“兩年了他們家人一分錢都沒領到。”

“今天報紙上報道了，有個薩克拉門托的商人傅列秘（frederickbee）-->>決定幫助這些死去的華人維權呢！”

“要是在圣弗朗西科，我真想也盡一份力。”

“爺爺，他是不是很善良勇敢。”

此刻，在樓梯中段，理查德的身影僵在了那里，他默默地聽著女兒與父親的對話，臉色陰晴不定。

這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！

透過客廳那盞巨大的水晶吊燈投下的光暈，他看見女兒解開了束發的珍珠發網，柔順的金色長發如瀑布般披散下來，燭光在她潔白細膩的脖頸后，投下幾點細碎而溫暖的光斑。

他恍然間驚覺，那個從前總是抱著洋娃娃、跟在他身后撒嬌的小女孩，不知不覺間，已經悄然長大，甚至開始試圖涉足那些復雜而敏感的政治漩渦了。

“……所以今天陳先生租店鋪，我就幫忙用了我的名義，那些意大利人應該就不會難為他。”

“他們甚至發明了新的洗衣方法，洗的衣服很干凈很香.....”

“胡鬧！”理查德再也忍不住，憤怒地走下樓梯，大手拍在餐桌上，你明天就去學校撤銷這個荒謬的論文選題！”

“不許你再跟華人扯上關系！”

老科爾曼用茶匙敲了敲杯沿，清脆的叮聲讓餐廳瞬間安靜。“不要這么激動。”他看著自己的兒子，“艾琳并沒有要參與這樁案子的意思，她只是想關注一下事件發展，好寫到論文里。”老人突然盯著兒子，“你上周宴請的克羅克先生，他的中央太平洋鐵路股票還在漲嗎？”

理查德的喉結微微顫動：“那是合法的投資......”

“一萬兩千名華工用炸藥和鐵鏟劈開內華達山脈，”老科爾曼的眼睛閃過冷光，“你嘴上那位克羅克先生付的日薪只有白人的三分之一。”他突然把剪報推過桌面，“現在這些鐵路股東連死人的錢都要掙？”

艾琳看著父親脖頸后的青筋漸漸平復。母親趕緊遞上餡餅：“嘗嘗這個，瑪吉新學的意大利做法。”

“你要投資什么，我不想干涉，但是那些個喝人血的資本家，以后不要往家里領。”

老科爾曼結束了這場談話。

“艾琳要做的事，你也不要干涉。做你該做的工作，理查德。”

——————————

夜深了。

書房內，搖曳的燈光，在一旁那疊《太平洋沿岸華人移民概論》的稿紙上投下斑駁晃動的陰影。

稿紙已經積攢了十幾張的厚度。

艾琳翻開自己的教學筆記，開始認真準備明日要教授的課程內容。

她忽然想起了今日在捕鯨廠內看到的情景：陳九和另外幾個男人，正合力拉著一把巨大的手搖鋸，費力地鋸著一塊厚實的木板，口中還念念有詞地計算著制作貨架所需的尺寸。

他們一邊揮汗如雨地干著粗活，嘴里卻還在結結巴巴地念叨著那些她剛剛教過的、蹩腳的英文單詞。

鋼筆尖在教學筆記的紙頁上，不小心洇開了一個小小的墨點。她索性合上了筆記，另外找來一張空白的稿紙，開始在上面沙沙地書寫起來：

今日，我曾試探著詢問過陳先生他的宗教信仰。他只是沉默了片刻，并沒有直接回答我的問題。

后來，我從其他幾位華人口中得知，他們中的一些人，信仰一位名叫‘媽祖娘娘’的海神，還有一些人，則信奉一位被稱為‘關圣帝君’的武神。

這些，都是他們遙遠家鄉的神明。可是，我卻從未見他們進行過任何形式的祈禱或祭拜儀式。他們只是日復一日、沉默而勤懇地勞作著，努力地學習著那些對他們而全然陌生的語和文字，仿佛一刻也不愿停歇下來。

或許，在他們的內心深處，也同樣堅定地相信著自己的力量吧。

陳先生時常敲打算盤，計算他們的開支和儲蓄。

他是一個非常溫和的人。我曾親眼看見，當那個名叫周老二的年輕伙計，因為偷藏食物而被他當場發現時，他并沒有斥責，只是沉默地從自己那份口糧中，分出了一半，默默地塞進了對方的衣兜里。

我知道，他們平日里對食物非常節儉，餐食也談不上有多好。可是，不知為何，我每次去到那個簡陋的捕鯨廠，他們總能像變戲法似的，拿出各種各樣出乎我意料的好吃的來招待我。今天的薏米糕，味道就非常好。還有昨天的……昨天的那種帶著餡兒的、圓滾滾的白色面點，我忘記了它的名字，但也非常好吃。

最令我困惑的是休息時，他擦拭幾個寫著人名的木牌時的專注。沒有焚香也沒有跪拜。

我問他這是什么，他也沒有回答。

海灣傳來汽笛的長鳴，艾琳將鵝毛筆浸入墨水瓶，書寫不停。

又開始期待明天了呢。

喜歡九兩金請大家收藏：（）九兩金

.b