“鬼見愁”森林的夜晚，滴水成冰，呵氣成霜。八千將士如同蟄伏的雪狼，無聲地隱匿在茫茫林海與深厚的雪層之下，只有偶爾調整姿勢時，甲胄與凍硬的布料摩擦發出極其細微的聲響。遠處羅剎工坊所在的山谷，如同巨獸張開的口器，散發著令人不安的、混合著硫磺、油脂與某種腐敗氣息的異味，那灰蒙蒙的霧氣在慘淡的月光下緩緩蠕動，更添幾分詭譎。

朕與楊猛、幾名“暗蜂”頭領及欽天監博士圍在一個用厚氈毯遮擋、僅留一絲縫隙觀察外界的小小雪洞中，借著微弱的光亮再次審視地圖。

派出的數支精銳斥候小隊，已有三支陸續返回，帶回了用鮮血和生命換來的情報。

“葉龍頭，楊將軍，”一名渾身覆蓋白霜、臉上帶著凍瘡的斥候校尉聲音嘶啞地匯報，“我們探查了東南側的那個地脈節點，是一處廢棄的礦洞入口，但有明顯的近期活動痕跡，洞口有偽裝，內部深邃，隱約能聽到深處傳來……類似鐵器敲擊和低沉的咆哮聲，污染氣息很濃。我們沒敢深入。”

另一名斥候補充道：“西北側那個節點，位于一處冰瀑之后，后面似乎有洞穴，但冰瀑下方有暗哨，而且……我們有兩個兄弟在靠近時，突然變得焦躁不安，差點暴露，不得不撤回。”

情況不容樂觀。羅剎人的防御比預想的更嚴密，那幾個地脈節點顯然都被利用或監控了起來。

“正面強攻不可取，這些節點也難以悄無聲息地突破……”楊猛眉頭擰成了疙瘩，“難道要等到河面完全封凍，從河面想辦法？但那時天寒地凍，我軍行動也更為困難，而且羅剎人的防御只會更強。”

朕的目光在地圖上緩緩移動，最終停留在勒拿河上游、工坊山谷更上方的一處區域。那里標記著一處不大的瀑布，冬季雖已斷流，但河道仍在。“這里，探查過了嗎？”

眾人看向那里，那名欽天監博士遲疑道：“此處……監正大人并未標記為顯著節點，地脈之氣相對平穩，但地勢陡峭，攀援不易。”

“正因為非節點，防守或可松懈。”朕沉聲道，“羅剎人注重能量與地脈，對此類‘尋常’險地，未必會投入重兵。而且，河道或許能直通工坊附近。”

就在這時，最后一名，也是朕最為看重的那支由“暗蜂”副統領親自帶領的、攜帶了陳芝兒制作的“預警符”的小隊，悄無聲息地潛了回來。副統領臉色凝重，從懷中取出幾枚已經變得黯淡無光、甚至出現細微裂痕的玉符。

“葉龍頭，”他聲音壓得極低，“我們沿著河道向上，避開了幾處明哨，接近了那處斷流瀑布。瀑布后方確實有一處被冰凌

partially遮掩的裂縫，可容一人通過。我們潛入了一段距離，里面是天然形成的冰溶洞，蜿蜒向下，方向……大致是朝著工坊山谷。”

他頓了頓，臉上露出一絲后怕：“但越往里走，‘預警符’反應就越強烈！里面彌漫的那種污染氣息，比外面濃郁數倍！而且……我們聽到了清晰的、很多‘人’在同時低語和嘶吼的聲音，非常混亂和瘋狂！沒敢再深入，立刻撤回。這玉符……就是靠近核心區域時突然變成這樣的。”

冰溶洞！直通工坊下方！而且污染濃度極高，伴有瘋狂嘶吼！

朕的心猛地一沉。這恐怕不是什么疏漏的通道，而更像是……工坊排放污染廢物，或者……囚禁、培育那些“瘋狂造物”的地方！

風險巨大，但或許是唯一能避開正面防御、直插心臟的路徑！

“就是這里了！”朕決斷道，“楊將軍，挑選兩百最精銳、意志最堅定的好手，攜帶‘凈化彈’和所有‘預警符’，由你與‘暗蜂’副統領帶隊，一個時辰后，由此冰洞潛入！”

“末將領命！”楊猛眼中閃過決絕。