“賀禮？”沈青凰筆尖微頓，一滴濃墨洇在雪白的宣紙上，如同一只丑陋的眼睛。

她唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。

真是好一群見風使舵的老狐貍。

當初她被驗身受辱，他們不發一。

如今見她似乎在國公府站穩了腳跟，便迫不及待地貼了上來。

“讓他們等著。”她淡淡吩咐，依舊握著裴策的手，一筆一劃，將那個“忍”字寫完，“策兒，記住，下筆要穩，心更要穩。無論外界如何嘈雜，都不能亂了你的方寸。”

裴策似懂非懂地點點頭：“母親，策兒記住了。”

沈青凰就這么不疾不徐地教了裴策半個時辰，直到那孩子有些倦了，才讓乳母帶他下去歇息。她自己則慢條斯理地凈了手，換了身家常的衣裙，這才施施然地走向前廳。

沈家宗族的管事們早已等得心焦，一見她進來，連忙起身行禮，臉上堆滿了諂媚的笑。

“見過世子妃，世子妃萬安。”為首的管事躬著身子，姿態放得極低。

沈青凰在主位上坐下，端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，卻不喝，甚至連眼皮都未曾抬一下：“何事？”

那管事見她這般冷淡，額上滲出些許冷汗，連忙將帶來的禮單奉上：“回世子妃，幾位族老聽聞您將策少爺教養得極好，心中甚慰。特意備了些薄禮，給您和策少爺添些賞玩之物。族老們還說，策少爺既已入了國公府的玉牒，也當是我沈家的血脈，該尋個吉日，在宗祠舉辦儀式，將他的名字，正式寫入我沈氏族譜，告慰列祖列宗。”

這番話說得冠冕堂皇，既是示好，也是試探，更是想將裴策這條線，牢牢地綁在沈家這條破船上。

沈青凰終于抬眼，目光如兩道淬了冰的利刃，直直射向那管事。

“賀禮，我收下了。”她的聲音清冷如玉石相擊，“替我謝過幾位族老。”

管事心中一喜，剛要再說，卻聽她話鋒一轉。

“至于入族譜之事。”她放下茶盞，發出一聲輕響，讓那管事的心也跟著一顫，“策兒年幼，初到國公府，尚在學習規矩。宗祠乃莊嚴肅穆之地，待他將府中規矩都學明白了，再去叨擾先祖也不遲。”

“而且我最后再說一遍，他姓裴，不姓沈。跟沈家一分錢關系都沒有！”

這便是明晃晃的拒絕了。

理由找得無懈可擊，既顯出了她對繼子的“嚴格要求”，又將沈家宗族的熱臉，不著痕跡地推了開去。

那管事碰了一鼻子灰，還想再說些什么，卻見沈青凰已然端起了茶杯，做出送客的姿態。

“白芷，替我送客。將賀禮清點入庫。”

“是，小姐。”

管事們不敢再多，只能悻悻地告退。

他們帶來的那些名貴的綢緞、玉器、古玩，就這么被留了下來，像是一個沉默的巴掌，印證著他們方才的自取其辱。

待人走后，云珠來到暖閣，有些不解地問道：“小姐，您為何不答應？讓策少爺入了沈氏族譜，對您，對少爺，不是好事嗎？”

“好事？”沈青凰冷笑一聲，拿起一方絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖，“錦上添花，誰都會做。可我不需要。我沈青凰要走的路，不需要攀附任何人，更不需要一個早已將我舍棄的家族來做靠山。”

她頓了頓，眼中閃過一絲狠戾：“他們今日能送來賀禮，明日就能因為利益，將我和策兒再次推入深淵。這樣的‘親族’，不要也罷。”

云珠心中一凜，瞬間明白了自家小姐的深意。

是啊，沈家是什么德行，她們早已看得清清楚楚。

“小姐說的是。”

正說著，云珠忽然想起一事，面色變得嚴肅起來：“小姐，還有一件事，奴婢覺得有些蹊蹺。”

“說。”

“府里后花園那個新來的花匠，叫劉三的，您還有印象嗎？是上個月通過人牙子買進來的。”

沈青凰微微頷首，她對府中下人的名冊了如指掌。

“奴婢發現，此人手腳還算勤快，但總有些不合規矩的舉動。”云珠壓低了聲音，“他總愛往世子的書房那邊湊，雖不敢靠近，但總在附近徘徊。還有幾次，您在處理府中庶務時，奴婢見他鬼鬼祟祟地躲在假山后，似乎想偷看您批閱的文書。”

沈青凰的眼神瞬間冷了下來：“哦？還有呢？”

“奴婢覺得不對勁，便暗中跟了他兩次。發現他每隔三日，便會借口出府采買花種，去城南那家‘一品香’茶館，和一個帶著斗笠的男人接頭。他會將一張紙條塞進茶壺嘴里，那男人走后，會取走紙條。”云珠將自己觀察到的一切都細細道來，“奴婢不敢打草驚蛇，只遠遠看著，不知他們傳遞的是什么消息。”

沈青凰的手指在小幾上輕輕敲擊著，發出規律的“叩叩”聲。

書房、庶務文書、定期與外界聯系……這已經不是簡單的“不合規矩”了，而是明明白白的內奸。

她立刻想到了沈玉姝。

但轉念一想，又覺得不對。以沈玉姝如今的處境和那愚蠢的腦子，斷然做不出這般周密的安排。