中華公所那棟前幾年新建的磚石灰瓦、頗具嶺南風格的兩層小樓，今日戒備森嚴。
門前左右各立著兩名身著黑色短打、腰間鼓鼓囊囊的漢子，警惕地掃視著每一個試圖靠近的行人。平日里敞開的朱漆大門，今日也只開了一道窄窄的縫，僅容一人側身而過。
公所門前，陸續來了幾位身著錦緞長衫、頭戴瓜皮小帽的“先生”。
寧陽會館的董事張瑞南，年過半百，兩撇鼠須修剪得一絲不茍，臉上總是掛著一副與世無爭的彌勒佛般的笑容，但那雙微微瞇起的細眼中，卻不時閃過一絲精于算計的光。
他今日穿了一件醬紫色團花暗紋的杭綢馬褂。
緊隨其后的是人和會館的林朝生，此人身材矮胖，腦滿腸肥，是唐人街有名的米糧商，據說暗地里也兼著放“貴利”的生意。
他今日一臉的凝重，額角甚至滲出了細密的汗珠，也不知是因為天氣還是心虛。
三邑會館的李文田則是個瘦高個，顴骨高聳，眼窩深陷，平日里最是能善辯，也最是斤斤計較。他今日穿了一件深藍色的直綴，手里捏著一把象牙骨的折扇，即便在這倒春寒的天氣里，也時不時地搖上兩下，似乎不如此便顯不出他的“斯文”與“體面”。
陽和、合和兩家會館的代表則相對低調些，都是些上了年紀的“老叔父”，今日卻也都被請了出來，算是走個場面。
岡州會館的陳秉章是最后一個到的。他年歲最長，頭發已然花白，拄著一根烏木拐杖，步履卻還算穩健。
他看了一眼公所門前這肅殺的氣氛，渾濁的老眼深處閃過一絲憂慮，輕輕嘆了口氣，由兩名會館子弟攙扶著，緩緩走進了那道窄門。
公所二樓的議事廳內，早已擺下了一張巨大的八仙桌。桌旁圈椅按序排開，墻角燃著幾支手臂粗的紅燭，燭火跳動。
六大會館的代表們各自落座，彼此間只是略一點頭，便再無多余的語。一時間，廳內只剩下細微的衣料摩擦聲和眾人壓抑的呼吸聲。
周圍一圈的圓凳上早坐滿了滿臉愁容的各個同鄉會的頭人，族老，但是仍耐住性子不發一。
今日是正經的總會議事，有許多問題要解決。
“趙龍頭到——”
門外一聲長長的唱喏，打破了這沉悶的寂靜。
致公堂的龍頭大佬趙鎮岳，在十數名精悍武師的簇擁下，緩步走了進來。他今日穿了一身玄色的暗花綢衫，手中那根象征著權力和地位的龍頭拐杖，每一下都頓在青石板地上，發出沉悶的回響。
趙鎮岳目光如電，緩緩掃過在座的眾人，最后在主位上坐定。
“擺茶陣”之后，無法再敢撩他虎須。
他身后兩個武師則如標槍般立于兩側，面沉如水，眼神銳利，自有一股生人勿近的煞氣。
“諸位，”
趙鎮岳蒼老而沉穩的聲音響起，“今日請各位來，所為何事，想必大家心里都有數。金山華埠，近來風波不靖，外有洋人苛政如虎，內有宵小作祟生非。我等華人若再不齊心協力，共渡難關，只怕將來……”
他話未說完，卻重重地嘆了口氣，其中的意味不而喻。
就在此時，門外又是一陣騷動。
“華人漁寮，陳九爺到——”
這一聲唱喏，讓在座的幾位會館大佬臉色皆是微微一變。
張瑞南臉上的笑容淡了幾分，林朝生下意識地摸了摸腰間的錢袋，李文田的折扇也停在了半空。
陳九，這個名字在如今的唐人街，已不僅僅是一個名字….
陳九帶著王崇和與劉景仁二人，不疾不徐地走了進來。
他今日是一身半舊的藍布長衫，袖口洗得有些發白，與這議事廳內的錦衣華服格格不入。
但他那挺拔的身姿，沉靜的眼神，以及身上那股子在血與火中磨礪出來的悍勇之氣，卻讓任何人都無法小覷。
王崇和依舊是那副沉默寡的樣子，腰間的長刀用粗布包裹著，只露出黑沉沉的刀柄，他跟在陳九身后，目光銳利如鷹，警惕地掃視著四周。
劉景仁則抱著一個公文皮包，里面裝著漁寮的賬冊和一些重要的文書，他今日特意換上了一件七成新的西裝，頭發也梳理過，顯得斯文了不少。
“陳九見過趙龍頭，見過各位會館叔伯。”陳九上前一步，不卑不亢地拱手行禮。
趙鎮岳微微頷首，眼中閃過一絲復雜的神色。他指了指自己下首的一個空位：“阿九，坐。”
陳九也不客氣，在趙鎮岳的示意下落了座。他一坐下，整個議事廳的氣氛似乎又凝重了幾分。
就在眾人以為該進入正題時，門外再次傳來一聲更為響亮、也更為出人意料的唱喏：
“香港洪門總堂，二路元帥，黃久云，帶埋眾兄弟到——”
“咩話？！”
唱喏聲激起千層浪。
議事廳內，原本就有些凝滯的空氣瞬間繃緊到極點。
六大會館的代表們臉色各異，有的驚愕，有的疑惑，有的則不動聲色地交換著眼神，暗自揣測這不速之客的來意。
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今日中華公所召集各大會館頭面人物，商討的是關乎整個金山華人社區生計的“洋人新政”，特別是那幾條針對華人的歧視性法案。
此等會議，雖未明，但按慣例，多是華埠內部先行議定對策。
這香港洪門總堂的人，事先未曾得到任何照會，此刻卻以如此鄭重之名號前來，究竟意欲何為？
眾人心中疑竇叢生，紛紛將目光投向樓梯處。
只見一行十余人，在一名身著黑色暗花云紋杭綢長衫的中年男子的帶領下，昂首闊步地走了進來。
那為首的中年男子，約莫四十出頭的年紀，他頭上戴著一頂黑色的寬檐氈帽，讓人看不清他眼底的神色。
但他行走之間，步履沉穩，自有一股淵渟岳峙的氣度。
此人，便是此次奉香港洪門總堂密令，遠渡重洋，臨行前從“紅棍”特扎“二路元帥”副龍頭之職的黃久云。
他身后跟著的三名漢子，他們統一穿著黑色勁裝，腰間都束著寬厚的牛皮帶，似是藏著兵刃。
這些人一進門，便如同一群訓練有素的餓狼，悄無聲息地散開，占據了議事廳內的幾個緊要位置，目光警惕地掃視著在場的每一個人。
黃久云的目光，緩緩掃過在座的眾人，最后停留在主位上的致公堂龍頭趙鎮岳，以及剛剛在他下首落座的陳九身上。
“問趙龍頭好。”
黃久云走到廳中央，不卑不亢地抱拳行了個禮，聲音不高。
趙鎮岳的臉色有些難看。
他只是微微點了點頭，算是回禮。
前幾日，黃久云一行人剛抵達金山，他便設宴接風。
席間，他幾番試探，想摸清這香港洪門總堂的真實目的，卻都被黃久云輕描淡寫地岔開，什么有用的信息也沒問出來。
論起淵源，至公堂初立之時，無論是人手還是開堂的頭筆資金，確是得了香港洪門總堂的大力支持。
按洪門的規矩，海外分舵，于情于理，都該對總堂奉上一支香，以示尊崇。
然而，時移世易。
如今的至公堂，經過幾代龍頭二十年苦心經營，早已在金山華埠站穩腳跟，勢力遍及各行各業，甚至將分舵開到了紅毛屬地，卑詩省維多利亞港、新金山等地，名號在整個北美華人圈中都如雷貫耳。
這“海外洪門總堂”的招牌，隱隱已有與香港總堂分庭抗禮之勢。
臥榻之側，豈容他人酣睡？香港洪門總堂的胃口，卻似乎一日大過一日。
一個“海外總堂”，一個“洪門總堂”，這其中的微妙與較勁，早已不是什么秘密。
只是這層窗戶紙，誰也不愿輕易捅破罷了。
黃久云行了個禮，目光卻轉向了陳九：“這位想必就是近來在金山聲名鵲起的陳九兄弟了？”他上下打量著陳九，仿佛要將陳九從里到外看個通透。
“果然英雄出少年。黃某來到唐人街冇耐，就成日聽人講九哥的威水史，今日得見真人，真是三生有幸。”
陳九心中也是微微一凜。
這個黃久云看似溫文爾雅，但是對眼利利，眼底藏著一股子令人心悸的寒意，肯定不是什么善男信女。
這是他與黃久云的第一次正式會面，對方一上來便點出他的名字，擺明做足功課。
“黃香主謬贊。”
陳九站起身，抱拳回禮，“陳九一介草莽，何足掛齒。不知今日到此，有何見教？”
“指教就真系客氣。”
黃久云擺了擺手，目光再次掃過在座的六大會館代表，以及那些站在墻邊、神色各異的各會館管事和頭目，“黃某此來金山，一是奉總堂之命，巡查分舵，敦睦洪門情誼；二來嘛……”
他故意頓了頓，“也是聽聞金山華埠近來出了些……不大不小的風波，洋人官府的苛政，也讓眾兄弟的日子很不好過，搞到食不安樂。總堂幾位叔父好掛心，專登派我過來睇睇，有咩香港洪門幫得上手的地方。”
這話一出，在座的六大會館代表們臉色更是變得微妙起來。
香港洪門，這是要公然插手金山華埠的內部事務了？
寧陽會館的張瑞南，那張刻意維持著笑容的臉上，此刻也淡了幾分。
他與人和會館的林朝生交換了一個眼色，兩人皆從對方眼中看到了一絲警惕。
三邑會館的李文田則輕輕搖著折扇，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛事不關己。
岡州會館的陳秉章，看了一眼陳九和趙鎮岳，最終選擇了沉默。
“有心了。”
趙鎮岳的聲音打破了沉默，“金山華埠雖偶有微波，但還不至于驚動總堂。些許宵小之輩，洋人的刁難，我等尚能應付。今日我等在此議事，也正是為了商討對策，共渡難關。”
“哦？是嗎？”
黃久云臉上的笑容不變，但眼神卻銳利了幾分，“趙龍頭所極是。我等華人身處異鄉，自當守望相助。只是，黃某有一事不明，還請趙龍頭解惑。”
他頓了頓，目光如炬，直視趙鎮岳：“我聽聞，協義堂的葉鴻葉香主……前些時日不幸身故。葉香主亦是我洪門中人，為我們洪門在金山開山劈石，在廣州府立過唔少汗馬功勞。我此番前來，一來是致哀，二來也是想了解一下事情背后的隱情，看看其中……有冇什么誤會。”
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他這話一說出口，議事廳內的氣氛驟然又緊張了幾分。
葉鴻之死，本就是一筆糊涂賬，牽扯到至公堂與協義堂的火并，以及六大會館在背后的推波助瀾。
如今香港總堂派人來“了解”，這分明是興師問罪的架勢！
張瑞南等人更是心中打鼓，他們與協義堂暗中勾結，支持葉鴻與至公堂爭斗之事，不知道這個突然冒出來的香港洪門是什么意思，是給趙鎮岳助拳敲打，還是別有心思。
趙鎮岳臉色登時難看了起來，早不說，晚不說，當日接風只是輕描淡寫地問了幾句略過，沒想到是在這里等著，非要在人齊全的時候開口！
陳九的目光也微微一凝。
這黃久云，看似不經意地提起葉鴻，估摸著是在敲山震虎，試探各方的反應，更是將矛頭直指他陳九和趙鎮岳。
“葉鴻勾結外人，倒行逆施，意圖分裂洪門，擾亂金山華埠秩序，實乃洪門敗類，死有余辜。”
“此事乃我至公堂清理門戶，與總堂無干，就不勞費心了。”
“好一個清理門戶！”
黃久云撫掌而笑，“趙龍頭果然是快刀斬亂麻，佩服，佩服！”