-->>“mr.rris，this…boiler…good”他指著那臺巨大的蒸汽鍋爐，努力地比劃著。

莫里斯那布滿油污的老臉會笑成一朵菊花，然后用更慢的語速，夾雜著手勢向他解釋鍋爐的原理。這種磕磕絆絆的交流，雖然緩慢，卻也讓陳九對這些“洋玩意兒”的認知，以及他的口語和膽氣，都有了實實在在的進步。

“走，去睇睇。”

陳九放下手里的事，帶著梁伯和聞訊趕來的阿炳叔，去喊了何文增，一同走向漁寮西側那片早已被清理出來的空地。

莫里斯和他的伙計們果然正圍著那臺蒸汽鍋爐忙碌。

鍋爐的外殼已被擦拭得黝黑發亮，原本銹蝕的管道也被一一更換，連接處用厚實的麻布纏繞，再涂上黑色的焦油。

鍋爐旁，一座約莫四五十平米的寬大木板房已經拔地而起，只剩下屋頂的油布尚未鋪設。

十幾個華人木匠在阿炳叔的指揮下，正叮叮當當地敲打著。

“陳先生！”

莫里斯見到陳九，興奮地揮舞著手中的扳手，在這掙的錢是薩克拉門托的幾倍，見沒有生命危險，他高興了不少。

“瞧，這‘鋼鐵巨獸’就快能為您效勞了！”

他指著鍋爐，開始詳細解釋他的改造方案：“這臺鍋爐原是為一艘小型內河明輪船提供動力的，馬力強勁。我檢查過了，爐膛和主要的火管都還算完好，只是有些積垢和銹蝕，我們已經清理干凈了。關鍵是安全，我重新校準了壓力表，更換了兩個新的安全閥，確保它不會像那些劣質的陸地鍋爐一樣，動不動就‘發脾氣’。”

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他領著陳九走到新建的木板房前，指著從鍋爐引出的兩條粗壯的鑄鐵管道：“蒸汽將從這里，通過這兩條主管，分別進入浴室兩側的儲水池。我們在每個儲水池底部都鋪設了s形的加熱盤管，用的是從薩克拉門托那些廢棄機器上拆下來的銅管，銅的傳熱快，效果最好。”

陳九探頭望去，只見木板房內，用厚實的青磚和防水的泥料砌了左右兩個長方形的大水池，每個池子足以容納十數人同時沐浴。

池子的側面果然盤繞著閃著暗紅色光澤的銅管。

“這便是’間接加熱法’，陳先生。”

莫里斯比劃著，“鍋爐產生的蒸汽，通過這些盤管，將池子里的淡水加熱。蒸汽在盤管內遇冷凝結成水，再通過另一根管道排出。這樣做的好處是，池子里的水是干凈的淡水，而且溫度可以通過控制進入盤管的蒸汽量來調節，非常安全。”

“池子里那個木柵欄，可以避免銅管燙傷。”

阿炳叔在一旁補充道：“九爺，這浴室的墻壁和地板，我叫人用雙層木板夾實曬厚泥同爛布，頂頭再冚兩層油布，盡量不讓熱氣散出去。個池底仲墊了層石板。”

“這法子好是好，”梁伯吸了口煙，緩緩吐出，“只是這燒鍋爐的活計，怕是不輕省，也得仔細。萬一出了岔子……”

“我已經挑了兩個年輕人，他們腦子靈光，手腳也勤快，跟著我學了十來天了。”

莫里斯聽完翻譯，指著不遠處兩個正好奇地圍著鍋爐打轉的少年，

“鍋爐操作不算太復雜，關鍵是細心。要時刻留意壓力表和水位計，勤添煤，莫讓水位低于安全線，最重要的是，不能讓爐火熄滅后，冷水倒灌進灼熱的鍋爐，那會炸的。”

莫里斯比了個手勢。

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