府衙大堂上，史德威和馬鳴騄一左一右地坐在首席位置上，夏華坐在下方左邊的第一個位置上，對面是施鳳儀，其他人依次列坐。

這場會議是夏華要求開的，史德威本只打算帶他來府衙認識認識這些文官，但他半路上要求直接開場會，史德威自然同意和配合。

眾人都入座后，史德威看向夏華。

夏華站起身，環視眾人，朗聲道：“諸位大人，現如今的天下大勢，你們肯定都很清楚，但我還是要啰嗦幾句，四個月前，京師不幸被流寇闖賊攻陷，崇禎皇帝陛下寧為玉碎，不為瓦全，自盡殉國，其后，遼東總兵吳三桂率其麾下的關寧軍投降了韃虜，吳軍清軍在山海關把流寇打得一敗涂地，李自成倉惶逃離京師，逃往陜西，清軍對其窮追猛打，北方山河盡喪。”

在頓了頓和看了一下眾人臉上的神色后，夏華接著道：“得知流寇被韃虜大破，應天府那邊很多人歡欣鼓舞、彈冠相慶，認為韃虜幫大明報了仇，對此，在下不但沒有絲毫的茍同，還五內俱焚。昔日，金人滅遼，宋人也是興高采烈，結果呢？金人滅遼后把宋國一起收拾了。宋人當年犯下的愚蠢錯誤，難道我們今日要再犯一遍嗎？”

馬鳴騄發道：“夏總兵所甚是，我朝聯虜平寇不過是權宜之計，流寇、韃虜是一路貨色，眼下，他們在北方鷸蚌相爭，我朝正可坐收漁人之利。”

夏華笑著搖頭：“馬大人之有理，但低估了韃虜的兇猛和貪婪，也高估了流寇的戰力。流寇和韃虜如果真能在北方打得你死我活、難解難分，確實最有利于我朝，可流寇在對戰上韃虜后幾乎是不堪一擊、一觸即潰，北方很快就會被韃虜席卷并占據。據我推斷，李賊自成妄圖先退守陜西老家、穩住陣腳、割據西北再卷土重來、逐鹿中原的美夢根本就是癡人說夢，

韃虜大可通過塞外迂回到陜北攻入陜西，也可強攻突破通關，到那時候，李賊自成只能像以前那樣四處流竄劫掠，北方已落入韃虜之手，他還能再流竄到哪里？當然是南方，湖廣首當其沖，江淮緊隨其后。”

眾人聽了夏華的這番分析，有人半信半疑，有人感到焦慮，任民育急切地道：“夏總兵，依你之見，流寇會被韃虜驅趕到南方來？”

夏華點頭：“是，流寇根本無力與韃虜在北方分庭抗禮硬碰硬，李賊自成真有那個實力的話，就不會現在被韃虜跟在屁股后面攆著跑了，以至于把本已是他的地盤的北直隸、山西、河南、山東等地紛紛棄之不要。”

施鳳儀憂心忡忡地道：“流寇一來，湖廣、江淮乃至整個南方都要遭殃了！”他在北京親歷流寇之亂，對此刻骨銘心。

夏華搖搖頭：“流寇其實不算什么，我們真正的大敵、強敵是跟在流寇屁股后面的韃虜！韃虜在盡占北方山河后會就此收手嗎？不，他們只會食髓知味、得隴望蜀，正如當年的金人。諸位大人，”他目光如電地環視眾人，

“韃虜入關宣稱是為崇禎皇帝陛下報仇，還詭辯稱他們占領的漢家土地都是從流寇手里奪取的，而非從大明手里奪取的，對這種彌天大謊的鬼話，誰信，誰就是蠢豬！并且還會是我漢家的千古罪人！韃虜入關，是要先滅流寇，再滅我朝，奪我漢家山河！讓我漢人亡天下！”

聽到夏華這番夾雜著粗話的厲色疾，眾人齊齊心神一凜，紛紛瞠目地看向憤慨的夏華。

“夏總兵，”史德威同樣心神不平靜地開口道，“根據你的分析和推斷，我們接下來的敵人先是流寇再是韃虜？”

夏華重重地點了一下頭：“正是！不過，我估計到時候只有韃虜，沒有流寇，李賊自成會在一路逃跑一路挨打的過程中被韃虜打得土崩瓦解，對江淮構不成太大的威脅，日后兵臨揚州城下的，是韃虜，我們從現在開始就要為差不多半年后迎戰韃虜做準備了。”

應廷吉發道：“夏總兵的預可謂居安思危，只是，韃虜想攻打揚州怕也沒那么容易，江北四鎮合計擁兵十數萬，足以保住江淮。”

夏華笑了，他看向應廷吉：“應大人啊，江北四鎮除了滁和總兵官黃將軍外，另外三個是什么貨色，莫非你心里還沒數么？就說高杰，他是朝廷任命的徐泗總兵官，本該精忠報國、抵御外辱、保境安民，可結果呢？前陣子的高杰之亂還要我多說嗎？

指望這些軍閥兵痞保護我們還不如指望老母豬上樹呢！他們不調過頭來禍害我們就謝天謝地了！韃虜真來了，高杰之流要么望風披靡要么直接叛國投降，別指望了。我們能依靠的，只有我們自己！”

“夏總兵說得極是！”史德威旗幟鮮明地給夏華幫腔道，“臨渴掘井，為時已晚，未雨綢繆，才是上策！不管流寇、韃虜會不會來揚州，揚州軍武強盛總是有益無害的。”他看向夏華，“夏總兵，你胸中定有扶危定傾的良策吧？”

夏華道：“我并沒有什么良策，但我知道，想要保住一座城市、一方地域，要做的無非就是練兵強軍、打造兵器軍械、囤積糧草物資、擴建城垣加固城防等，把這幾件關鍵的大事都做好，就夠了，時不我待，我們必須立刻和全面地進行這幾件大事。”

“這需要耗費很多錢糧呀！”史德威神色凝重，他此話不是明知故問，因為他雖然知道夏華很有錢，但這筆錢沒理由是夏華出，而且他也不認為夏華一個人拿得出“一座城的銀子”。

夏華當然沒打算獨自出銀子，保衛揚州，全揚州近百萬人個個一毛不拔，就他一人掏錢？天底下哪有這個道理。

“覆巢之下無完卵，為保衛揚州，每個揚州人都必須出力。”夏華回答道，“有人出人，有錢出錢，錢越多的出越多的錢。”揚州既有那么多的肥羊大魚，還愁沒銀子？俗話說得好，肥水不流外人田，那些肥羊大魚與其被清軍宰割，干嘛不讓自家人宰割呢？

a