天空如同拉上了一層黑幕，無星也無月。

宿川城樓下，姓趙的老兵猛地往嘴里灌著酒，六月的夜晚蚊蠅飛舞，天氣悶得一絲涼爽也無，地瓜燒順著食管一路燙下去，他卻感覺不到一絲暖意。

“你他娘的慢點！給老子留點！”

還要繼續喝，酒壺卻被一只手突然奪走，奪走酒壺的那人，兩一只手提留著褲腰，帶白毛的家伙事夾在外面一半，顯然是剛尿還沒撒利索就跑了過來。

兩輩烈酒下肚。

后來的老年士兵悵然道：“老趙啊，咱守了一輩子宿川城，這回可是真要到閻王爺那里報道了！”

老趙慘笑一聲，露出焦黃渾濁的牙齒，“胡人跟咱們十年一大打，三年一小打，便是那雄壯如楊家軍不也一敗涂地，甭管是怎么死的，反正三萬人連毛都沒回來一根！”

“胡人這些年兵強馬壯，什么互市不互市，通商不通商是想砸碎了咱的腦殼入關才是真的！”

“老子今年四十五了！孫子都八個了，這幅撒尿都不利索的身子，想殺便殺吧！咱大宴老爺們吸了多少年的逍遙散，骨頭早從根底上就爛透了！”

“你這個吊撒尿不利索，不是因為逛窯子逛太多爛根的么？你往逍遙散上賴什么賴？”

老趙毫不留情拆穿。

“放你爺沒影的屁！”老兵咒罵了一聲，“老子也是當了一輩子兵的人，誰還沒點家底？逍遙散怎么了？逛窯子怎么了？”

“老子保家衛國還不行多享受享受？”

“你這輩子當大頭兵還不夠？”那人道：“還讓你兒孫也跟著遭罪？”

“哎呦，就是可惜了南屯村的那個小媳婦，那屁股，那腰條，嘖嘖……”

“你可拉到吧，那娘們多能劃拉錢！光咱們邊境的爺們，一年得往她身上搭多少？還松的要死……”老趙嘿嘿笑了兩聲，“還是南門樓那邊營子女人夠勁，南邊的、胡人的哪里的都有，幾壺酒就能進被窩……就是可惜嘍，胡人一打進來，咱們都得死，以后那香噴噴的女人窩，再沒咱們爺們什么事兒嘍！”

城樓下拐彎處，張啟鶴同樣拎來一壺酒，他遞給謝寧道：“別上火，打仗么，哪有不死人的！”

謝寧聽著一墻之隔兩個老兵胡吹，他搖頭笑道：“我沒上火。”

“真沒？”張啟鶴手中酒壺砰了碰他的，“胡人如此囂張，老子早就想干死他們幾個了，之所以慢了你一步就是老朽手中沒刀而已，要不咱那么多大宴官，你當都是爬著尿尿的呢？”

“哈哈哈哈……”

謝寧大笑了兩聲。

心頭煩悶都是好了許多。

張啟鶴又拍著他的肩膀道：“你放心不管這場仗最后是輸是贏，沒有一個人會怪你，有沒有你那一刀胡人該打上門，一樣也是打上門，不過早晚而已……”

“謝寧，你是廖大人的學生，一方節度使的入門弟子，日后前途必然一片光明，不管你闖了多大的禍，上頭都有你老師廖大人頂著，這不京城來個沒把的，正跟你家廖大人嘰歪呢！”

“這仗打輸了你老師護你周全，打贏了，來日你就是意氣風發的小英雄！是功是過，自當有人替你傳唱！”

宿川城下營房。

趙小腳猛地推門而出，兩扇房門拍向兩側震天響。

謝寧剛走到廖吉昌營房的臨時住所，視線模糊之下，便見一個肥嘟嘟的人影一路罵罵咧咧走出來，“藐視朝廷，狂悖自大！要是胡人真打進來，你廖吉昌最好永遠這么理直氣壯！”

捧臭腳的小太監立刻上前哄著，“爺爺氣大傷身，氣大傷身，軍國大事自然有他們這些當官的操心，您可別奇怪了身子！”

“你懂什么！”

趙小腳尖利的嗓門怒罵：“陛下大開邊境通商，是為了增加賦稅強國強民的！是為了他廖吉昌逞英雄，議談當場斬殺胡人使者的嗎？雜家叫他臨時弄死個人，隨便弄個腦袋送去賠禮他都不肯！”