與此同時，軍事準備也在緊鑼密鼓地進行。

巨大的攻城塔、拋石車在工匠的指揮下逐漸成型，堆滿了遼東城的校場。

騎兵部隊進行著高強度的適應性訓練，熟悉即將面對的南方地形。

水軍方面，來自登州、萊州的后續船隊不斷抵達，運來更多的糧草和援軍，也帶來了一個消息：太子李承乾在山東等地籌措的第二批物資，包括更多的農具和種子，已經啟運。

李世民甚至開始考慮平壤城破之后的治理問題。

他與李勣、以及少數被信任的歸順高句麗貴族商議，初步規劃了設立安東都護府的具體架構，以及如何甄別、任用愿意合作的高句麗舊官僚。

“陛下，高惠真再次派人送來密信，詢問我軍具體進軍時間，他好做內應準備。”李勣稟報道。

“告訴他，稍安勿躁。”李世民目光沉靜，“讓他繼續穩固大行城，籠絡軍中人心。總攻的信號，不在朕，而在平壤城內。當淵蓋蘇文眾叛親離之時，便是我軍揮師南下之日！”

……

話分兩頭，卻說崔利德和他的部下們在木底城接受了安置。

他們被解除了武裝，但并未受到虐待，而是被編入了“歸順營”，與其他早先投降的高句麗士卒一起，參與城防修繕和物資搬運工作。

每日勞作雖然辛苦，但能吃飽飯，有遮風避雪的營房，傷兵也得到了醫治。

唐軍派來的文吏每日都會來宣講政策，登記各人信息，詢問他們是愿意留下成為大唐編戶，還是希望日后返回家鄉。

起初，營中彌漫著猜疑和不安，但日復一日，唐軍確實做到了他們承諾的一切——沒有屠殺，沒有奴役，只有嚴格的管理和明確的出路。

一些心思活絡的士卒，開始悄悄向文吏打聽授田的具體位置和賦稅細節，甚至有人開始磕磕絆絆地學習幾個簡單的漢文詞語。

生存的本能，以及對安定生活的渴望，開始悄然取代對舊主的忠誠和對未知的恐懼。

崔利德默默觀察著這一切。他心中的壁壘也在一點點松動。尤其當他得知，唐軍甚至允許歸順者往平壤方向指帶口信，告知家人自己安好的消息時，他內心受到了巨大的震動。

這與淵蓋蘇文動輒株連、隔絕消息的做法，形成了天壤之別。他想起困在平壤城內的家人，一股強烈的擔憂和想要做點什么的沖動，在他心中萌生。

與此同時，平壤城內的糧荒，并未因淵蓋蘇文的嚴令而緩解，反而愈發嚴重。

官倉的存糧在優先供應軍隊和“幢兵”后，能分給普通民眾的已是杯水車薪。

黑市上的糧價飆升到了令人絕望的天價，尋常百姓傾家蕩產也難換得幾日口糧。

街巷之間，昔日還算熱鬧的集市如今蕭條冷清，偶有行人也是面色惶惶，行色匆匆。

孩童的啼哭聲往往不是因為玩耍，而是饑餓。

開始有人家悄無聲息地消失——或是舉家冒險逃出城，或是餓斃在家中，無人察覺。