沈悅把那張紙折好，塞進荷包的時候，書詩正站在門外等她。

“主子。”書詩聲音不高，“人齊了。”

沈悅咬了口蓮子糕，沒抬頭：“誰的人？”

“你的人。”書詩說，“一個不留，全是換過的。”

沈悅嗯了一聲，慢悠悠咽下糕點，舔了舔手指上的糖粉。

她起身，披上外裳，跟著書詩往外走。院子里站了一排人，低著頭，規規矩矩。

書詩走到臺階上，手里拿著一張紙，啪地拍在案幾上。

“聽好了。”她說，“從今天起，主院的事，我說了算。”

底下沒人應聲。

一個穿灰布裙的婆子冷笑一聲：“你算什么東西？侯夫人還沒發話呢。”

書詩不動：“你是哪房的？報名字。”

婆子挺胸：“我是二等粗使，劉氏！伺候主母十年了，輪得著你一個小丫頭指手畫腳？”

書詩點頭：“來人。”

護衛頭領上前一步。

“按《京畿仆役律》，辱罵主母屬官，如何處置？”

“輕則杖責，重則發賣。”護衛答得干脆。

“那就發賣。”書詩眼皮都沒眨，“送去邊疆軍營洗衣坊，價翻倍，簽生死契，不許贖人。”

劉氏臉一下子白了：“你——你不能這么干！我可是侯夫人親自派來的！”

“那你該去問侯夫人。”書詩淡淡道，“怎么沒教你們規矩？”

劉氏還想喊，兩個護衛視她一眼，直接架起胳膊就往外拖。

她踢腿掙扎，嗓子都喊破了：“我不走！我是正經配給的差事！你們不能這樣——”

聲音越來越遠。

剩下的人全低著頭，大氣不敢出。

書詩掃了一圈：“還有誰不服？現在說話，我不怪你。”

沒人動。

她滿意了：“好。從今往后，主子吃的每頓飯，由墨情驗過才準端上來；穿的衣裳，我親自發放；用的錢，記雙賬——主院一本，詩畫另存一本。誰敢私傳消息、擅自進出、改動賬目，下場和剛才那個一樣。”

說完，她轉向角落里一個年輕丫鬟：“你，過來。”

丫鬟哆嗦著上前。

“叫什么？”

“回……回姑娘，我叫小翠。”

“小翠。”書詩從袖子里掏出一枚金錁子，遞過去，“拿著。”

小翠愣住：“這……這是？”

“忠誠金。”書詩說，“正面刻‘忠’，背面刻‘沈’。不是月例，是命。”

小翠雙手接過，眼眶一下紅了。

“謝……謝姑娘。”

“別謝我。”書詩道，“謝主子。”

小翠立刻轉身，對著沈悅跪下磕頭：“主子萬安！”

書詩接著叫第二個。

第三個。

第十二個。

每人一枚金錁子，一句“主子萬安”，整齊劃一。

沈悅坐在廊下，一邊吃新端上來的熱茶蛋，一邊看。

十二個人站成一排，低頭肅立，氣勢如刃。

她嚼著蛋黃，含糊問：“都是家生子？”

“全是。”書詩站在她身邊，“母親陪嫁時帶出來的老家人后代，根子干凈。”

“有人打過招呼嗎？”

“沒有。”書詩搖頭，“名單是我和詩畫連夜核的，連知意都不知道全貌。”

沈悅點點頭，把蛋殼扔進碟子。

“行。”她說，“以后吃飯睡覺都有底了。”

屋里靜下來。

新丫鬟們被分派到各處崗位，腳步整齊，話少動作快。

詩畫進來時，手里拎著個小布包。

“當鋪那邊查清了。”她坐下，“那批東西轉到蘇元通名下布莊后，換了三張銀票，一張五千兩，兩張三千兩，全都提走了。”

“用途？”

“說是‘麗妃壽禮’。”詩畫冷笑，“可戶部昨天剛退回這筆貢銀記錄。”

“那就是假的。”沈悅剝了個橘子，“他們想拖時間。”

“對。”詩畫點頭，“顧洲昨晚去了蘇家別院，待了兩個時辰。”

沈悅吐出一瓣橘絡：“他不怕了？”

“怕。”詩畫說，“所以他更要裝鎮定。”

“那讓他裝。”沈悅懶洋洋靠回去，“咱們這邊穩住了就行。”

詩畫看了眼外面：“主院現在全是自己人。墨情把廚房食材每日查驗流程定好了，連井水都要試毒。”

“挺好。”沈悅瞇眼，“我昨兒喝的姜湯不錯。”

“-->>那是。”詩畫笑，“墨情親手熬的，加了暖胃的藥材。”

“回頭讓她多做點。”沈悅說，“我想吃酸梅湯了。”

“行。”詩畫記下，“要不要加冰？”

“加。”沈悅咧嘴，“熱天就該吃冰的。”