新建的工廠廠房彌漫著石灰石的氣味，工人們忙碌著，工長的吆喝與斥責聲不絕于耳。

保羅在工廠里見到了艾拉，只是材料剛到，必須盡早加工，免得存放太久或存放不當導致發霉、被老鼠啃咬而帶來損失，她只能簡單地聊幾句。

現在的工人基本上都是剛招來的，很多人還不熟練，艾拉得在一旁盯著。

工人們先是將手臂大小的酒根用小推車倒入料斗，傳動帶送進清洗機后再送到去皮機，兩個粗糙的滾筒高速旋轉摩擦去除表皮，接著送入切片機，厚薄均勻的酒根片落入磨漿機，磨出漿液后經過多重過濾再沉淀，沉淀物多次加清水洗去雜質再沉淀就得到干凈的淀粉。

另一座廠房里，淀粉調成糊糊，然后通過模具擠成細條落入沸水池中，瞬間凝固成透明的水晶面條，工人迅速撈出再拿去干燥，最后打包裝袋殺菌。

保羅跟著達弗朗舍在這邊廠房里走了一圈，想起一件事，好奇地問：“我聽說酒根有毒，你們是怎么去除毒素的？”

當年腓特烈在紅螞蟻那邊解決酒根中毒的故事流傳已久，很多人都知道。

達弗朗舍嚴肅地說：“對外可以說，毒素被清水洗去了，起作用的是反復沉淀的過程，毒素溶于水，在多次換水沉淀中被逐步帶走。”

保羅聽出來了，其中應該還有一些隱蔽操作，涉及商業機密，不宜對外透露。

他微微一笑，點了點頭，不再追問。

達弗朗舍帶著保羅走向別處，這里有幾個大坑，堆滿了廢渣，氣味不太好聞。

“我們將利益最大化，酒根渣滓也不會浪費。”達弗朗舍得意地說，“這些廢渣粉碎后灑在牡蠣田里，效果意外的好。”

“我們和韋森科學院合作，牡蠣田里同時養海帶和海參，形成共生循環系統。”

保羅的直覺告訴自己這番話有些不對勁，但自己沒接觸過這些，一時沒反應過來。

他覺得，達弗朗舍應該是有所保留，然后坑死競爭對手。

達弗朗舍帶著保羅來到廚房，廚房里蒸汽氤氳，幾個廚師正忙碌著準備工人們的午餐。

他隨便找了張干凈的桌子坐下，讓人拿一包水晶面條來。

“它預計可以保存兩三年，食用時只需熱水浸泡幾分鐘，和方便面一樣。”達弗朗舍打開一包，遞給保羅，“它吸收湯汁的味道，口感滑韌，可以搭配肉湯、燉菜，甚至只是簡單的醬油。”

保羅仔細端詳手中的水晶面條，輕，干燥，但能想象它吸飽湯汁后的飽滿模樣。

“好像，有些問題？”他捏了一下，“感覺它容易碎的樣子。”

達弗朗舍點了點頭說：“是啊，沒辦法的事情，現在我們在包裝上下些功夫，將損失降到最低。”

保羅看了一下，問道：“聽說這些也會作為援助物資運往波希米亞？”

達弗朗舍點點頭說：“是的，聯合水果公司提供了大量糧食援助，我們作為合作伙伴也參與其中。”

保羅問道：“恕我冒昧，這次援助的生意利潤高嗎？”

這是一個看似毫不相干，但十分重要的問題，可以大書特書。