裴文忠喉結滾動了一下，艱難地咽了口唾沫，他翻開試卷的糊名簽，一字一頓地念了出來。

“回……回大人，是……何文瑞！”

何文瑞！

這三個字如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在大堂內外激起了千層巨浪！

“什么？竟然是何公子？”

“何文瑞？就是那個去年中了舉人，號稱‘余杭才子’的何文瑞？”

“他可是這次筆試的第三名啊！怎么會……怎么會是他的試卷？”

“這……這到底是怎么回事？難道是他偷了周舉人的文章？”

人聲鼎沸，議論紛紛。

何文瑞在溫州府的名氣不小，出身余杭何家，家學淵源，本人又才華橫溢，是無數讀書人羨慕的對象。

誰也想不到，這樁驚天舞弊案，竟然會牽扯到他的身上。

更讓一些消息靈通之輩心驚的是，余杭何家，與那位權傾浙江的按察使何茂才大人，可是沾親帶故的遠房親戚！

這案子，一下子變得復雜起來了。

站在陸明淵身側的崔穎，神情也凝重了起來。

“大人，這個何文瑞，是余杭何家的人。余杭何家……是浙江按察使何茂才的遠方本家。”

“何茂才雖非嚴黨核心，但與嚴閣老門下多有往來，在浙江官場根深蒂固，不可小覷。”

“此事……還需慎重。”

他的聲音里透著一絲擔憂，這已經不是簡單的科場舞弊，而是牽扯到了浙江官場錯綜復雜的關系網。

稍有不慎，便可能引火燒身。

“慎重？”

陸明淵淡淡地吐出兩個字，聲音不大，卻帶著一種不容置喙的決絕。

“本官的字典里，從來沒有因為對方的身份而慎重這兩個字。”

他轉過頭，目光掃過崔穎，聲音平靜地說道。

“我鎮海司的選拔，別說是他何茂才的侄子，就是他何茂才本人來了，也要守本官的規矩！”

崔穎心中一凜，看著陸明淵那張年輕卻透著無盡威嚴的側臉，一時間竟有些失神。

陸明淵不再多，目光重新投向堂下，聲音如寒冰般落下。

“裴文忠！”

“下官在！”

“立刻派人，去何家！將何文瑞給本官帶到堂上來！本官要當面對質！”

“是！”

裴文忠心中熱血上涌，大人的這份擔當與霸氣，讓他所有的顧慮都煙消云散。

他重重一抱拳，親自點了幾個精干的衙役，如狼似虎地沖出了府衙。

府衙內外，再次陷入了死一般的寂靜。

時間并未過去太久，急促的腳步聲便由遠及近。

在裴文忠和幾名衙役的“護送”下，一個身著華貴綢衫，面容俊朗，氣度不凡的年輕人走進了大堂。

正是何文瑞。

與眾人想象中的驚慌失措不同，何文瑞的臉上沒有絲毫的慌亂，甚至可以說是鎮定自若。

他步履從容，眼神淡然，仿佛不是被傳來對質的嫌犯。

他走到大堂中央，對著高坐公案之后的陸明淵，只是微微一拱手，不卑不亢地說道。

“學生何文瑞，見過陸大人。”

那份從容，那份淡定，讓原本對他充滿懷疑的百姓們，心中又泛起了嘀咕。

難道……事情還有隱情？

陸明淵看著他，眼神幽深，看不出喜怒。

“何文瑞，你可知本官為何傳你上堂？”

何文瑞微微一笑，那笑容里帶著幾分自信與灑脫。

“學生不知。不過想來，是與這位周舉人有關吧。”

他的目光輕飄飄地落在跪在一旁的周震身上，帶著一絲若有若無的輕蔑。

陸明淵面無表情，將那份試卷往公案上一推，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大堂。

“這份試卷，署著你的名字，卻寫著他的文章。你，作何解釋？”

何文瑞聞，臉上非但沒有驚慌，反而露出了一絲玩味的笑意。

他早就料到會有此一問，何家早已為他做好了萬全的準備。

那份試卷的內容，他早已爛熟于心，倒背如流。

他朗聲說道。

“大人，此事學生也覺得蹊蹺。但若說這文章是這位周舉人所作，學生萬萬不能茍同！”

“這分明就是學生嘔心瀝血之作，不知為何，會被此人覬覦！”

“哦？”陸明淵眉毛一挑。

“這么說，你是承認這篇文章是你所寫了？”

“當然！”何文瑞昂首挺胸，一臉傲然。

“文章乃我心血，字字句句，皆出我手，學生自然記得！”

“好。”陸明淵點了點頭。