周滔其人，表面剛毅，其實內里最是虛偽。”彭舉道：“想當初他科舉出頭，多方勢力拉攏都沒能行，到最后竟憑著一條打補丁的襯褲，惹得陛下贊賞心疼，給了御史臺的職位。”

“這種人看似誰都不幫，其實他才是最大的變數。”

“此一行西北，但凡廖吉昌被他拿住定點把柄，就猶如水蛭鉆進了靴子，到時候可就不是什么陣營不陣營的了。”

“原來是這么回事！”

師爺恍然大悟，連連豎起大拇指點頭，道：“還是大人高才，按照大人所說，只要這周滔在，西北的事就沒個完！”

活了百年的王八，被只活了幾十年，甚至十幾年的人給抓上岸。

經過剜心挖肺后最后成了桌案上，表皮發亮的裝飾物。

彭舉照著玳瑁的殼拍了兩下，哼哼地說道：“此局，便是太子在也是無解啊……”

*

朝廷來的人說要查西北軍餉的賬目，來的時候轟轟烈烈，經歷過那場飯局好似突然間平靜了。

但所有人心里都明白，并不是這么回事。

飯局上謝寧的那一番話，幾乎就是在給京官們遞功勞簿，這些年西北世家們大顯神通，傾軋官府，趁著朝廷不重視西北，錢糧短缺，軍餉短缺，對著土地礦產山林撈了又撈，當初占便宜的時候有多爽。

此時，到了即將清算的時候就有多難受。

這一日清晨，大筆的銀子用箱子走街串巷抬到債主們的家門口。

盧軒一看箱子里的白花花的銀子就愣住了。

他連銀子都沒說收不收，連忙跑進去找盧霆。

倒賣糧食哄炒糧價的事，他們已經壯士斷腕，舍掉了一個嫡系子嗣，都護府突然把拖欠許久的軍餉錢送來，這里頭說不定又有什么叫人防不勝防的圈套。

“五十萬兩？！”

葛兆陽十分吃驚地翻著榷場衙門送來的賦稅賬本。

周滔在一旁喝茶，目光也不時地瞥向他手里的賬本。

趙奕道：“這賬目上面詳細記錄了宿川榷場與胡人的每一筆交易，二位臣工能看到六月初榷場開市，大宗交易還都是以世家們不交稅的交易為主，七月往下交稅的民間交易逐漸增多。”

他道：“魏宣以李武謝寧挪用軍餉公款為由參奏，但八月九月的賦稅賬目民間交易的比例，除了糧食以外基本快要攆上世家們的出貨份額，朝廷過日子就是一本錢糧賬目。”

“榷場當初建立，乃是胡人逼迫戶部與兵部都諫為國庫有利才開設的，在這件事上，朝廷并沒有額外給廖吉昌多余的支持，辦實事的都要被參奏……”他冷笑一聲，手中的賬本重重撂在桌子上，“依本宮看，就算廖吉昌的學生挪用了軍餉又怎么樣？”

“只要朝廷上交朝廷賦稅多，他廖吉昌又無犯上作亂之舉，挪用就挪用了。”

趙奕這話說的周滔葛兆陽心中巨震。

太子是何等身份。

再過個一二十年，整個大宴天下都是他的。

挪用軍餉這種大罪，在他嘴里都能輕拿輕放，可見廖吉昌在他的心里得有多重要，多受寵。

葛兆陽周滔都沒吭聲。

其實是不敢。

這種大罪太子能輕易脫口挪用了就挪用了，他們哪敢？

太子又把另一本賬冊扔給他們，“這里頭是榷場建立之初，關于賦稅征點、交易份額的契約登記，你們兩個好好看看，這里頭的門道本宮也想了半袖才琢磨透。”

葛兆陽兩忙拿過賬冊，跟周滔湊著兩個腦袋看。

契約能多厚，不一會的功夫就看完了。

要問周滔葛兆陽看完了是何種感受，那就是高，實在是高，先以七成的交易額度，麻痹世家叫他們放松警惕，然后契約細則上明晃晃地寫著，沒個季度達不到交易額就要額度減半。

在以李家等商戶便宜質量又好的絲綢等大宗商品悄悄介入。

一環套一環，溫水煮青蛙，等世家們反應過來的時候，就已經失去了先機，什么都晚了。

“看完了？”

趙奕喝了一口茶道。