甲板上，黑壓壓的人群擠得連根手指都插不進去。海風裹挾著蒸汽的熱浪，把他們的藍布衫吹得鼓脹。也有少部分看著落魄些的番鬼夾雜在中間，不知道是哪國人前來金山討飯吃。

陳九瞇起眼睛，仔細打量著船上。

靠近船舷的一側稍顯空蕩，那里是一群白人旅客。

他們三三兩兩倚在欄桿旁，與甲板上擁擠的中國人形成鮮明對比。他們穿著考究，男的多是筆挺的御寒大衣，深藍色或灰色的面料。有的還套著雙排扣的羊毛外套。

女人們更顯精致，及地的連衣裙身，裙擺上繡著繁復的花紋。她們戴著寬檐草帽，帽檐上別著羽毛或絹花，有的甚至戴著蕾絲面紗，遮住半張臉，只露出一雙好奇或冷漠的眼睛。

這些白人旅客的表情各異，有的充滿激動。有的交談時露出輕蔑的微笑，時不時看向另一側的華人群體。有的則舉著望遠鏡，居高臨下地打量著碼頭。

“這船怕是連煙囪都塞滿了。”王二狗扯著黃阿貴的衣袖，“我數數，光那上面怕不止幾百丁？”

“別數了....”黃阿貴咬著牙關，像是勾起了什么不好的回憶，“你數到一半，他們就該把你也塞進艙里了。”

這些新客腦袋刮得泛青，辮梢直垂到大腿處。

數不清多少條辮子在太平洋咸風里蕩成黑浪。

后腦的發辮隨轉頸張望的動作掃過棉布衫。

有個后生仔的辮梢甚至系著半截紅綢，許是離鄉時相好硬塞的念想。

海風掀開某個少年的短打下擺，露出腰間纏了一圈又一圈的粗布腰帶。

一眼望過去，在蒸汽和煤煙之間，但見滿目簇新藍布衣。

許是臨行前族老湊錢買的，許是老母親手縫的，這些人身上的“過番衫”，針腳密得能兜住臉面。

秉著最樸素的愿望，別剛下船就叫人看輕。

這年月，出海來金山已經是難得的好生路，是要搶著去的...

這些人在老家有個專屬的名字，叫“金山客”，這稱呼里不見貶義，全是羨慕。

新客們顫悠悠挑著家當，被褥用草繩捆作一團，裹著些生活雜物。

十七八歲的后生仔肩扛半人高的藤箱；四十上下的老把式背著樟木醫箱，銅鎖頭用紅布條纏了又纏。

前頭藍印花布包袱露出鞋尖，后頭草席卷筒插著油紙傘，恨不得把一切能帶的都帶上。

忽地刮起陣海風，掀翻個少年的寬檐草帽。遠遠瞧著他不過十四五歲光景，靛藍短打簇新得發硬，還帶著疊衣服的褶子。

少年慌慌張張追帽子時，懷里跌出柄刨刀，正巧滾到身邊穿灰棉袍的木匠腳下。

“你啊，金山地界要藏好吃飯家伙。”木匠忍不住叮囑了幾句。

他說完環視四周，即便是上了年紀也難掩心中的激動與慌張，

周遭二十來歲的漢子們多是這樣：指節粗大如老樹根，指甲縫嵌著洗不凈的烏青，卻把靠著吃飯的家伙什貼身藏著，像揣著祖宗牌位。

金山的生活究竟是怎樣的？

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“叼！鬼佬的樓高過白云山！”

倚著舷窗的后生突然用土話驚呼，引得整片甲板泛起騷動。二十歲上下的面孔們齊刷刷貼向鐵欄。

年輕人最是按捺不住。

有個惠州仔把辮子纏在脖頸上，半個身子都探出船舷沖著同伴歡呼：“阿公講金山地界連水都淌金沙！”

他大聲用英語喊：“哈啰！哈啰！”

甲板上，所有人都抬著頭，望著眼前這個期待又陌生的城市。

-->>“看他們的年紀，”昌叔吐出口濁氣，“都是年輕力壯的，二十多歲。”

陳九點點頭，目光掃過那些人的臉龐。他們的平均年齡確實在二十五歲上下，很少有人在十五歲以下，更沒有人超過四十歲。身材不算高大，但看著還算結實有力，不是苦哈哈。

這些人的穿著雖然粗糙，卻很干凈。嶄新的藍布長衫或短打，布料粗糲，卻撫得整齊。