“龐卿倒是轉變得快。”

龐國舅聞重重叩首，“臣并非轉變立場，而是突然想起臣的妹妹，若她還在，自然也不會如此逼迫自己的孩子。”

“放肆！”皇上一把掀翻了面前的奏折。

龐國舅卻仍不退縮，苦心勸說著，“臣冒死進！陛下若因門戶之見阻撓稷王婚事，恐傷父子之情，更失民心所向。如今民間皆傳稷王重情，若強行拆散，恐生非議。”

皇上沉默良久，方道，“朕何嘗不知九肆心意？只是帝王之路，從來身不由己，他以為自己例外！還是小兒心性。”

“正因如此，才更顯真情可貴啊。”龐國舅抬頭直視皇上，“陛下可曾想過，若稷王能以一己之力排除萬難立心愛之人為后，正顯示其有足夠能力掌控朝局？”

皇上怔住了，緩緩坐下，“你倒是提醒了朕！”

就在這時，內侍慌慌張張進來稟報，“陛下，不好了！稷王殿下跪在宮門外，說若不能娶心儀之人為正妃，愿意放棄皇位！”

皇上與龐國舅對視一眼。

龐國舅連忙從地上爬起來，“這個傻孩子……”

皇上卻忽然笑了，“好！好個裴九肆！倒有朕年輕時的氣魄！”他起身，“擺駕，朕要親自去看看這個情種兒子！”

宮門外，裴九肆跪得筆直。

周圍早已圍滿了百姓和官員，議論聲不絕于耳。

皇上駕到，百官跪迎。

皇上走到裴九肆面前，冷聲道，“堂堂稷王，如此作態，成何體統！”

裴九肆叩首，“兒臣別無他法，唯此明志。”

皇上沉默片刻，忽然道，“若朕許你婚事，你可能保證三年內肅清吏治，平定北疆？”

裴九肆抬頭，眼中閃過光芒，“兒臣愿立軍令狀！”

皇上大笑，聲震宮闕，“好！朕就給你這個機會！你若能做到，莫說立心愛之人為后，就是立個乞丐女，朕也無話可說！”

群臣嘩然，唯有龐國舅露出欣慰的笑容。

裴九肆重重叩首，“兒臣領旨！謝父皇隆恩！”

皇上彎腰扶起兒子，低聲道，“記住你今日的選擇和承諾，他日若辜負了初心，朕絕不輕饒！”

“兒臣謹記！”

裴九肆知道，這只是一個開始，前路還有許多艱難險阻。

裴九肆踏著月色回到稷王府，心中卻不如預期那般輕松。

父皇那句“三年為期，肅清朝綱”像一道無形的枷鎖，既給了希望，又設下難關。

他想起夕若那雙能看透人心的眼睛，不知該如何向她解釋這條件苛刻的允諾。

夕若正在書房整理百工閣的賬冊，燭光映照著她專注的側臉。

見裴九肆歸來，她放下筆墨，微微一笑,“今日怎么看起來心事重重的？”

裴九肆在她對面坐下，斟酌著如何開口，思忖了一會決定還是坦誠以待。

“今日面圣，說起了我們的婚事。”

夕若眼神微動，卻只是靜靜等待下文。

“父皇說……”裴九肆停頓片刻，“若我三年內能肅清朝綱，整飭吏治，便準我們光明正大完婚。”

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