剛回書房坐下，李德全就捧著賬本進來了，匯報完府中用度，搓著手道：“侯爺，晚香院的蘇氏……您離京前罰她禁足一個月，這都兩個多月了，早過了期限。”

陳陽翻著文書的手頓了頓：“這兩個月，她沒鬧什么事吧？”

“沒沒沒，”李德全忙擺手，“蘇氏安生得很，每日就在院里擺弄那幾盆菊花，要么就坐在窗邊看書。下人們送東西過去，也只聽她說句‘多謝’，多余的話語沒有半句。前陣子二夫人讓人送了些新茶過去，她還讓人回了謝禮，是親手繡的帕子，針腳細得很。”

他又補充道：“就是……院里的老嬤嬤說，她常對著西北的方向發呆，尤其是您送糧隊伍該到大營那幾日，夜里總亮著燈到三更。”

陳陽指尖在紙頁上敲了敲。對著西北發呆？是在想沈硯吧。可惜她不知道，她等的人，早已成了戈壁灘上的一把灰。

“知道了。”他淡淡道，“禁足解了，讓她照常出院子吧。往后府里的例份，按妾室的規制給，不用克扣。”

他不敢多問，忙應聲：“是，奴才這就去吩咐。”

待李德全退下，陳陽望著窗外。蘇靜姝是妾，是原身強納進府的，心里裝著別人，這在侯府本是忌諱。但如今沈硯已除，她沒了念想，只要安分守己，留著也無妨。

何況……他想起離京前門縫里那抹白色身影，唇角勾起一抹意味不明的笑。一個心里藏著事、卻又能隱忍兩個月的女人，或許比表面看著更有意思。

晚香院的門“吱呀”一聲被推開時，蘇靜姝正在修剪菊枝。聽見動靜，她握著剪刀的手頓了頓，轉身就見管家娘子笑著進來：“蘇氏，侯爺吩咐了，您的禁足解了，往后可以自由出入院子了。”

她指尖微微一顫，剪刀“當啷”掉在地上。禁足解了？是他回來了。

抬眼望向正廳的方向，那里隱約傳來人聲，她知道，那個改變了她命運的男人，終究是回來了。

晚飯時分，各房依舊是自己開火。陳陽在書房用了膳，四菜一湯，簡單卻精致，是廚房按他的口味備的。沒有妻妾陪侍，倒也清靜，他邊吃邊翻看著秦蒼派人送來的西北布防圖，偶爾停下來在紙上畫兩筆。

飯后，他在書房坐了片刻，隨手拿起一本《孫子兵法》翻著。燭火跳動，映得書頁上的字跡明明滅滅，他卻沒怎么看進去，腦子里過的是這趟西北之行的種種——黑風林的廝殺，云州府的文書，秦蒼的熱絡，還有沈硯化為灰燼的結局。

約莫亥時，他合上書，揉了揉眉心。連日趕路加上精神力耗損，身子確實乏了。李德全早已讓人備好了熱水，伺候他洗漱完畢，便躬身退了出去。

陳陽躺在榻上，聽著窗外偶爾傳來的更聲，很快便沉入了夢鄉。這一夜，沒有噩夢，沒有廝殺，只有侯府沉沉的夜色，和即將到來的、真正屬于他的安穩日子。

清晨的陽光透過窗欞，在紫檀木案上投下斑駁的光影。陳陽正翻看著侯府產業的賬冊，指尖劃過“城南綢緞鋪”“西山鐵礦”的字樣，旁邊堆著的幾本賬冊，記著各處田莊的租子和商鋪的月利。

“這處鐵礦上個月的出鐵量怎么少了三成？”他皺起眉，用筆在賬頁旁畫了個圈，正要叫李德全來問，門外就傳來急促的腳步聲。

李德全掀簾進來，臉色帶著急色：“侯爺，不好了！小小姐……小小姐從凌晨起就上吐下瀉，方才已經拉得脫了力，奶嬤嬤抱著她直哭，奴婢已經讓人去請王醫師了，特來請示您該怎么辦？”

陳陽心頭一沉，放下賬冊站起身：“怎么突然就這樣了？昨日不是還好好的？”

“聽奶嬤嬤說，昨晚二夫人給小小姐喂了些新做的杏仁糊，許是……許是那杏仁沒處理干凈？”李德全聲音發顫，“二夫人現在抱著小小姐，在院里急得團團轉呢。”

陳陽沒再多問，大步往外走：“去周氏院里。”

他腳步匆匆，腦子里閃過方才看到的賬冊——侯府的產業再豐厚，也抵不過后院這兩個孩子的安穩。尤其是這剛一歲半的女兒，出生時便比尋常孩子瘦弱，若是有個三長兩短……