“一旦有所獲，必當立刻密稟皇上，由皇上圣裁。”

她將自己的姿態放得極低，提儼然是一個忠心的耳目，為君分憂的臣子，而非爭寵奪利的妃嬪。

溫與徹沉默地看著她。

燭光在他深邃的眼中跳躍，仿佛在權衡她話語中每一個字的重量與深意。

良久，他端起榻邊小幾上早已涼透的茶盞，指腹緩緩摩挲著冰涼的瓷壁。

就在姜昭玥以為他不會回答，心弦微微繃緊之時，一聲輕響，他將茶盞不輕不重地放回了小幾上。

“嗒！”

“準了。”

溫與徹的聲音不高，卻帶著一種塵埃落定的力量感。

“朕等著你的‘密稟’。”

“臣妾謝過皇上。”

*

翌日午后，薄薄的冬陽透過茜紗窗，灑在綴錦堂光潔的金磚地上。

姜昭玥端坐主位，下首分別是面色依舊悲憤難平的樊貴人，以及姿態閑適，唇角噙著一絲若有若無笑意的良妃。

姜昭玥的聲音溫和清晰，將昨日對皇帝的回話大致復述了一遍。

重點強調了鞋履干凈，離池塘遠，以及那串指向假山的腳印和宮女提及的腳步聲。

她依舊保持著那份平和的姿態，沒有指控，只有陳述與疑問。

“哼！”

樊貴人聽完，第一個按捺不住，冷哼一聲，手中的錦帕幾乎被她絞碎，“姜昭玥好一張利嘴！”

“說得倒像是別人憑空污蔑你似的！我的白貓兒，難道是自己跳進那冰冷刺骨的池子里尋死不成？”

“它最是怕水，定是受了驚嚇追趕！”她眼圈又紅了。

怨毒的目光狠狠剜了姜昭玥一眼，轉向良妃，“良妃姐姐，你是最明白的，你說說！”

良妃放下手中把玩的一枚羊脂白玉佩，輕輕攏了攏鬢角，原本笑容里的不屑愈發明顯，帶著一種居高臨下的憐憫：

“樊妹妹，稍安勿躁，昭玥妹妹不是說了嗎？鞋底干凈，人證也有，離得又遠。”

“聽起來，倒是像極了那池塘自己生了手腳，把白貓兒拖下去的？”

她尾音微揚，帶著一絲戲謔，目光轉向姜昭玥，眼眸深處卻是一片冰涼的探究。

“只是，那串腳印和腳步聲，聽著倒是新鮮，不知昭儀妹妹打算如何查起？”

“是打算順著那腳印，去假山里揪出個妖怪來么？”

她的話語綿里藏針，諷刺了姜昭玥的自證清白，又輕飄飄地將關鍵線索“腳印”扣上了“妖怪”的帽子。

姜昭玥已經看出來了，是在模糊焦點。

但是她面色不變，迎著良妃審視的目光，平靜道：“良妃姐姐說笑了。”

“妹妹愚鈍，不敢妄斷鬼神，只想尋個明白，皇上已將此事交由妹妹留意探查，妹妹自當盡心。”

“眼下，最要緊的便是找到當日那個首先發現貓尸并提及腳印，腳步聲的宮女阿大。”

“想來她看到的最多，或能提供些線索。”

她直接點明了皇帝的授權，是施壓，也是亮出底牌。

“阿大？”樊貴人皺眉思索了一下，“是了，就是那個嚇得話都說不利索的小丫頭！”_l