通訊頻道中那個虛弱而激動的聲音戛然而止，如同被掐斷的琴弦。幾乎同時，星槎“啟明”號的遠程探測器發出刺耳的尖鳴，屏幕邊緣亮起數個高速逼近的光點，能量特征與長老會戰艦高度吻合，帶著毫不掩飾的敵意。

“追兵到了！準備戰斗！”陳凡的聲音瞬間繃緊，所有人在短暫的驚愕后立刻進入戰斗狀態。剛剛獲得的線索近在咫尺，絕不能就此放棄！

“小明，嘗試穩定那艘飛船的信號，看能否重新連接！蘇月，警戒追兵方向！鐵柱，隨時準備接舷戰！其他人各就各位，啟動應急機動方案，我們靠過去！”陳凡語速極快，思路清晰。眼下情況危急，但那艘鐵砧營地的飛船是揭開謎團的關鍵，必須冒險一搏。

星槎引擎發出低吼，劃出一道急促的弧線，避開幾塊漂浮的隕石，朝著信號源方向加速沖去。蘇月劍意鎖定遠方逼近的光點，清冷的眸子寒光閃爍。趙鐵柱低吼一聲，金剛壁壘的光暈在體表流轉，站到對接艙口。林火林冰操控護盾偏轉，王小明全力嘗試重新建立通訊鏈接，葉輕柔與白芷穩定心神，燼則默默感受著周圍環境，警惕可能的陷阱。

距離迅速拉近，那艘破損飛船的細節清晰起來。它比星槎小得多，外殼布滿撞擊和能量灼燒的痕跡，引擎部分有明顯的baozha缺口，歪斜地靠在一塊巨型隕石背面，如同擱淺的鯨魚。艙門處有緊急焊接的痕跡，顯然經歷過慘烈的逃亡。

“信號不穩定……對方能量級極低……正在嘗試強行對接！”王小明喊道。

就在星槎即將靠近，對接索準備發射的剎那，那艘破損飛船的艙門突然從內部炸開！一道身影如同被拋出的碎石，朝著星槎方向翻滾而來！緊接著，飛船內部發生二次baozha，火光一閃而逝，徹底沉寂下去，信號也隨之完全消失。

“接住他！”陳凡喝道。

蘇月劍光一閃，一道柔和的劍氣如同無形的網兜，精準地托住了那道身影，將其拉向星槎的緊急入口。趙鐵柱一把將其拽入艙內。來人渾身是血，穿著破爛的鐵砧營地制服，氣息奄奄，手中死死攥著一個金屬數據盤。

“是……是云薇隊長……鐵砧營地第三巡邏隊的……”葉輕柔認出了來人，立刻蹲下身，生命光華如同溫潤的泉水涌入其體內，試圖穩住她瀕臨消散的生機。

云薇隊長艱難地睜開眼，視線模糊地掃過圍攏過來的眾人，當看到陳凡、蘇月這些熟悉的面孔時，眼中爆發出強烈的求生欲和急切。她嘴唇翕動，鮮血不斷從嘴角溢出。

“黑……黑潮……不是天災……是……是長老會……‘影衛’……操控……”她每說一個字都極其費力，“營地……被賣了……他們……用我們……做祭品……喂養……黑潮……打開……通往……寂滅之眼的……通道……”

這個消息如同驚雷，在眾人心中炸響！雖然早有猜測，但親耳從鐵砧營地幸存者口中證實，依然令人心驚。長老會竟然墮落至此！

“鐵柱……趙鐵柱呢？”云薇隊長突然抓住葉輕柔的手，急切地問道，眼神中充滿期盼與恐懼。

陳凡心中一沉，蹲下身，沉聲道：“鐵柱為了掩護我們，在寂滅之眼入口……失散了。我們也在找他。”

云薇眼中的光芒瞬間黯淡下去，涌出絕望的淚水：“完了……都完了……他們……他們把反抗的人都……扔進了黑潮……鐵柱他……”

“誰干的？老鐵砧知情嗎？”蘇月聲音冰冷如刀。

“是……是副首領‘影刃’……他早就投靠了長老會……老首領……可能被軟禁了……也可能……”云薇劇烈咳嗽起來，生命氣息飛速流逝，“數據盤……營地監控……交易記錄……還有……‘影刃’和長老會……聯系的……加密頻道……證據……”

她將沾滿鮮血的數據盤塞到陳凡手中，用盡最后力氣，死死盯著他：“小心……長老會的‘清繳者’……他們……來了……為我們……報仇……”

話音未落，云薇隊長頭一歪，手臂垂落，氣息徹底斷絕。那雙曾充滿堅毅的眼睛，此刻只剩下無盡的悲憤與不甘。

艙內一片死寂。悲傷、憤怒、以及冰冷的殺意彌漫開來。鐵砧營地，那個他們曾短暫休整、并肩作戰過的地方，竟然早已從內部腐爛，成為了陰謀的祭壇！趙鐵柱生死未卜，很可能也遭遇了毒手！

“嗚——！”刺耳的警報聲再次響起，將眾人從悲憤中拉回現實。

“追兵進入攻擊范圍！是三艘‘清繳者’級高速戰艦！火力強勁！”王小明急報。舷窗外，三道猙獰的艦影已經清晰可見，艦首凝聚起危險的能量光芒。