冊封大典后的幾日，清芷宮像是被一場熱鬧的潮水淹過之后，終于緩緩地退了潮。

流水般的賞賜和各宮遞來的賀禮，幾乎堆滿了側殿的庫房。

宮人們的腳步比往日里更輕，臉上的笑容也多了幾分發自內心的敬畏。

從凝妃到貴妃，一字之差，便是云泥之別。

如今的清芷宮，已是名副其實的后宮第一宮。

蘇凝晚卻覺得，日子好像更難熬了。

每日清晨，她需要更早地起身，接受嬪妃們的晨省。

雖然她總是以“身子初愈，不宜勞累”為由，將這個流程縮減到了最短，但終究是無法免去的。

那些小心翼翼的請安，和藏在謙恭之下的探究目光，都讓她覺得像是在進行一場場無聲的面試，消耗著她本就不多的精力。

“娘娘，這是賢妃娘娘宮里送來的賀禮。”

寶珠捧著精致的禮盒，輕聲稟報，“說是知道娘娘您喜愛清靜，便送來了一套親自抄錄的靜心經，還有些安神的香料。”

蘇凝晚正歪在窗邊的軟榻上，手里捧著一本從系統那里兌換來的話本子，看得正出神。

懶洋洋地抬了抬眼皮，應了一聲：“嗯，替我謝謝賢妃姐姐，讓她費心了。將東西好生收起來吧。”

寶珠依退下。

蘇凝晚的目光重新落回話本子上，卻有些看不進去了。

賢妃的這份禮，送得極有分寸。既不顯得過分熱絡，又透著一股恰到好處的關懷，維持著她們之間那份心照不宣的默契。

在她有些昏昏欲睡之時，小栗子從殿外快步走了進來，神色間帶著一絲不同尋常的肅然。

“娘娘，”他躬身行禮，壓低了聲音，“宮外蘇府遞了牌子，說是府里來了從邊關回來的信使，有大將軍的加急信件要呈給您。”

蘇凝晚聞，坐直了身子。

邊關信使？加急信件？

尋常的家書，都是由府里的管家按時送入宮中。

動用軍中信使，還是“加急”，這本身就代表著事情非同小可。

她的心，不由得微微提了起來。

“快傳。”

不多時，一名身著蘇家親衛服飾的信使，在小栗子的引領下，被帶到了殿外。信件經過層層檢查之后，才由寶珠轉呈到蘇凝晚的手中。

那是一個用火漆封口的牛皮信封，入手沉甸甸的，上面還帶著一絲長途跋涉的風霜氣息。蘇凝晚撕開封口，抽出里面的信紙。

信紙很厚，足足有四五張，上面是蘇臨風熟悉的筆跡。

開頭的部分，一如既往地帶著兄長式，有些笨拙的關懷。

先是祝賀她榮升貴妃，辭間充滿了與有容焉的喜悅，然后反復叮囑她要照顧好自己，不可再以身犯險。

“…得知小妹竟有如此膽魄，護駕于危難之時，吾心甚慰。然思及當時險境，亦不免心驚。萬望此后，珍重己身，切勿讓為兄與父母憂心…”

讀到這里，蘇凝晚的嘴角還帶著一絲溫暖的笑意。她能想到那個不善辭的哥哥，在軍帳的燭火下，一筆一劃寫下這些字句時的模樣。

然而，當她翻開第三頁信紙時，信上的語氣，卻陡然一轉，變得凝重起來。

“然則，此次晉升，于你，于蘇家，皆是福禍相依，如履薄冰。小妹身在后宮，或有所不知。自你冊封貴妃的旨意傳出，朝堂之上，風向已然悄變。”

蘇凝晚的笑容，慢慢地凝固在了臉上。

“以林太師為首的諸多文臣，近來頻頻于朝堂之-->>上，引經據典，‘外戚干政，乃國之大患’。