普利茨家族宅邸的規模在城中是數一數二的，光是花園就有帕維爾的家那么大。

晚餐時分，餐廳的長桌上鋪著韋森公國進口的藍色蕾絲桌布，銀質燭臺造型的魔法燈的光暈照亮了精致的瓷器，菜肴的香氣與壁爐中白樺木燃燒的清新味道交織在一起。

波蓮娜坐在長桌中段，對面是大哥大嫂和兩個不到十歲的弟弟，右手是今早回家的二姐和外甥們，二姐夫被發配到左手邊最末尾的位置，據說是下午時沒回答上岳父兼老師普利茨伯爵的提問。

餐桌首端坐著普利茨伯爵，年近五十，銀灰色頭發梳得一絲不茍，普利茨夫人坐在另一端，儀態端莊，兩人正在笑吟吟地和外孫、外孫女們講話。

仆人們悄無聲息地上菜：烤鹿肉、奶油蘑菇湯、根莖蔬菜燉鹿內臟，以及冒著氣泡的蘋果醋。

刀叉與瓷盤碰撞發出清脆聲響，家人間的交談輕松愉快，普利茨夫人不時向二女兒推銷自己釀的蘋果醋。

但是，隨著碟子里的鹿肉越來越少，波蓮娜漸漸察覺到異樣。

她抬起頭，恰好迎上母親似笑非笑的目光，那目光在她臉上停留片刻，又若無其事地移開。

她舀起一勺湯時，發現父親看似隨意地瞥了自己一眼，眼中閃過一絲難以捉摸的神色。

還有她的大哥，在和二妹夫聊天時，偶爾會將目光掃向她。

這種被集體默默觀察的感覺，讓波蓮娜如坐針氈。

她下意識調整了坐姿，檢查自己的衣服首飾是否整齊，甚至懷疑臉上是否沾了食物。

然而一切正常。這種正常反而加劇了她的不安——家人的異常關注顯然另有原因。

晚餐終于在一種表面平靜、內里微妙的氣氛中結束，家人各自散去。

書房內，普利茨伯爵坐在寬大的橡木書桌后，桌上攤開幾封剛拆閱的信件。

普利茨夫人端著一杯加了檸檬汁的快樂水走進來，自己拉過一把椅子坐在對面。

“你必須和波蓮娜談談。”普利茨夫人說道，“這幾天的情況，想來你也知道了。”

普利茨伯爵從信件上抬起頭，銀邊眼鏡后的眼睛微微瞇起，似笑非笑地說：“發生什么事了，波蓮娜闖禍了？”

“是不是她開車撞倒人了？”

“比車禍更麻煩。”普利茨夫人喝了一口檸檬快樂水，“現在整個博伊海姆城都知道了，白天我們的女兒往帕維爾家的空宅跑，晚上奧爾加爵士就邀請帕維爾參加各種宴會舞會。”

“想必你已經知道了。”

普利茨伯爵放下手中的信，抬頭看向夫人，說道：“帕維爾啊，是個好孩子。”

“有天賦，有闖勁，但有時有點優柔寡斷，在韋森軍校學習一段時間回來后提高很快。”

“對了，他還在軍校的一場比賽里得了獎。”

“這樣的好男人，在博伊海姆城，除了我之外就到他了。”

普利茨夫人習慣性地給他一雙白眼。

“你就別光顧著看孩子們的熱鬧了。”她說道，“恐怕這次的故事和你想的有點不一樣。”

普利茨伯爵的表情稍微認真起來，問道：“有什么不一樣，你說來聽聽？”

普利茨夫人將杯中剩余的檸檬快樂水一飲而盡，放下杯子說道：“波蓮娜這兩天在悄悄收拾行李。”