東宮。

姜昱焦躁的在房間里打轉。

看著門口獨屬于他父皇，日日守在那限制他出府的御林軍終于收隊離開。

轉身把屋子里的東西砸了個稀爛。

直到耗盡的體力，氣喘吁吁灌了幾口酒。

東宮的管事站在原地揪著心，見他摔累了這才抓住機會上前勸慰：“皇后娘娘為了您，連六宮之權都被挪到貴妃身上了，太子還是安生些，等陛下消氣自會放你出去。”

“父皇就是老糊涂了，為了一個不知所謂的野種，絲毫不顧及我的面子，還有曹家，他們是瘋了嗎？出賣我還想有什么好果子吃？”

“太子！皇后娘娘為了您，費心費力才想了辦法讓您能提前出來，您可莫要再說這些話了。”

姜昱冷笑一聲。

一腳踢開大門，踩著滿地殘雪，大搖大擺沖出府。

禁足的不過一月，他鬢邊竟添了幾縷銀絲，眼底的戾氣卻比往日更甚，像是被囚困的猛獸，終于掙脫了枷鎖。

“殿下，車備好了。”管弓著腰，聲音發顫。

姜昱沒說話，只翻身上馬。

直奔城南的曹家老宅。

“哐當”一聲，曹家的木門被踹開。

曹光正原本正在打包東西。

見一群帶刀侍衛涌進來，嚇得腿一軟跪在了地上。

“太、太子殿下？”他抖得像篩糠。

“曹奇呢？”

那個慫貨，竟和宋墨合作把他出賣的干干凈凈，就該有覺悟等著他出來算賬。

出賣他的人，都得死。

曹光正嘆了口氣，背脊像被重物壓斷，久久伏地。

“小兒，被陛下罰去邊關做苦力，三年后才能回來。”

姜昱緩步走到他面前，靴尖挑起他的下巴，聲音冷得像數九寒天的冰棱：“曹光正，看在你我的交情，替你兒子備上一副棺材，他用得上。”

曹光正的臉唰地白了。

猛地抬頭，眼中滿是驚恐：“殿下饒命！小兒實在是被宋墨威脅，又不敢糊弄陛下，他對太子您真的是忠心一片。”

姜昱蹲下身，湊近他耳邊，聲音壓得極低，“長公主棺木還在南楚，但我記得你提議做一片靈牌，準備太后祭祀儀式上一并拿出，受百姓瞻仰。那東西被你放在哪呢？”

曹光正渾身一顫，胡亂擦著額頭的汗珠。

嘴唇哆嗦著說不出話。

“不說？”

姜昱直起身，朝侍衛抬了抬下巴，“派人去邊關。”

“我說！我說！”曹光正終于崩潰了，老淚縱橫，“靈牌還在宮里御物紡上油漆！”

半個時辰后，姜昱捧著那方黑沉沉的沉香木靈牌，走出了曹家老宅。

“姜繆。”

他用指腹摩挲著靈牌上的刻痕，嘴角勾起一抹殘忍的笑，“你讓我禁足半月，我就讓你嘗嘗，什么叫剜心之痛。”

姜繆正在給窗臺上的蘭草換土。

賴嬤嬤端著剛燉好的燕窩進來，見她素日蒼白的臉上總算有了點血色，忍不住念叨：“公主這幾日總算能吃下飯了，前兒小軍侯讓人送的那箱血燕，果然是好東西。”

姜繆的手頓了頓。

她總覺得兩人之間的空氣都變了味。

宋墨依舊住在隔壁院，依舊很少露面，可每日清晨，她窗臺上總會多一束帶著朝露的梅花；她隨口提過一句什么吃食或書籍，傍晚就會出現在房里。

這些細微的溫柔，像春日的融雪，悄悄漫過她冰封的心湖。

“嬤嬤，”她輕聲道，宋墨今日……咳得厲害嗎？”

昨日深夜，她起夜時路過隔壁院，聽見里面傳來劇烈的咳嗽聲，一聲比一聲急促，像是要把肺都咳出來。她站在院門外，攥著帕子的手都在抖，卻終究沒敢進去。

賴嬤嬤嘆了口氣：“看十五的黑眼圈就能知道，侯爺昨夜又沒睡好。公主，要不您……”

話沒說完，院外忽然傳來一陣喧嘩。一個十五連滾帶爬地跑進來，臉色慘白：“公、公主，太子殿下帶著人闖進來了！”

姜繆心頭一緊，剛站起身，就見姜昱帶著侍衛涌進了院子。他穿著一身明黃色錦袍，手里捧著個黑沉沉的東西，眼神像毒蛇一樣盯著她。

“妹妹，幾日不見，別來無恙？”他晃了晃手中的靈牌，聲音里滿是惡意。

當看清那方沉香木靈牌時，姜繆的呼吸驟然停滯。她踉蹌著后退一步，撞在身后的花架上，青瓷花盆“哐當”一聲摔在地上，碎瓷片濺到她手背上，滲出血珠也渾然不覺。

“你把母親的靈牌……怎么了？”

她的聲音抖得不成樣子，眼眶瞬間紅了。那是她在這世上唯一的念想，是支撐她從南楚活下來的支柱。

“怎么了？”姜昱輕笑一聲，故意用指尖刮過靈牌上的刻痕，“我瞧著這木頭不錯，正想劈了燒火，聽說冬日里用沉香木取暖，最是舒坦。”

“你敢！”姜繆猛地撲過去，想要搶奪靈牌，卻被侍衛死死按住。她掙扎著，嘶吼著，像一頭被激怒的幼獸，“姜昱！那是我母親！你放開她！”

“放開她？”姜昱走到她面前，居高臨下地看著她，“你讓我禁足時，怎么沒想過‘放開’？一塊靈牌罷了，值得你這么發瘋？”

姜繆的眼淚終于洶涌而出，混合著憤怒和絕望，“我母親至今棺木沒有回歸故土，還不是因為你這樣的太子無能！”

姜昱像是聽到了天大的笑話，“當年她私通南楚的書信，可是鐵證如山！你以為你在南楚當質子，真的是為了‘兩國交好’？那是你母親換來的茍延殘喘！”

他湊近她耳邊，一字一句，像淬了毒的針，扎進她最痛的地方：“我還記得宮里老人說過，她被送出去那天，跪在雪地里，額頭磕得全是血，像條狗一樣……”