他話鋒陡然一轉，目光盯著陳九：“我怎么聽說，葉鴻之死，與這位陳九兄弟，干系不淺呢？聽聞陳九兄弟在關帝廟前，以雷霆手段，殺曬協義堂的精銳，逼到葉鴻當場自刎。不知……有冇咁的事？”

陳九迎著眾人復雜的目光，神色平靜如水，緩緩開口：“葉鴻魚肉同胞，惡貫滿盈，人人得而誅之。陳某不過是順應天意，代天行罰啫。”

“好一句代天行罰！”

黃久云再次撫掌，笑容卻愈發冰冷，“果然是快人快語，-->>九哥果然有膽有識！黃某佩服！”

他頓了頓，語氣變得有些意味深長：“只是，這金山華埠的’天理’，邊個話事？這‘道’，又該由誰來行？陳九兄弟，你年紀輕輕，便有如此手段與魄力，將來前途不可限量。但江湖險惡，人心叵測，有時候，這路走得太快，太急，未必是好事啊。”

陳九端起面前的茶碗，不緊不慢地品了一口，才緩緩開口：“說的是。陳某初來金山不久，年紀也輕，行事難免魯莽，日后還望黃兄弟與各位前輩多多指教。”

他目光掃過在座的眾人，語氣卻陡然一轉，“但有一條，陳某銘記在心。”

“凡是欺壓我華人同胞，食人血饅頭，就算是玉皇大帝落凡，我陳九把刀都實斬他個頭顱落酒！”

這話說得斬釘截鐵，殺氣十足。

整個議事廳內頓時鴉雀無聲。

黃久云看著陳九，一時啞然，自己不過是試探兩句，這后生仔….

竟然完全不給面子？講了沒有兩句就拍枱，完全不似江湖人做派。

六大會館的宿老你眼望我眼，個個心里叫慘。

你個新來的唔知咩？

這位可是真的幾句聊不到位就敢大開殺戒的主兒，之前還能欺他大本營在捕鯨廠，鞭長莫及，如今花園角，卡尼街可是藏著精銳打仔呢！

你沒看見那個使刀的長身漢子看著你嗎？

有多少人夠人家砍的？

——————————————

終于，寧陽會館的館長張瑞南，重重地咳嗽了一聲，打破了這令人窒息的僵局。

他端起面前的茶碗，呷了一口早已涼透的茶水，干澀的喉嚨里擠出幾個字：“諸位，今日請大家來，所為何事，想必各位心里都有數。金山華埠，近來風波不靖，洋人的兵痞差佬，大搖大擺地在咱們唐人街的地面上橫沖直撞，這口氣，老朽我實在是咽不下去！”

“張老哥說的是！”

人和會館的林朝生，立刻接過話頭，聲音里帶著幾分刻意拔高的憤慨，“那些紅毛番鬼，簡直欺人太甚！前幾日，我人和會館名下的一家商鋪，就因為里面住了十幾個伙計，便被那巡街的洋差佬尋了個由頭，罰了十塊鷹洋！十塊鷹洋啊！那可是咱們多少兄弟一個月的嚼谷！”

他捶著胸口，一副痛心疾首的模樣，眼角的余光卻悄悄瞥向其他人，觀察著他們的反應。

他真正想說的，自然不是那十塊鷹洋，而是他那幾處賭檔，近來生意清淡得能跑馬。

那些修鐵路、挖金礦的苦哈哈們，口袋里比臉還干凈，哪還有閑錢來他這里“耍樂”？

三邑會館的李文田此刻也搖著折扇，慢條斯理地開了口：“林老板所極是。洋人囂張跋扈，固然可恨。但更讓老夫憂心的，是咱們唐人街的人心啊。”

他頓了頓，目光掃過在座的眾人，語氣沉痛：“近來，到各家會館求助的鄉親是越來越多。有被洋人欺負的，有丟了活計沒飯吃的，還有……唉，總之是各種各樣的難處。咱們這些做會館的，本該是同鄉們的依靠。可若是咱們遲遲拿不出個章程，不能為鄉親們出頭，長此以往，這會館的威信何在？人心聚散，就在旦夕之間！”

這話聽著冠冕堂皇，卻也說中了不少人的心事。

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會館的威信，不僅僅是臉面問題，更直接關系到他們那些“不上臺面”的生意。

人頭抽水，賒單工，調停矛盾的銀子，哪一樣不需要足夠的人望和震懾力來維持？如今求助的人多了，會館若是不管，威信掃地；若是管，又從何處拿出真金白銀來填這個無底洞？

“所甚是。”

陽和會館的老館長，一個頭發花白、咳嗽連連的老者，也跟著附和，“老朽這幾日也是寢食難安。那些洋兵，扛著槍在咱們街面上晃悠，看著就讓人心頭發毛。咱們華人，在金山這地界，本就是寄人籬下，如今更是連自家門口都不得安寧，這日子……唉！”

他話未說完，便又是一陣劇烈的咳嗽，仿佛要將心肺都咳出來。

幾個會館的館長七嘴八舌地訴起苦來。

有的抱怨洋人巡警借故盤剝，三天兩頭地上門“檢查衛生”，實則是變相勒索；有的痛斥那些洋人報紙顛倒黑白，將華人描繪成骯臟、愚昧、帶來疾病的“黃禍”，煽動白人排擠華人；

還有的則唉聲嘆氣，說如今金山的營生越來越難做，米珠薪桂，許多華人連飯都吃不飽，更別提去他們的煙館、賭檔、妓院里“幫襯”生意了。

他們口中說的，是臉面，是尊嚴，是同胞的苦難。

但那話里話外，真正讓他們肉痛的，卻是那些見不得光的產業的凋敝。

抽人頭費，如今新來的“豬仔”養活自己都難，老的又沒錢，這筆收入大不如前；賭檔門可羅雀，荷官比賭客還多；鴉片館里倒是人多，全是吸上頭賴著不肯走的窮鬼；至于那些倚門賣笑的雞籠，更是生意慘淡，姑娘們閑得在門口嗑瓜子。

這些才是他們的命根子，是他們維持會館運作、供養手下打仔、以及自己錦衣玉食的源泉。如今源泉枯竭，他們如何能不急？

只是這些話，終究是上不得臺面，只能互相打著機鋒，指桑罵槐，將一腔怒火都發泄在洋人和這不景氣的世道上。

陳九默默地坐在角落里，看著這群唐人街的頭面人物們一個個義憤填膺，痛心疾首，心中卻泛起一絲難以喻的悲哀。

他知道，這些人說的，有一部分是實情。

洋人的欺壓，同胞的苦難，都是真真切切發生在這片土地上的。但他也清楚，這些人真正關心的，恐怕還是他們自己的利益，是那些建立在同胞血汗之上的黑色產業。

他們氣憤洋人的跋扈，更多的是因為洋人動了他們的蛋糕，挑戰了他們在唐人街這片“法外之地”的權威。

他們擔憂會館威信的喪失，更怕的是失去了對底層華人的控制，從而斷了財路。

這世道，人人都想活下去，活得更好。

只是有些人，選擇踩著別人的尸骨往上爬。

陳九端起茶碗，抿了一口，茶水早已涼透，苦澀的味道在舌尖彌漫開來。

原本打好腹稿的話愣是一句也說不出來。

這中華公所，又該往何處去？

就在議事堂內怨聲載道，氣氛再次陷入膠著之際，一直沉默不語的黃久云，香港洪門筲箕灣的紅棍，如今的洪門總堂二路元帥，終于緩緩開了口。

“諸位叔伯，各位兄弟，”

“各位方才所，句句在理。洋人欺我太甚，同胞生計艱難，此乃我金山華埠共同之困境。若再如一盤散沙，各自為戰，只怕將來處境會更加兇險。”

他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，繼續說道：“久云不才，倒有兩個粗淺的想法，說出來與諸位商議，看看是否可行。”

眾人聞，皆將目光投向黃久云，想聽聽這位新近過海的人物，究竟有何高見。

黃久云清了清嗓子，緩緩說道：“第一條，便是要整合力量，一致對外。我提議，由香港洪門總堂牽頭，聯合我們金山致公堂，將唐人街所有會館、堂口的武裝力量都匯集起來，成立一支’華人自衛隊’。平日里，各家的人馬依舊歸各家管轄，但若遇到洋人挑釁，或是發生大規模沖突，則統一調配指揮，同心協力，共御外侮。”

“現如今，各掃門前雪依然行不通。”

“我們不必與洋人官府正面對抗，那無異于以卵擊石。但若是洋兵差役在唐人街內暴力執法，欺壓我同胞，我等亦不能坐視不理。當適時出面阻攔，顯示我華人團結之力，讓他們心中有所忌憚，不敢再如以往那般肆無忌憚。”

這話一出，堂內眾人神色各異。

一些小會館的代表眼中閃過一絲意動，若真能有這樣一個統一的武裝力量作為后盾，他們日后在洋人面前，腰桿子也能硬幾分。

但那些大會館的頭領，如張瑞南、林朝生等人，則眉頭微蹙，眼神閃爍，顯然對此提議心存顧慮。將自家的武裝力量交由他人統一調配，這無異于將刀把子遞到別人手中，他們豈能輕易答應？

黃久云似乎并未察覺眾人的心思，繼續說道：“其二，便是要整頓中華公所的章程，明確權責，凝聚人心。如今的中華公所，組織渙散，遇事推諉，難以真正為我華人同胞排憂解難。依我之見，當重新修訂公所章程，明確各大會館的職責與義務，建立一套行之有效的議事規則和決策機制。”

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“更要設立公庫，匯集各方資金人力，勁兒往一處使。無論是應對洋人的勒索，還是救濟落難的同胞，亦或是公善事宜，都有章可循，有錢可依。如此，方能真正將中華公所打造成我金山數萬華人共同的家，共同的依靠。”

黃久云這兩條提議，不可謂不大膽，也不可謂不深遠。

若真能實現，金山華埠的局面必將煥然一新。

然而，議事堂內卻陷入了一片詭異的沉默。

沒有人站出來表示贊同，也沒有人出聲反對。

那些會館的頭領們，一個個眼觀鼻，鼻觀心，仿佛老僧入定，又像是在仔細掂量著這兩條提議背后，對他們各自利益的沖擊與影響。

黃久云見狀，臉上卻沒有一絲失落。

他早就料到會是這般結果。

他提出的這兩條，看似是為了整個金山華埠的華人著想，實則卻是在挑戰六大會館的既得利益，動搖他們各自為政、盤根錯節的權力根基。這些人，又豈會輕易答應？

他今日拋出這兩條，不過是虛晃一槍，真正的目的，卻在更深之處。

他知道，至公堂的龍頭大佬趙鎮岳，年事已高，對唐人街的掌控力也日漸式微。

多年霸道的后果開始涌現，堂中后繼無人，全是磕頭蟲。

新扎職的紅棍竟然還押著堂內的“白紙扇”不放手，換做年輕時，如何能咽下這口氣？

今日這般局面，六大會館各懷鬼胎，人心不齊，正是他黃久云趁勢而起，取而代之的絕佳時機。

他只需要將今日六大會館對這兩條“利公利民”的提議漠然置之、不肯合作的消息，巧妙地散布出去，便足以進一步加劇唐人街普通民眾對中華公所的失望與不滿，離心離德之勢必將愈演愈烈。

屆時，他便可效仿國內那些梟雄豪杰的手段，暗中招兵買馬，積蓄力量。

他早已看中協義堂那批人手，葉鴻死后，協義堂群龍無首，正是他出手吞并的最佳時機。只要將協義堂的人馬收歸己用，他的實力便能迅速壯大。

待到時機成熟，他便可尋個由頭，當眾逼迫趙鎮岳下臺，而后憑借雷霆手段，一舉統一整個唐人街，成為金山華埠真正的話事人。

至于陳九那個什么墾荒計劃？黃久云嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

在爛泥地里刨食？等那些荒灘沼澤真正開墾出來，種出糧食，黃花菜都涼了！屆時，他黃久云早已將唐人街牢牢掌控在手中，金山的天地，也早已換了顏色。

再者說，那些洋人老爺們，會眼睜睜看著華人擁有大片肥沃的土地，坐視華人勢力壯大？簡直是癡人說夢！

陳九看著眼前這一幕，心中那份悲哀愈發濃重。

他看出了黃久云眼底深藏的野心，也看出了那些會館頭領們各自的算計與虛偽。

唐人街，不管怎么混亂，始終是金山華人的根。

這里有同鄉，有家鄉的口音，家鄉的飯食、雜貨，有媽祖廟、關帝廟。

不管在哪里刨食，沒個固定居所，家鄉的人再不濟也可以寄信到同鄉會館，總會落到手里。

這是精神上的“地標”。

薩城的土地再多，魚寮的漁獲再豐富，終究是無根之水。

唐人街，已經在這片陌生的土地上二十年。

躲不開，也繞不開這里。

只是，這唐人街，這萬千華人所系，想要爭這個話事權，竟是如此之難。

黃久云有一點他倒是沒說錯，自己確實太急。

人心難測….

試把過江人物數….誰能改換金山顏？

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