薛延深吸一口氣，猛地踏前一步，單膝轟然跪地，抱拳高聲道：“末將在！”

李琚沉聲下令：“擢爾為昭武道行軍總管，總制三軍，統攬此番西征全局！”

“末將得令！”

薛延拱手領命，沒有任何多余的語。

李琚點點頭，目光掃過下方諸將，繼續下令道：“高仙芝、哥舒翰、封常清、萬青，爾四人為副貳。各領一軍，受薛延節制！”

“但有陽奉陰違、臨陣推諉者，軍法無情，定斬不赦！可曾聽清？”

“末將遵令！”

四人神色一凜，無論心中作何想法，此刻皆不敢怠慢，齊齊抱拳躬身。

李琚這才微微頷首，目光重新落回薛延身上。

隨即，沉吟道：“薛延，此戰，本王予你西域精兵四萬！再征調石國、拔汗那、康國、安國、史國、何國等河中諸國仆從軍六萬，合十萬之眾，于阿姆河畔御辱于外。只許勝，不許敗，明白嗎？”

薛延猛地抬起頭，眼底最后一絲波瀾被洶涌的戰意徹底點燃，化作兩團燃燒的火焰。

他再度抱拳一禮，沉聲道：“末將領命！必不負殿下重托！不破大食，誓不東歸！”

“好！”

李琚重重一掌拍在紫檀案幾之上，隨后不再多，沉聲道：“速去整備，三月后，本王要聽到我西域雄師西出玉門，兵指阿姆的軍報！”

諸將轟然應諾，肅殺之氣盈滿廳堂。

薛延緩緩起身，向李琚，也向夫蒙靈察，深深一揖。

當他轉身，目光掃過哥舒翰、高仙芝諸將時，平靜的面容下，一股無形的統帥威嚴已然悄然彌散。

廳門洞開，西域晚秋凜冽的風卷著細沙灌入，吹得炭火明明滅滅。

薛延按劍當先，大步而出，他身后，四將相視一眼，還是跟上了腳步。

待腳步聲徹底消失在回廊深處，書房內也重歸寂靜，只剩下炭火偶爾的噼啪聲。

李琚指尖無意識地劃過輿圖上龜茲與那遙遠阿姆河之間廣袤的疆域，目光幽深如古潭。

“殿下。”

一直靜默的李林甫緩緩開口，打破了沉寂，他語氣低沉道：“薛延持重，確為此戰良選。然哥舒、高、封、萬四將，皆非池中之物，此番屈居副貳，心中怕有不服，薛延統御之責，恐怕不輕。”

聽見李林甫的擔憂，李琚終于收回目光。

“叔公所慮甚是。”

他語氣平淡，先贊同了一下李林甫的說法，緊接著，話鋒一轉道：“但四將年輕氣盛，求戰心切，也非是壞事。薛延若連這點局面都壓不住，也枉費本王與夫蒙將軍的信任。”

“這”

李林甫話頭一滯，但想了想，也是這個理，最終，還是沒有反駁。

李琚收斂思緒，也不再多，只下令道：“有勞叔公傳令下去，即刻起，西域進入戰備狀態，府庫錢糧，軍械輜重，優先供給西征軍需。”

“至于邊令城那邊”

李琚頓了頓，眼中閃過一絲精芒：“大食自絕商路，斷我財源，對我西域來說，也算是個考驗。說到底，我西域仰仗絲路良多，也是時候該考慮一下其他路子了。”

李林甫神色認真起來，追問道：“殿下準備怎么做？”

李琚沉吟片刻，緩聲道：“讓他手里的商隊，先全力打通吐蕃，南詔乃至南天竺的海陸通道吧，先囤積的琉璃、香水、精鹽這些東西傾銷出去，給本王換回足夠的糧秣、銅鐵、戰馬！至于其他的事情，等此戰結束后再議！”

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