陳九是被一陣鉆心的疲憊拖回捕鯨廠的。

連日的奔波與思慮，早已耗盡了他最后一絲力氣。

踏進自己那間簡陋的木板房時，他只覺得眼前的景物都在旋轉，耳邊嗡嗡作響，仿佛有無數只蜜蜂在腦子里鉆。

他胡亂地將腰間的佩槍解下，扔在床角的舊木箱上，然后便一頭栽倒在硬邦邦的床板上，連外衣都來不及脫。

意識如潮水般退去，他沉入了一個光怪陸離的夢境。

深不見底的幽暗海水，冰冷刺骨。他仿佛變成了一條巨大的、遍體鱗傷的魚，鱗片在昏暗的光線下閃爍著絕望的微光。身后，是一群密密麻麻的小魚，它們緊緊地跟隨著他，眼中充滿了恐懼與依賴。

前方，是無盡的黑暗，仿佛一張擇人而噬的巨口。而身后，則有利齒森森的巨鯊，帶著嗜血的寒光，窮追不舍。

他拼命地擺動著尾鰭，想要帶領身后的魚群逃離這絕境。每一次擺動，都牽扯著身上的傷口，帶來一陣陣撕裂般的劇痛。海水灌入他的口鼻，咸澀而苦悶，讓他幾乎窒息。

“快……快游……”他想對身后的魚群呼喊，卻發不出任何聲音。只能用盡全身力氣，在幽暗的海水中艱難地穿梭。

夢境的色彩變得愈發詭異。海水不再是純粹的幽藍，而是泛著一種不祥的暗紅色，仿佛被無數的鮮血染過。那些追逐他們的巨鯊，也變得面目猙獰，有的長著獠牙，有的生著利爪，更有的……竟是些穿著人類衣冠的怪物，手中揮舞著閃亮的漁叉和帶血的砍刀。

他看到一張張跟自己長得很像的面孔在眼前閃過。

有在甘蔗園里被監工活活打死的，有在鐵路雪崩中被掩埋的，還有那些在唐人街混戰中倒在血泊里的……他們的眼神，都充滿了不甘與絕望。

突然，前方出現了一絲微弱的光亮。

那光亮如同風中殘燭，搖曳不定，卻又帶著一種致命的誘惑。

他看到光亮中，隱約有一座金碧輝煌的龍宮，牌匾上用朱砂寫著“水晶宮”三個大字，旁邊還貼著幾張歪歪扭扭的符咒，像是鄉下神婆做法時用的那種，上面畫著一些看不懂的鬼畫符，寫著“招財進寶”、“年年有余”之類的吉祥話。

龍宮門口，站著幾個蝦兵蟹將，手里卻拿著算盤和賬簿，正對著一群瑟瑟發抖的小魚吆五喝六，像是在催繳什么“過路錢”。

“快！快進去！那里安全！”他想對身后的魚群說。

但就在他即將靠近那片光亮時，一股巨大的吸力從龍宮深處傳來，仿佛要將他和所有的小魚都吞噬進去。

他驚恐地發現，那所謂的龍宮，不過是一個巨大的、用黃金和白骨堆砌而成的陷阱！

他猛地調轉方向，想要逃離。但那些小魚，卻像是被蠱惑了一般，依舊奮不顧身地向著那片光亮游去。

“回來！回來！”他焦急地嘶吼，卻依舊發不出聲音。

他眼睜睜地看著那些小魚，一條接一條地消失在那片詭異的光亮之中，再也沒有出來。

絕望與無力感如同冰冷的海水般將他淹沒。他拼命地掙扎，卻怎么也擺脫不了那股巨大的吸力。

就在他即將被吞噬的剎那，他猛地睜開了眼睛。

窗外，天色依舊昏暗，海風呼嘯，拍打著木板房，發出“嗚嗚”的聲響，如同鬼哭。

陳九渾身冷汗淋漓，胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘著粗氣。他摸了摸額頭，滾燙一片。

發燒了。

他掙扎著想要起身倒杯水，卻覺得渾身酸軟無力，連抬起手臂的力氣都沒有。

“九哥？你醒了？”一個輕柔的女聲在耳邊響起。

陳九艱難地轉過頭，看到林懷舟正坐在他的床邊，手中端著一碗熱氣騰騰的湯藥，神色間帶著幾分擔憂。

她是什么時候進來的？陳九有些恍惚。

“你發燒了，燒得很厲害，說了一天的胡話。”林懷舟的聲音依舊輕柔，她放下藥碗，用一塊溫熱的濕布巾，輕輕擦拭著陳九額頭上的汗珠。

她的動作很輕，帶著一種小心翼翼的溫柔。

陳九看著她近在咫尺的臉龐，那雙清澈的眼眸里，映著窗外微弱的光，也映著他此刻蒼白而憔悴的倒影。他忽然覺得眼眶有些發熱，不知是因為高燒，還是因為……別的什么。

林懷舟擦完汗，又端起藥碗，用小巧的瓷勺舀起一勺褐色的湯藥，輕輕吹了吹，然后遞到陳九的唇邊：“來，把藥喝了，這是梁伯特意去找人開的方子，喝了會好受些。”

陳九張開干裂的嘴唇，將那苦澀的藥汁咽了下去。藥很苦，一直苦到心里，卻又帶著一絲絲奇異的暖意，在他冰冷的四肢百骸間緩緩流淌。

兩人都沒有說話。房間里很安靜，只有窗外的風聲和海浪聲，以及……彼此間有些明顯的呼吸聲。

林懷舟喂完藥，又替陳九掖了掖被角。她的指尖無意中觸碰到了陳九的手背，那滾燙的溫度讓她微微一驚，下意識地想要縮回手，卻又在觸碰到他那粗糙而布滿傷痕的皮膚時，動作頓了頓。

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陳九的目光，一直沒有離開過她的臉。他看著她微微蹙起的眉頭，看著她有些泛紅的臉頰，看著她那雙在昏暗光線下依舊明亮的眼睛……心中某個地方，仿佛被什么東西輕輕觸動了一下，變得柔軟起來。

他想說些什么，卻又不知道該說什么。感謝的話太過蒼白，安慰的話又顯得多余。

就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，緊接著便是“砰砰砰”的砸門聲。

“九哥！九哥！”

是客家仔阿福焦急的聲音。

林懷舟連忙起身去開門。

阿福一陣風似的沖了進來，臉上滿是汗水和驚慌：“九哥！九哥！那個……那個古巴時發毒誓的……幫咱們聯系船的，那個那個，他來了！就在咱們門口！”

陳九聞，猛地從床上坐起，高燒帶來的眩暈讓他晃了晃，但他那雙原本有些迷離的眼睛，卻在瞬間變得清亮起來，閃爍著難以置信的光芒。

菲德爾……他竟然真的來了！

顧不上身體的不適，陳九一把掀開被子，踉蹌著下了床。林懷舟連忙上前扶住他。

“九哥，你……”

“我沒事。”陳九擺了擺手，聲音雖然沙啞，卻帶著隱隱的焦急，“阿福，攙著我！”

他知道，他與菲德爾的重逢，或許會給這片混亂的金山，帶來新的變數。

一場遲到的相見，終于在太平洋的彼岸，拉開了序幕。

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北灘的晨風裹挾著刺骨的寒意，呼嘯著掠過低矮的木板房，卷起幾片枯葉在塵土中打轉。

陳九披著單薄的外衣，高燒未退的面容透著不自然的潮紅。他的腳步虛浮不穩，卻執拗地走著，唯有那雙深陷的眼窩里跳動著灼人的火光。

阿福和趕來的小啞巴陳安一左一右護著他，林懷舟提著油燈，跟在后面。

漁寮門前早已聚集了聞訊而來的弟兄們。他們的目光齊刷刷投向那個突兀的身影——

修長的青年立在十步開外，深色西裝勾勒出挺拔的輪廓。

盡管風塵仆仆，骨子里透出的矜貴卻像刀刃上的寒光般不容忽視。海風掀起他微卷的鬢發，露出蒼白的前額和那雙漂亮的鳳眼。

他抿緊的唇線似是也有些緊張。

陳九的胸腔突然傳來劇烈的震顫。他掙開攙扶，踉蹌著向前。

咫尺之距，恍若隔世。

菲德爾的瞳孔驟然收縮。錯愕、欣喜、滄桑、猶疑……無數情緒在那雙眼里翻涌成漩渦。

久別重逢的喜悅被幾個月的山水磨出了細密的裂痕，既熟悉又陌生。

海風在兩人之間吹過。

漁寮前的呼吸聲此起彼伏，卻蓋不住那份沉默。

他們凝視著彼此眼底的溝壑，那些刀槍搏命的記憶里，始終流淌著同一種血色。

掌心相觸的瞬間，一股久違的暖意從指尖蔓延至心口。

那些因歲月隔閡而生的陌生，那些因命運殊途而滋長的疏離，在這一握之下，悄然冰釋。

菲德爾的喉結微微滾動，嗓音低沉而微啞：“你……還好嗎？”

陳九咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齒，笑容里帶著風霜磨礪后的豪邁，可眼底卻藏著一絲難以察覺的澀意：“死不了。”

他的目光在菲德爾消瘦的臉龐上停留片刻，眉峰微蹙，“你呢？看樣子……沒少吃苦。”

菲德爾扯了扯嘴角，沒有回答。他的輪廓比從前更加鋒利，眉宇間的郁色如刀刻般深重，曾經的忍辱時光已被更加危險的時局磋磨成沉默。

他們在古巴的相遇不過短短數日，彼此之間除了生死相托的恩情，本不該有更深的羈絆。

可偏偏，他們都在對方身上看到了某些相同的影子。

那種置之死地而后生的決絕，那種對命運不甘的怒火，以及深陷泥沼卻仍要撕咬命運的狠勁。

再加上年紀相仿，這份情誼才顯得格外珍貴。

“先進去再說吧。”

陳九松開手，側身讓開一步，朝漁寮內偏了偏頭。

菲德爾點頭，目光掃過四周那些或警惕或探究的面孔，又落在陳九身上那件半舊的羊毛外套上，眼底閃過一絲復雜的情緒。

這個曾在古巴與他并肩闖過命運嘲弄的男人，如今竟成了這片荒灘上的主心骨。

或許叫荒灘已經不再準確….

這里桅桿林立，木排屋連成線，最少幾百人的規模。

他本以為這里會是一片凄涼的流亡地，卻沒想到，短短數月，它已在這片海岸扎根，甚至比那些死氣沉沉的唐人街更有生機。

而他自己，卻像一只折翼的孤鳥，漂泊至此。

這種微妙的落差讓他心頭泛起一絲難以名狀的滋味。

沿路的漢子們有的投來戒備的目光，但很快就被認出菲德爾的人拉住低聲解釋，這就是在古巴幫過我們逃命的人。

議事堂內，炭火盆燒得正旺，驅散了空氣里的潮濕。

陳九與菲德爾相對而坐。小啞巴陳安端來兩碗冒著熱氣的魚片粥，又悄無聲息地退了出去，順手帶上了門。

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這是陳九特意安排的——有些話，只能他們兩個人說。

闊別數月，烽火故人異國重逢，他們之間有太多未盡之，也有太多不得不問的答案。

“菲德爾，你……什么時候到的？”

陳九率先打破沉默。魚粥的暖流順著咽喉滑下，稍稍驅散了高燒帶來的虛弱。

菲德爾的目光停留在陳九端碗的手上，那雙手比在古巴時更加粗糲，骨節嶙峋，縱橫交錯的傷痕像是刻在皮膚上，每一道都在無聲地訴說著生死一線的故事。

“你的信，我收到了。”

菲德爾嗓音低啞，“只是那時古巴的局勢……”

他頓了頓，嘴角繃緊，”費了些周折才到金山。”