然而，這樣舒緩又暖心的日子，總是過得很快。

當龜茲迎來今年的第一場雪時，戰爭的陰云，也徹底籠罩了西域。

這一日，李琚正在城外檢閱新一批即將送去前線的物資。

“報——！”

就在這時，王勝的身影裹挾著風雪與寒意而來。

看見李琚，他單膝跪地，雙手高舉一封插著三根染血雉羽的軍報，沉聲道：

“殿下，阿姆河六百里加急！黑衣大食偽哈里發阿拔斯，已整合倭馬亞殘部，呼羅珊降卒及起家黑旗軍精銳，傾舉國之力湊足二十萬大軍，對外號稱五十萬，攜泰山壓頂之勢陳兵阿姆河西岸。

我軍斥候回稟，敵軍旌旗蔽日，營壘連綿數十里，戰意滔天，誓洗刷怛羅斯之恥，重奪河中膏腴之地。

薛延將軍率領的十萬西征大軍，甫一抵達阿姆河東岸，立足尚未穩定，便已與敵先鋒血戰數場。”

聽見王勝報上來的消息，李琚頓時眼神一凝，立刻拔腿朝城中折返。

一邊走一邊問：“前線戰況如何，可有準確消息？”

“回殿下！”

王勝快步跟上，語速極快道：“敵勢浩大，前鋒皆為精銳黑旗軍，悍不畏死。

薛帥為探敵虛實，未用火炮，也未盡遣主力，僅以河中仆從軍與部分我西域步卒輪番接戰，引敵深入。”

“雙方于阿姆河東岸灘頭，丘陵地帶反復沖殺，互有勝負。敵損兵逾萬，我軍亦有數千傷亡，仆從軍折損尤重。”

“互有勝負”

李琚低聲重復，翻身上馬的瞬間，已了然薛延的用意。

此舉，乃為藏鋒！

即將真正的殺手锏和摧枯拉朽的勝勢，留到最關鍵的時刻，而非在敵人士氣正盛時暴露全部底牌，徒增消耗。

這是老成持重的打法，也是夫蒙靈察所的“正兵”之道。

“知道了。”

頓了頓，他應了王勝一聲，淡淡道：“先回城，召城中文武議事！”

“是！”

王勝趕忙應是，翻身上馬跟在李琚身后。

馬蹄踏碎薄冰，李琚帶著一身寒氣沖入都護府議事廳。

炭火正旺，驅散了門外的凜冽，卻驅不散廳內驟然凝聚的肅殺。

李林甫、夫蒙靈察以及幾位核心文臣武將早已聞訊肅立，目光齊刷刷聚焦在李琚手中那份猶帶風雪的六百里加急軍報上。

“念！”

李琚將馬鞭扔給親衛，轉頭看向王勝。

王勝展開軍報，將軍報上的內容再次復述了一遍。

“數千傷亡？”

聽完王勝念完軍報上的內容，李林甫頓時眉心一挑，不解道：“薛延打的什么算盤？放著火炮不用，拿仆從軍和步卒去填？這開局便折了銳氣！”

李琚搖搖頭，沒有接話。

倒是夫蒙靈察緩緩捋須，解釋道：“薛延持重，深得‘正兵’之要，此舉正合兵家藏鋒之意，沒什么問題，讓老夫去，也是這么打。”

李琚點點頭，算是應和。

隨即，看向兩位老臣問道：“二位以為，此戰，短時間內可能有什么結果？”

“很難，阿拔斯攜舉國之兵而來，又占據河西地利，我軍火器雖利，然兵力上的劣勢，就注定了不可能摧枯拉朽的破敵。”

夫蒙靈察緩緩出聲，對戰局做出分析。

李林甫不懂軍事，但也知道，西域的大軍此去阿姆河，乃為勞師遠征。

而西域的根基，顯然也沒法和大食一國之力相比。

當然，兩人盡管對速戰速決的可能不抱希望，卻從沒想過西域會輸。

只是，贏的時間長短罷了。

李琚聽完夫蒙靈察的分析，也不禁輕輕敲擊案幾，沉思起來。

片刻后，他點點頭，沉聲道：“如此，我西域還是得做好長期拉鋸的準備。”

夫蒙靈察與李林甫對視一眼，隨即齊齊點頭。