南下的路途，并未因李長青的隨心之舉而掀起太大波瀾。青霞鎮的騷動被清吏司竭力壓下，幾名北涼軍官的逃脫雖引起了一些猜疑，但最終也只能歸結為北涼潛藏高手的營救，或是某種未知的意外。那“布衣神仙”的傳聞，在更廣闊的地域里，終究只是無數江湖軼事中不起眼的一則。

李長青樂得如此。他依舊不疾不徐，如同一個真正的旅人，領略著與北涼截然不同的風物。過了青州，地勢漸平，水網密布，氣候也溫潤起來。官道兩旁，稻田阡陌，桑田連綿，一派魚米之鄉的富庶景象。

越往東南，關于那座城的談論便愈發密集。

“武帝城快到了吧？聽說王老神仙前些日子又拒了一位南詔刀王的挑戰，只用了一指！”

“何止！上月龍虎山一位輩分極高的老道士前去論道，在城門口站了三天，連城門都沒叫開，最后黯然離去。”

“嘖嘖，天下第二……這名頭壓了多少英雄豪杰？也不知這輩子，有沒有人能讓他出城一戰。”

談論者語氣中，無不帶著敬畏、向往與一絲難以說的壓抑。武帝城，王仙芝，這兩個名字仿佛有著千鈞之重，鎮住了整個江湖一甲子的氣運。

這一日，天色將暮，李長青行至一座名為“觀海”的臨海小鎮。鎮子不大，卻異常繁華，客棧酒肆林立，隨處可見攜刀佩劍的江湖人士，所有人的目光，都不由自主地投向東方。

在那里，暮色與海平面交接之處，一座雄城的輪廓巍然矗立。它并非建于陸地，而是依托一座巨大的海島，城墻高聳入云，通體由巨大的黑色玄武巖壘成，在夕陽余暉下泛著冷硬的光澤，如同一位沉默的巨人，亙古以來便鎮守著這片海域。城墻之上，隱約可見旌旗招展，卻看不清圖案。

那就是武帝城。

尚未靠近，一股磅礴、厚重、混合著無數武道意志與滄桑歲月的威壓，便已隔著數十里海面，撲面而來。尋常人至此，只怕已心生怯意，難以呼吸。

李長青站在小鎮邊緣的礁石上，海風鼓蕩著他的粗布衣衫。他微微瞇起眼，感受著那股威壓。不同于北莽天象境的引動天地，也不同于他自身金丹的內斂超脫，這股威壓更純粹，更霸道，是純粹到極致的“力”與“意”的體現，是無數武道信念匯聚、沉淀而成的領域。

“有點意思。”他輕聲自語。這座城，這個人，果然沒有讓他失望。僅憑這籠罩全城的武道領域，王仙芝便無愧于天下第二之名。

他并未立刻渡海，而是在觀海鎮尋了家臨海的客棧住下。接下來的幾日，他白日里便在鎮上閑逛，或在礁石上靜坐，神識卻如同無形的觸手，遙遙探向那座海外孤城，仔細感知、解析著那股磅礴的武道意志。

他發現，這股意志并非死物，而是在不斷地流動、變化，如同活著的呼吸。它排斥著一切非武道的異種能量，卻又海納百川般地吸收、融合著每一位挑戰者留下的武道印記，使其自身愈發壯大、凝練。

“以戰養戰，以武鎮武……好一個王仙芝，竟是將自身與這座城，煉成了一件無上武寶。”李長青心中贊嘆。此法雖與他金丹大道迥異，卻另辟蹊徑，將肉身與意志錘煉到了此方世界的極致，堪稱武道豐碑。

他也“看”到了城門口那塊巨大的石碑，以及石碑前，或盤坐苦思，或黯然離去，或傲然挑戰的形形色色的武者。甚至“看”到了城中那座最高的閣樓之上，一個如同磐石般的身影，日復一日，俯瞰著東海，氣息與整座城池、與腳下大海、與頭頂天空隱隱相連。

那便是王仙芝。

李長青能感覺到，對方那浩瀚如海的氣血與拳意，已然達到了一個臨界點，距離那傳說中的“破碎虛空”，或許只差一個契機，或者說，只差一個能讓他傾力一戰的對手。

“他在等。”李長青明白了。王仙芝并非不能突破，而是在等一個足以讓他打破自身桎梏的對手。這份寂寞與驕傲，令人動容。

數日的觀察，讓李長青對王仙芝和武帝城有了更深的了解。他知道，若自己以金丹法力強行破開武道領域入城，固然可以，但那無異于挑釁與碾壓，并非他想要的“驗證”。

他想要的，是一場真正意義上的“道爭”。以他初成的金丹大道，會一會此界武道的巔峰。

這一日，朝陽初升，海面金輝萬點。

李長青離開客棧，并未租用舟船，而是徑直走向海邊。在不少早起的江湖人詫異的目光中，他一步踏出了礁石，落在了波濤起伏的海面之上。