煉油房徹底改頭換面，成了漁寮的中心。東邊隔出幾個大通鋪，安置新來的漁民家眷和單身漢子；西邊則辟為學堂和飯堂。

此刻，飯堂里熱氣漸漸消散，幾個阿姐正在收拾。

每天排課是按照活計來分的。身上背著很多活兒的要等到下午或者晚上。

林懷舟帶著小阿梅和陳丁香，阿福和啞巴等娃仔，還有十幾個婦人認字。女先生清脆的嗓音在嘈雜的干活號子里顯得格外清晰。

陳九剛從海邊巡查回來。褲腳沾滿了濕沙，臉上帶著幾分倦意。

他先去木板房那邊的一間安置傷員的房子轉了一圈，其他人陸陸續續都能下地了，還剩三個重傷的兄弟恢復得還算好，湯藥費雖然流水般花出去，但看著他們氣色漸好，心里也踏實幾分。

何文增和傅列秘也搬到了單獨的房間休養，何文增窩在房間里寫英文開蒙的教材，還要整理鐵路勞工的名單。

偶爾會出來走動，指點一下林懷舟賬目上的事，或是教孩子們幾句英文，傅列秘白日里都不在，跟劉景仁、卡洛律師一起在外活動。

陳九和何文增聊了幾句，走到學堂門口，靠著門框看林懷舟教孩子們念書。她今日穿了件阿萍姐幫著縫的粗布襖子，袖口還打了兩個小補丁。

學堂內，孩子們面前的黑板上，林懷舟用木炭寫下“民齊者強”四個字。

她指著字，一個一個地教讀：“民……齊……者……強……”

孩子們跟著念，聲音稚嫩卻透著股勁兒。

林懷舟又柔聲解釋：“這四個字出自《荀子》，是說眾人同心同德，就能強大無比，無人可欺。但也需警惕，若人心離散，便如一盤散沙，風一吹就散了。”

荊釵布裙，卻難掩那份清麗脫俗的氣質。她講得很認真，時不時彎腰糾正孩子們的握筆姿勢。

陳丁香和小啞巴坐在一起，一個低頭認真描紅，一個則用手指在桌上比劃著什么，獨眼里亮晶晶的。

看著這副景象，陳九心里那點因為奔波和算計而起的煩躁竟也消散了許多。

這或許就是他想要守護的東西吧——不用再顛沛流離，不用再擔驚受怕，孩子們能讀書識字，婦人們能安心勞作，男人們能靠自己的力氣掙口飯吃。

“先生早。”

他走進去，沖林懷舟點了點頭。

林懷舟抬頭，臉上微微一愣，“九爺早。”

她攏住被風吹亂的碎發，眼里映出那人繃緊的下頜線。

兩人之間似乎總隔著一層無形的屏障，客氣，卻又帶著幾分疏離。陳九知道癥結在哪，卻不知如何化解，只好尷尬笑笑。

小啞巴見陳九來了，立刻坐不住，像個小尾巴似的跟在她身后，手里拿著一塊剛學寫字的木炭條，獨眼里閃著好奇的光。

林懷舟猶豫了一下，讓啞巴回去坐下，剩下的人多抄寫幾遍。示意陳九出門，看了他一眼還是輕聲開口：“九爺，仲有件事…………不知當講不當講。”

“林先生但說無妨。”

“是關于……啞仔。”林懷舟的目光轉向墻角那個安靜的孩子，“這幾日教他寫字，他學得極快，悟性也好，已經能寫不少簡單的字了。只是……”

她頓了頓，聲音更低了些，“我問起他的名字，他只是搖頭，在地上畫些看不懂的符號，似乎連自己叫什么都不知曉。平日里，大家要么不喊他，要么就跟著梁伯他們喊‘啞仔’，終究不是個長久之計。”

陳九的目光也落在小啞巴身上。孩子正專注地在桌上的草紙上寫字，炭筆劃過粗糙的紙面，發出沙沙的輕響。

這孩子身世不明，無父無母，一路跟著他從古巴的血火里逃出來，又在金山的風雨里跌宕，早已被他視若親細佬。

“他同其他后生唔同。”林懷舟繼續道，“不似其他半大孩子要跟著出海或做雜活，也沒給他分派什么固定的差事。可他就像沒根的浮萍，除了跟著你，似乎哪里都不是他的歸處……”

“他要個根，總得有個名姓傍身。”

陳九沉默了。他想起這孩子那夜壯著膽子見他，那驚喜、倔強的眼神；想起去薩克拉門托的時候，他不讓啞巴跟著，這孩子瞪大了眼睛無聲質問的面孔……

一幕幕畫面涌上心頭，讓他心口發堵。

是啊，這孩子該有個名字，該有個堂堂正正的身份，而不是永遠被叫做“啞仔”。

“九哥待他如同己出，”

林懷舟見他不語，鼓起勇氣繼續說道，“不若……讓他隨了九哥的姓？”

“姓陳……”陳九低聲重復了一遍，目光復雜地看著小啞巴。

讓他冠上陳姓，便是正式將這孩子納入了自己的羽翼之下，承認了這份不是血親卻勝似血親的聯系。

這不僅僅是一個姓氏，幾乎等于開宗祠認契仔。

良久，他緩緩點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“好。就讓他姓陳。”

他轉向林懷舟，臉上露出一絲歉意和鄭重：“只是這孩子大名未取，表字也無。林先生是讀書人，見識廣博，這取名字的事，還要勞煩你費心。”

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林懷舟聞，臉上泛起柔和的光彩。她沉吟片刻，看著墻角那個安靜寫字的孩子，輕聲道：“我看這孩子雖歷經磨難，眼神卻清澈，性子也堅韌。不如，取一個‘安’字？一則祈望他此生平安順遂，二則也盼咱們這漁寮能長治久安，讓所有兄弟都能有個安穩日子。”

“陳安……”陳九咀嚼著這個名字，點了點頭，“安樂茶飯，平安喜樂，好！就叫陳安。”

這個名字普普通通，卻也正合陳九的心意，他不愿意啞巴成日舞刀弄槍，以后再跟血恨沾邊。踏踏實實過好日子，也不負這個名字的期待。

他喊過來啞巴，給他重復了幾遍這個名字。

啞巴聽懂了，猛地抬起頭，獨眼亮晶晶地看著陳九和林懷舟，手里的炭筆滾落在地都未察覺。

他張了張嘴，喉嚨里發出幾聲模糊的“啊啊”聲，小手激動地比劃著，似是想表達什么。

陳九走過去，蹲下身，用粗糙的手掌摸了摸他的頭：“以后，你就叫陳安了。”

小啞巴……不，陳安用力地點了點頭，眼眶瞬間紅了，卻沒有掉淚，只是用袖子胡亂擦了擦臉，用手指在地上歪歪扭扭、卻又無比認真地寫下了兩個字：

陳安

“等過幾日，”陳九站起身，望向窗外議事堂的方向，那里已經接近完工，只剩下一些收尾的活計。

“議事堂落成那日，咱們燒黃紙，放炮仗，好好慶祝漁寮落成。到時也給陳安辦個簡單的認宗儀式，請梁伯做個見證，把他正式掛在新會陳氏名下，也算讓他在這金山，認祖歸宗了。”

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課業結束，卻也輪不得休息。

林懷舟坐在煉油房的角落，面前攤開的是漁寮草創的賬本。上面用筆記著每日的魚獲量、木料采買、糧食消耗。

她素手執筆，將這些混亂的數字一一謄抄整理，眉頭微蹙。屋外是震天的號子和木材撞擊聲，間或夾雜著王崇和練兵的暴喝，吵得她有些心煩。

可當她抬眼望去，目光卻不由自主地落在那個指揮著眾人干活的身影上。

陳九脫了外衣，穿著那件洗得發白的布衫，袖子高高挽起，露出結實黝黑的小臂。他正蹲在地上，和老木匠阿炳叔比劃著什么，手指在泥地上勾勒出房屋的輪廓，語氣雖然急促，卻帶著一種不容置疑的篤定。

他似乎永遠有用不完的精力，前一刻還在和梁伯商議巡邏布防，下一刻又出現在伐木的隊伍里，甚至親自掄起斧頭劈砍最硬的木料。他身上的傷疤在陽光下若隱若現，那是她初見時便暗自心驚的印記。

林懷舟的指尖無意識地劃過紙上“陳九”兩個字。

在廣州府的家中，她見慣了錦衣玉食、吟詩作賦的才子，也見識過手握權柄、威嚴冷漠的長輩。

可那些人，與眼前這個在泥濘和魚腥中打滾，卻硬生生撐起數百口人生計的男人相比，竟顯得如此蒼白遙遠。

她想起那夜，阿昌叔半是強迫半是好心地將她從賊人手中“救”下，安置在這荒僻之地。起初她心中滿是惶恐與不安，甚至暗自戒備。

可這些時日相處下來，她看到的是一個寡少語，卻將所有責任扛在肩上的領頭人。

他會因為一筐魚的分配露出冷硬的表情，也會在夜里獨自坐在礁石上，望著故鄉的方向沉默良久。

他會在飯桌上把最大塊的魚肉夾給受傷的兄弟，也會在小啞巴和陳丁香打鬧時，露出難得的、帶著幾分笨拙的笑容。

這種粗糲的溫柔，是她從未在那些沉迷聲色犬馬，流連煙花酒巷、dubo場所的男子身上見過的。

廣州府的少爺，外面的饑荒戰亂與他們無關，住在紅磚洋樓中，一杯紅茶、一個壁爐、一堆女人…..

她的心湖被投下了一顆石子，漾開圈圈漣漪，連她自己都未曾察覺。

她甩了甩頭，試圖將這些紛亂的思緒壓下，重新將注意力集中在眼前的賬目上。

可筆尖懸在空中，卻遲遲落不下去。窗外，陳九-->>正扛起一根粗壯的圓木，脊背的線條在汗濕的衣衫下繃緊如弓弦。