陸大人……高義！

這一拜，沉甸甸的，如山岳壓頂。

霍峰并非在拜陸明淵這個人，也不是在拜他溫州府同知的官身。

他拜的，是那句“功臣不應受辱，英雄不該流淚”，拜的是那份敢于將空話變成鐵律的擔當與魄力。

陸明淵沒有躲，他坦然受了這一拜。

因為他知道，自己受的不是霍峰的膝蓋，而是溫州府數萬退伍老兵的期盼。

他上前一步，雙手扶起霍峰的臂膀，觸手處一片冰涼的鐵甲。

“將軍不必如此。”

陸明淵的聲音在寒風中顯得格外清晰。

“我為官一日，便要思一日之民生。這并非高義，而是本分。”

霍峰站直了身子，這個在尸山血海中都未曾輕易低頭的漢子，此刻看著陸明淵的眼神，卻充滿了復雜的情緒。

有敬，有疑，也有一絲深藏的期許。

他沉默了片刻，似乎在消化著“榮軍所”這三個字帶來的巨大沖擊，然后才用一種近乎沙啞的聲音說道。

“陸大人，您的心意，末將明白。只是……這事兒，怕是難如登天。”

他頓了頓，像是在組織著自己粗糲的語。

“朝廷對退伍的將士，并非沒有撫恤。退伍之時，或賜田產，或給銀兩，皆有定制。”

“可這么多年下來……您也看到了何大哥的境況。”

“您想建的那個榮軍所，又能比朝廷的法子，好到哪里去？”

這不是質疑，而是一種見慣了失望之后的審慎。

他怕，怕這少年官員的一腔熱血，最終只是鏡花水月，給了那些在泥沼里掙扎的老兄弟們一場空歡喜。

陸明淵聽出了他話里的意思，非但沒有不悅，反而微微一笑。

他沒有直接回答，而是反問道：“霍將軍，我問你，朝廷沒給何老英雄田地嗎？”

霍峰一怔，點了點頭。

“朝廷沒給何老英雄銀兩嗎？”

霍峰又點了點頭。

陸明淵的目光越過霍峰的肩膀，望向那片在月色下顯得格外蕭索的田野，聲音平靜卻帶著一種洞穿人心的力量。

“可是，從沙場上九死一生退下來的袍澤，身上有幾個是完好無損的？”

“何老英雄斷了一條腿，他如何耕種朝廷賞賜的田地？他只能租出去，靠著那點微薄的租金活命。”

“可一旦遇上天災，顆粒無收，他又如何維系？”

“若是再遇上趙大富這等劣紳，巧取豪奪，他又如何維權？”

“這一次，是何二柱一腔血勇，告到了府衙，恰好遇上了我。”

“可下一次呢？若是下一任同知與鄉紳沆瀣一氣，這些老兵的血淚與冤屈，又有誰能聽見？又有誰愿意去聽？”

他的每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在霍峰的心上。

這些問題，霍峰不是不知道，他只是不敢去深想。

因為每一次深想，帶來的都是無盡的憤怒與無力。

他可以為兄弟兩肋插刀，卻無法對抗這整個吃人的世道。

“陸大人說的是……”

霍峰的聲音艱澀無比。

“這一次，您能救何大哥，下一次呢？您若是調任了，我也走了，誰來管他們？”

陸明淵轉過頭，漆黑的眸子在月光下亮得驚人。

“我們要做的，不是頭痛醫頭，腳痛醫腳。而是要從根本上，解決這個問題！”

“根本？”

霍峰咀嚼著這個詞，仿佛第一次聽到。

他深吸一口氣，月下的寒氣灌入肺腑，卻壓不住胸中翻騰的熱血。

他向前踏出一步，幾乎是逼視著陸明淵，用一種近乎懇求的語氣問道。

“敢問陸大人，這根本，該如何解決？”

陸明淵看著他，知道時機已到。

“我有兩個法子。”

他伸出一根手指。

“其一，是上策，需上達天聽，由朝廷推行。”

“自今日起，凡我大乾軍士，每月軍餉之中，可由兵部代扣一成，存入國庫。”

“這筆錢，不動用，不挪用，只作為將士們的養老之本。待他們退役之時，連本帶利，雙倍奉還。”

“如此一來，便是朝廷在幫將士們存一筆安身立命的銀子，確保他們老有所依。

“若有將士不幸戰死沙場，或是退役后意外身故，這筆錢，便由其家眷代為領取。

“領取的次序，父母為先，而后才是妻兒。如此，既能養老，亦能盡孝。”