淵蓋蘇文甚至懷疑一些中級將領的忠誠，頻繁調動他們的崗位，安插更多的親信進行監視。

這些舉措非但沒有穩定局勢，反而加劇了猜忌和恐慌，讓原本就脆弱的指揮體系更加混亂。

對于民眾，他加大了宣傳力度，反復強調唐軍的“殘暴”和“狡詐”，聲稱那些招撫政策都是謊，是為了引誘他們出城后便于屠殺。

然而，這種蒼白的宣傳，在日益嚴重的饑餓和那些悄悄流傳的“親眼所見”面前，顯得如此無力。

淵蓋蘇文也開始感到孤立。昔日圍繞在他身邊的一些謀士和將領，如今眼神閃爍，進時也多了幾分保留。

他深知，很多人已經開始為自己尋找后路。他更加依賴那支絕對忠誠的“幢兵”，但即便是這支隊伍，他也察覺到一絲不易察覺的微妙變化——長時間的緊張對峙和看不到希望的未來，同樣在消耗著他們的銳氣和信念。

“倭國那邊還沒有回音嗎？”他煩躁地問心腹。

“回莫離支，海路艱難，且……且大唐水軍似乎在渤海加強了巡邏，信使能否抵達，尚未可知。”

淵蓋蘇文的心沉了下去。

外援渺茫，內部危機四伏，他感覺自己仿佛被困在了一座正在緩緩沉沒的孤島上。

……

高藏王的恐懼與日俱增。老內侍帶來的消息越來越頻繁，也越來越具體。

他告訴高藏王，軍中確實有一股勢力在暗中串聯，為首的是幾名對淵蓋蘇文早已不滿的中級將領，他們希望能借助大王的名義，在合適的時機打開城門，迎接唐軍，以此換取王室的安全和高句麗百姓的生機。

“他們……他們可靠嗎？”高藏王聲音發抖，既期待又害怕。

“老奴不知，但這是目前唯一的希望了。”老內侍低聲道，“大王，不能再猶豫了！淵蓋蘇文如今已是窮途末路，他若狗急跳墻，第一個要加害的，恐怕就是大王您啊！”

想到淵蓋蘇文那冰冷的眼神，高藏王打了個寒顫。他終于下定了決心，顫抖著對老內侍說：“你去……去告訴他們，若……若真能保全王室和百姓，朕……朕愿意下詔。”

這微弱而遲來的“決心”，如同一顆投入深潭的石子，雖然未能立刻掀起波瀾，卻標志著王權對淵蓋蘇文統治的最終背離。

一股隱秘的力量，開始圍繞著高藏王這面象征性的旗幟，悄然凝聚，等待著爆發的那一刻。

……

遼東城，李世民依舊沉穩。

他每日聽取李勣關于平壤城內最新動向的匯報，臉上看不出絲毫急切。

“陛下，據細作回報，平壤城內糧荒已極其嚴重，軍心浮動，甚至出現了小股士兵冒死縋城投降的情況。

高惠真也再次傳來消息，稱平壤城內似有異動，可能與高藏王有關。”李勣稟報道。

李世民微微頷首：“看來，火候差不多了。不過，還不夠。要讓這火，從內部燒得更旺些。”

他下達了新的指令：加大對平壤的信息滲透。