他這番話，既像是解釋，也像是自語。其中蘊含的意味，讓王玄策和房遺直都不禁心中一凜。他們這位太子殿下，所圖似乎遠比他們想象的更大。

打發走房遺直去應付長安使者后，李承乾并未繼續巡視，而是獨自返回了刺史府的書房。

他需要靜下心來，將腦海中那些關于高爐結構、鼓風設備、耐火材料以及焦炭制備的碎片化知識，盡可能詳細地記錄下來。

青州的工業萌芽，需要鋼鐵作為脊梁。

……

書房內，燭火搖曳。

李承乾正伏案疾書，紙上勾勒著高爐的剖面草圖，炭筆在“鼓風系統”和“爐膛結構”處反復修改。

來自港口的咸濕夜風穿過窗欞，吹得案頭書頁嘩嘩作響，他卻渾然未覺。

“若能用焦炭替代木炭，爐溫便可再升三成……”他喃喃自語，筆尖在“熱風爐”三字下重重劃了一道。

作為穿越者，他深知鋼鐵是工業文明的骨骼，而此刻大唐的灌鋼法雖冠絕當世，仍撐不起他心中那幅蒸汽鐵艦、鋼軌連州的宏圖。

忽然門外傳來急促腳步聲，房遺直未及通傳便推門而入，玉冠微斜，呼吸間帶著海風特有的咸腥氣：“殿下！八百里加急——平壤城破了！”

李承乾執筆的手一頓，墨點滴在圖紙上，洇黑了剛畫好的出鐵口。

他緩緩抬頭，眼中閃過一絲復雜神色。

三個月前他主動請纓來青州督辦海運時，長安朝堂多少目光說他這是避爭儲鋒芒的韜晦之計。

如今李世民親征功成，他這個太子在東海之濱弄出的工坊群，反倒成了微妙的存在。

“淵蓋蘇文呢？”他擱下炭筆，指尖沾著銀灰色的石墨粉。

“焚城突圍，正向南逃竄。陛下已命侯君集追擊。”房遺直壓低聲音，“另據新羅商船消息，百濟境內突然出現倭國戰船。”

燭火爆了個燈花。李承乾起身推開臨海的支摘窗，遠處燈塔的火光與工坊夜作的爐焰在漆黑海面上交織成碎金。

他忽然輕笑：“遺直，你看這青州港像不像未開刃的橫刀？”

他不等回答，轉身從檀木匣中取出一卷桑皮紙：“這是改良后的炒鋼法，明日著匠首試驗。另外……”

“傳話給王玄策，登州那邊的筒車作坊再加建三座。”

房遺直怔住：“殿下，此時是否該先上賀表？平壤大捷……”

“賀表自然要寫，但不必急著送。”

…………

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