一九一四年五月一日，枯樹嶺。

春末夏初的山風，已帶上些許暖意，吹過已然成型的龐大鋼鐵基地。

與一月前高爐點火時的萬眾歡騰不同，今日的氣氛莊重而略顯疏離。

沒有飄揚的彩旗，沒有喧天的鑼鼓，只有基地核心辦公樓前，一面德意志帝國國旗和一面略顯五色旗，在微風中靜靜垂懸。

epc工程交付儀式，在一號高爐前的小廣場上簡單舉行。

沒有搭建主席臺，沒有冗長的講話。

德方總顧問埃里希·施密特代表禮和洋行及克虜伯、西門子等consortium，將厚達數尺、涵蓋所有工藝流程、設備圖紙、操作維護手冊的最終版技術文件清單，鄭重遞交給中方代表蘇承業。

蘇承業身后，站著陳志遠、李振邦等所有中方技術骨干，他們的神色復雜，既有項目終成的如釋重負，亦有對導師即將離去的依依不舍，更有一絲對未來的茫然與堅定。

雙方握手，交換文件。

施密特用德語簡短地說了一句：“根據合同，所有設備與系統已完成交付、安裝、調試及試運行驗證。祝你們運行順利。”

吳文淵的翻譯清晰而準確。

蘇承業用力回握，沉聲道：“感謝貴公司及諸位專家之傾力付出，枯樹嶺基地必不負所托。”

沒有掌聲，沒有寒暄。

儀式在一種公事公辦的、近乎冷峻的氛圍中，短短數分鐘便告結束。

德方人員開始默默收拾個人的物品，中方人員則站在原地，目送著這些朝夕相處、爭吵過也合作過的日耳曼工程師們，背影沉默地走向那棟他們居住近一年的專家公寓。

一種無形的、名為離別與完成的隔閡，悄然橫亙在中德雙方之間。

儀式結束后，禮和洋行太原負責人漢斯·克虜伯并未隨眾人離開。

他對著蘇承業微微頷首，低語一句：“我與林硯少爺有約。”

蘇承業目光微凝，點了點頭，示意一名工作人員引領漢斯。

基地辦公樓一層，一間僻靜的小會議室內。

林硯已然端坐在椅子上，安靜地等待著。窗外，是龐大而有序運行的鋼鐵巨獸，那是他一手推動的產物。

門被推開，漢斯·克虜伯高大的身影走了進來。

他反手輕輕關上門，隔絕了外面的一切聲響。

他臉上公事公辦的冷峻神情迅速褪去，取而代之的是一種極為復雜的表情，混合著難以置信的敬畏，以及深切的憂慮。

他走到林硯面前，沒有坐下，而是微微欠身，用一種近乎匯報的姿態，壓低了聲音，直接用說道：“林先生。”

“漢斯先生，請坐。”林硯的聲音平靜，指了指對面的椅子。