“主子。”知意走近兩步，“都查清了。”

沈悅抬眼：“說。”

“五個混混，疤臉那個是頭兒，住在東街第三戶，紅門板。每晚子時前后在西市茶樓聚，有人給他們送錢、給詞，讓他們照著說。”知意從袖子里抽出一張紙，“這是他們傳的話，一字不差記下來了。”

沈悅沒接，只問：“誰送的？”

“穿靛青裙的女人。”知意壓低聲音，“裙角繡了朵暗梅，老婦親眼看見她隔著簾子遞紙條進去。聲音也對得上——就是蘇婉柔。”

沈悅哼了一聲：“她還挺會演。”

知意又道：“我已經安排人混進去了，就在茶樓后頭蹲著，專門錄他們吹牛的話。有個混混昨兒喝多了，拍桌子說‘老子拿錢辦事，管她真不真’，全被記下來了。”

沈悅點點頭：“繼續聽著。”

知意一愣：“不打斷？現在就把他們抓出來？”

沈悅搖頭：“抓了他們，謠就停了。可人心里已經信了一半，停了也沒用。”

她頓了頓，嘴角微微翹起：“我要讓她覺得，這事兒成了。”

知意眨眨眼：“您是想……等她得意？”

“對。”沈悅靠回軟榻，“她以為把我名聲砸了，秦淮就不會娶我。可要是她發現，這謠越傳越廣，秦淮那邊卻一點動靜沒有呢？”

知意眼睛亮了：“那她肯定坐不住，還得加碼。”

“加碼就好辦了。”沈悅輕笑，“人一急，就容易露馬腳。咱們不動，只看著，等她把所有底牌都亮出來。”

知意明白了：“我們不攔，反而讓這風刮得更大？”

“嗯。”沈悅伸手拿起茶壺，給自己倒了杯熱的，“你去跟茶樓小二說，讓他多講幾遍，就當聽個熱鬧。誰愛聽，誰愛傳，隨他們去。”

知意皺眉：“可外面有人說您……夜里fanqiang會情人。”

沈悅喝了口茶：“讓他們說。我又沒真fanqiang，怕什么？”

她放下杯子，盯著知意：“你現在做三件事。”

知意立刻站直：“您說。”

“第一，盯死那五個混混，誰見他們、誰給錢、誰寫詞，全都記下來，最好有字據、有證人。”沈悅語氣很平，“別動他們，只看著。”

“第二，找幾個曾被蘇家欺負過的人家，尤其是小官的女兒，問她們愿不愿意作證。蘇婉柔以前就愛造謠，說人家姑娘不清白，逼得人退親。這種事，不止對我一個。”

知意點頭：“我認識一個李家小姐，去年被她污蔑和表哥私通，婚事黃了。”

“叫她準備好。”沈悅說，“等時候到了，讓她站出來說話。”

“第三。”沈悅瞇了下眼，“你去找那老婦，讓她再聽一次——混混們自己怎么說的。要原話，一句不落。”

知意問：“萬一他們改口呢？”

“不會。”沈悅冷笑，“拿了錢的人，嘴最松。越覺得自己贏了，越愛炫耀。”

她站起身，走到窗邊，雨還在下，院子里積水映著天光。

“她想用謠毀我？”沈悅背著手，聲音不大，“那就讓她親手把我捧高，再狠狠摔下。到時候，摔疼的不是我，是她自己。”

知意看著她的背影，忽然笑了：“主子，您真是……一點不慌。”

“慌啥？”沈悅回頭，“我又沒做虧心事。她造她的謠，我吃我的飯。”

她走回來，坐下，順手抓了塊新蒸的棗泥糕：“你去辦吧。記住，別打草驚蛇。只收集，不動作。”

知意應了聲“是”，轉身要走。

沈悅又叫住她：“對了，秦淮那邊-->>……最近有動靜嗎？”

知意腳步一頓：“今早王府的人又去了百味坊，問掌柜您還買不買藥香餅，有沒有換口味。”

沈悅挑眉：“他還關心這個？”

“不止。”知意低聲說，“他們連您幾天沒出門都知道。”

沈悅笑了：“挺好。讓他知道，外面風大雨大，我照樣睡得香。”

知意也笑了：“他要是聽說這些謠……”

“那就讓他看看。”沈悅咬了口糕，慢悠悠地說，“是誰在背后使壞。”

知意點頭，推門出去。

沈悅沒動，手里捏著半塊糕，聽著門外腳步聲遠去。

她低頭看了看桌面，剛才畫的那個圈還沒干，茶水暈開一小片。

她用手指抹了抹，把痕跡擦掉。

然后從枕頭底下摸出那本小冊子，翻開一頁，上面寫著：靖王秦淮。

她在旁邊添了一行字：