“在大乾，因外室名分不為律法所承認，完全游離于宗法家族之外，因此，律法中并無針對此情的專門條款，通常參照‘凡人相犯’的標準定罪，并酌情比照‘妾犯正妻子女’的規則進行調整，具體刑罰依傷情而定。”

“若致傷未殘，則按大乾律中的‘凡斗傷’論處，依傷情輕重判處笞刑或杖刑；若致人重傷或殘疾，大多參照凡人標準，判處徒刑三年或以上；若致人死亡，原則上皆判死刑。外室地位較妾室更為低下，律法上絕無寬宥之余地。若案情中存在蓄意預謀、手段尤為殘忍等情形，刑罰還將進一步加重。”

“以裴莊氏樁樁件件所為，預謀已久，手段毒辣，情節更是尤為惡劣。若交官府依法論處，其刑輕則斬首，重則凌遲。”

周域點評道：“背得還算熟稔，條文記得分毫不差。”

隨即他又不緊不慢地拋出一個問題：“只是，你為何直接將裴莊氏定性為‘外室’？她好歹是永寧侯續弦，做了近二十年的侯府夫人。”

蕭凌下意識反問道：“不是陛下先稱其為外室的嗎？”

“陛下金口已開，說她是外室，那她就是外室。”

“不是也是。”

周域愣了片刻，繼而失笑搖頭：“嘖，真沒看出來，你小子在這上頭竟能無師自通，活脫脫一個佞臣苗子。”

蕭凌小聲嘟囔著：“學生心里，分得清。”

“追隨明主，建功立業，此為忠臣。”

“逢迎昏君，不辨黑白，那才是佞臣。”

周域抬手便在蕭凌后腦勺上不輕不重地拍了一下，故作威嚴，沒好氣地數落道：“怎么，以為認回了表妹，有了撐腰的，就敢在老夫面前耍嘴皮子了？該打。”

畢，他不再理會蕭凌，而是正色看向裴桑枝，將話頭引回正題：“裴五姑娘，此事關己，最終還需你來拿個主意。你看蕭凌之議，可行否？”

裴桑枝沉吟片刻，方緩緩答道：“陛下未在朝堂上將裴莊氏交由三司定罪，其深意便是希望將此案視作侯府‘家事’，盼我們能私下處置干凈，無需再走官府的明路，鬧的沸沸揚揚。至于凌遲……陛下既已下旨將永寧侯處以此極刑，便絕不會愿在短期內再見一例。”

“此舉雖大快人心，然若接連施以此等酷刑，百姓觀之，心中所感便非天威凜凜，而是……陛下究竟是仁是暴了。”

裴駙馬頓時急了，蹙眉道：“聽你此，莫非是要以德報怨？那怎么成！陛下正等著看我們的態度，若是輕輕放過，萬萬不可啊！”

裴桑枝冷聲道：“裴莊氏一生所為，皆系于子女夫君，皆為著榮華富貴。”

“如今三子俱喪，愛女生死未卜，費盡心機得來的夫君亦將伏法凌遲，榮華富貴亦成過往云煙。既然如此，便讓她嘗一些我生母當年所受之苦，再送她下去與家人團聚吧。”

“一家人，總該齊齊整整，到九泉之下，好好對對帳。”

興許，即便到了九泉之下，他們面對面吵得面紅耳赤，這筆賬也算不明白。

畢竟，裴謹澄是死于裴臨慕的毒藥與裴臨允的瀉藥。

而裴臨慕，是被永寧侯親手毒殺。

至于裴臨允，又“意外”地撞死了。

這一連串的“陰差陽錯”，早已是一筆算不清的糊涂賬。

怪來怪去，也不能只怪她吧？

裴駙馬：“大善也。”

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