“哦，是有那么幾箱子，我嫌礙事，讓人收起來了。”陳夫子已經擎著油燈，一馬當先朝里頭走。
一進里間，十好幾個箱籠，大小堆疊，從墻邊開始一路朝外放著。
他隨便挑了一個，打開一看，里頭是筆洗、筆筒、筆架等物，再開一個，乃是各色熏香籠子、瓷盒等等盛物之器，好容易找到放花瓶的，舉燈看了一圈，一回頭，正好此時韓礪已經收拾好外頭，跟了進來。
陳夫子抓了其中一只瓷瓶起來，舉給自家師弟看，問道：“這個成不成？雖不是白瓷，是個青瓷，瞧著也挺素的。”
韓礪就上前接了那瓷瓶，低頭認真打量一回，道：“不大搭——再看看，若沒有白瓷，黑瓷也成，師兄且坐著，我自己來吧。”
“差不多得了，怎的忽然講究起來，插個花，還看瓶子了！”
嘴上雖然抱怨，陳夫子卻是不肯讓開，兀自在箱籠里翻了一回，再又起身問道：“那荷花在哪里？叫我瞧瞧該配什么樣的瓶子——哪里得來的？這樣上心！”
韓礪沒有說話，只笑了笑。
昏黃油燈下，也不知是不是陳夫子老眼昏花，竟是從那張臉上看出了幾分羞澀。
他心中早有猜想，試探著問道：“莫不是——酸棗巷得來的？”
韓礪搖了搖頭。
但油燈映照著他嘴角噙的笑，叫陳夫子不用揉眼睛，也能十分確定。
那笑其實頗為含蓄，可里頭意思已然那樣直白，只有彰了又彰，連蓋都不愿意蓋一點點。
個毛頭小子！
陳夫子忍不住在心中暗罵一句，又把手伸了出去，道：“拿來吧！”
“拿什么？”
“還裝傻！是不是從小宋那里厚著臉皮討了荷花回來？拿來我瞧瞧——給你挑個好瓶子，放你屋里，給你日夜看著，看飽為止。”
韓礪把手一攤，道：“沒有。”
陳夫子哪里肯信，把他手一拍，道：“別裝傻，趕緊的！”
韓礪搖頭道：“當真沒有，是旁的客人送了些荷花，我見她那里只有竹筒來裝……”
他簡單幾句，把徐二郎的事說了。
陳夫子立刻就警覺起來，一副痛心疾首模樣，道：“你看你！旁人曉得送荷花，你呢？你的哪里去了？？外頭那許多沿街叫賣花兒草兒的，便是小宋不提，你也當要上點心啊，還要旁人來教！”
說著，他也不再提什么“差不多得了”，只嘴里嘟嘟噥噥，去得后頭翻箱倒柜，回頭問道：“是粉荷嗎？”
韓礪應是。
“粉荷是要配白瓷，黑瓷都缺幾分意思……”陳夫子一邊說著，也不顧自己一把老骨頭，在箱籠同箱籠中間的狹小走道中鉆來鉆去，開了一只，又開一只。
韓礪忙把他給拉了出來，道：“師兄坐著罷！我慢慢找就是了。”
陳夫子倒也不跟他搶，乖乖讓到一旁，也不說出去外頭，而是把一個箱籠上頭的浮塵拂了拂，不敢用雙手撐，還個小木箱子過來墊踩著，一屁股坐了上去。
一時坐穩了，他才在后邊挑三揀四、指指點點的。
“找個正經白瓷，別拿那些混了雜色、釉沒上仔細的來應付——他那里送了幾朵荷花？花大不大？莖長不長的？”
“選個搭配點的，看著花兒來，高身矮身，寬口窄口，你自家多用點心啊！心胸大方些，不要跟個外頭來的客人計計較較，別選了半天，選出幾個不搭的，叫人看不上你眼光！”
一時見韓礪選了一對瓶出來，他看了又看，問道：“就這兩個？”
“送多了，她要說的。”
陳夫子既嫌棄師弟小氣，又曉得宋妙素日行事，只好嘆一口氣，道：“罷了！唉！”
真是！
恨不得上手幫忙吹風敲邊鼓！
看得他急得很！
兩人一前一后出了庫房，一道進了書房。
韓礪取了水來，慢慢擦洗那兩只瓶子，又對燈仔細查驗一番有沒有哪里不妥。
他這樣坦蕩蕩，陳夫子在邊上看著，忽然嘆一口氣，道：“若能給師父、師娘看到你長大成人，或是你師嫂見了，不曉得多高興……”
韓礪把濕帕子擰干，輕輕去擦瓶子身上的水，回頭去看陳夫子，笑道：“師兄幫著多看看，多高興些——免得給師嫂見了，又說你一張苦瓜臉，一到要緊時候，就笑得不喜慶。”
“我哪里笑得不喜慶了！”陳夫子險些要跳起來，“跟她說了沒有一萬，也有八千回了！當日成親，是我一時激動，下馬時候不小心崴了腳，又給蹬腳掛了一下下腹，實在有些疼，才皺著眉的，我心里不曉得多歡喜！！”
韓礪笑了笑，只把話題岔開，又問起家中瓷器來。
兩人說一回話，韓礪見時辰不早，便催陳夫子去休息。
后者掃了一眼漏刻，道：“才哪到哪呢！我都糟老頭子了，覺少！”
又問道：“前次你說改了主意——眼下是個什么主意？”
他把話挑明，道：“明年就要釋褐了，你若要做官，我就收拾這把老骨頭，給多打點幾條后路，真個下了獄，遇得個大冬日，送不進去厚棉被，稻草也給你厚鋪幾層。”
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“你要是有旁的想法，我也趁自己還能動，看能給你弄點什么出來，免得一窮二白的，出去做個官也攏不齊人幫忙，只好自己赤膊干。”
韓礪笑道：“我又不是三歲小兒，哪有事事靠家里人的，我自己已經攏了些人，實在不夠，再來找師兄。”
聽得這一句，陳夫子簡直想要立時去自家師父師娘墳頭燒三柱香，以為告慰。
“蠢小子！總算是想通了！”他先松一口氣，又忍不住搖頭，“只還是蠢——有得家里人用，做什么不用？你這是沒苦硬要造苦吃！”
“為什么世家子弟為官之路總是順暢過寒門？高門望族外放時候，哪個不是帶著老成幕僚、得力門客，不管做什么，現成就有做過的熟手……你攏的人頂不頂用的？便是頂用，肯不肯跟你去的？”
韓礪便道：“還沒問，等到了那時候再問也不遲——實在不行，再來找師兄便是。”
“等那時候，就來不及了！臨急臨忙的，我上哪里給你找人去！”陳夫子氣得吹起了胡子。
手下靠譜的班底到底有多難拼湊，只有真正做過官的人才曉得。
你看得上的人不一定能看得上你，或是看得上你，也得斟酌許多東西，外放去哪里，外放多久，跟著你有沒有前路，如果沒有前路，又有沒有錢路。
沒有能耐的可能老實而不好用，有能耐的又常有私心，不是不能有私心，是不能叫那私心誤了公事——這兩種已經算是好的，更多的是沒能耐而不老實，還全是私心的。
但如若沒有人的時候，這樣的雖算不上人才，也能算得上人手，好過沒有。
“我曉得你這回去滑州用熟了幾個人，只滑州是滑州，外放是外放，通河雖難，同做官全不是一種難，你好好考慮考慮。”