蘇定方最后開口，他的話更為直接，指向了最終的退路：“陛下，為今之計，當以保全我軍實力為上。高句麗經此一役，元氣大傷，數年內難以恢復。

我軍已盡收遼水以東大片土地，戰略目的已達大半。

不如…暫且退兵，依托遼東城等已克城池進行休整，來年開春，再圖后舉。

遼東城城防堅固，儲糧亦可補充，總好過在這野外苦熬，空耗將士性命國力。”

四位大將的意見空前一致——退兵！

李世民緩緩轉過身，臉上帶著難以掩飾的疲憊與掙扎。

他目光掃過四位愛將，聲音低沉：“退兵……退到遼東城？

諸位愛卿可知，這一退，意味著什么？意味著朕承認此次親征，未能竟全功！

意味著淵蓋蘇文得以喘息，高句麗這面旗幟未倒！

意味著數十萬將士的血汗，數百萬民夫的艱辛轉運，耗費的無數錢糧，最終只換得一個慘勝的結局！朕，心實不甘！”

他的拳頭微微握緊，指節有些發白。帳內再次陷入沉默，只有皇帝那沉重的不甘在空氣中回蕩。

李勣深吸一口氣，上前一步，辭懇切：“陛下，此非敗退，乃戰略轉進！漢有韓信背水一戰，亦有劉邦白登之圍后隱忍。

今日退兵，非戰之罪，實乃天時不允。保全三十萬精銳，便是保住了大唐未來的根基。

來年卷土重來，高句麗焉能再擋天兵鋒芒？若執意于此，萬一…老臣恐煬帝舊事…”

他沒有再說下去，但那個名字如同幽靈，讓所有人心中一凜。

前隋傾覆的教訓，太深刻了。

李世民閉上眼，腦海中閃過營地里那些凍得瑟瑟發抖卻依舊堅守崗位的士兵，閃過輿圖上那漫長而脆弱的補給線，閃過國庫賬簿上那不斷消耗的數字，最終，定格在那三十萬良家子背后，無數個翹首以盼的大唐家庭。

良久，他猛地睜開雙眼，眼中雖仍有遺憾，但已恢復了帝王的冷靜與決斷。

“傳朕旨意。”李世民的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻清晰無比，“三軍有序后撤，李勣部斷后，侯君集、蘇定方為左右翼，護衛中軍及輜重。目標——遼東城！”

他頓了頓，目光再次投向輿圖上的平壤，一字一句道：“告訴將士們，非戰之罪，乃天不佑時。今日之退，是為來年之進！朕，必會再回來！高句麗，終將納入大唐版圖！”

“臣等領旨！”四位大將齊聲應諾，心中一塊大石落地，同時也涌起一股復雜的情緒，有遺憾，有無奈，也有對陛下最終理智抉擇的敬佩。

命令迅速被傳達下去。盡管有不解，有失落，但嚴格的軍紀讓唐軍這臺龐大的戰爭機器開始高效、有序地運轉起來。

拔營，集結，分批后撤，一切都進行得悄無聲息卻又迅捷無比。

風雪中，龐大的隊伍如同一條黑色的長龍，沉默而堅定地向著北方，向著遼東城的方向，迤邐而行。

李世民騎在駿馬上，回望南方那漸漸消失在風雪和地平線下的平壤城輪廓，目光深邃。

這一退，不知道還有沒有機會一舉大破高句麗