石階上，腳步聲遠去。

周通是最后一個離開的。他站在地窖入口，回頭深深地看了一眼角落里的秦少瑯。

“你最好別死。”他扔下這句話，沒有再多說一個字，親手將厚重的石板緩緩合上。

“轟隆——”

光明被徹底隔絕，地窖重歸伸手不見五指的黑暗與死寂。

“咳……咳咳……”

緊繃的神經一松，秦少瑯再也支撐不住，整個人順著墻壁滑坐到地上，劇烈地咳嗽起來。每一次咳嗽，都牽動著胸口的傷，疼得他眼前陣陣發黑。

他靠著潮濕的墻壁，大口地喘著氣。體力的透支，精神的高度緊繃，幾乎耗盡了他所有的能量。

黑暗中，他什么也看不見，只能聽到自己粗重的呼吸聲和擂鼓般的心跳。

他成功了。

他用超越這個時代的知識，鍛造出了一柄最鋒利的刀，并成功將周通這位西大營的悍將，綁在了刀柄上。

可他同樣清楚，這把刀，是雙刃劍。

它能斬斷敵人布下的天羅地網，也能在失控的瞬間，將握刀人自己，斬得萬劫不復。

他慢慢伸出手，在黑暗中摸索著，觸碰到那口還帶著余溫的大鐵鍋。鍋沿上封堵的濕泥已經干裂，散發著土腥味。

這就是他的熔爐。

在這座不見天日的地窖里，他點燃的，不僅是木炭，更是欲望、野心和仇恨的火焰。

秦少瑯閉上眼睛，努力平復著呼吸。前世在戰場上磨練出的鋼鐵意志，讓他迅速壓下了身體的虛弱感。

棋局已經開始，棋子已經落下。

接下來，他要做的，就是等待。

等待那條被驚醒的毒蛇，循著血肉的腥味，主動探出頭來，咬上他精心準備的、淬了劇毒的魚餌。

……

帥帳之內，燭火通明。

那只粗瓷碗被端端正正地放在帥案中央。周通屏退了所有人，獨自一人，坐在案后，與那碗酒對峙。

他沒有喝，甚至沒有再靠近。

他只是看著，看著那清澈的液體在燭光下，反射出冰冷而危險的光。

他知道，從他下令將這碗酒搬進帥帳的那一刻起，他周通，就不再僅僅是西大營的鷹揚校尉。

他成了一名賭徒。

賭桌的另一頭，坐著一個看不見的龐然大物。

而他手中唯一的籌碼，就是案上這碗酒，以及地窖里那個神秘莫測的郎中。

他緩緩拔出腰間的樸刀，橫在膝上。刀身在常年的擦拭下，光可鑒人，映出他冷硬的面容。這把刀，陪他斬將奪旗，從無敗績。

可這一次，他要面對的敵人，卻不是用刀就能解決的。

他用指腹輕輕摩挲著冰冷的刀刃，感受著上面細微的崩口。那是與北蠻人死戰時留下的痕跡，是榮耀的勛章。

但此刻，他卻從這熟悉的觸感中，感到了一絲陌生。

他忽然發現，自己引以為傲的武力與權勢，在秦少瑯布下的這個局里，竟顯得如此脆弱。他不再是執刀者，而更像是……刀本身。

一柄被那個郎中握在手中，即將揮向黑暗的刀。

這個認知，讓他心中升起一股強烈的屈辱與不甘。

他握著刀柄的手，一寸寸收緊，指節根根發白。帳內的燭火，被他身上散發出的凜冽殺氣壓得猛地一晃。

但最終，他還是緩緩松開了手。