沈悅剛醒，眼皮還沉著，嘴里含糊道：“墨情，香燭備好了沒？”

墨情正低頭整理藥箱，聽見這話手頓了頓，回道：“奴婢這就去慈恩寺看看，香要選無雜味的，水也得干凈。”

沈悅嗯了聲，翻個身把臉埋進軟枕里，“順便幫我挑炷沉水香，娘生前愛這個味兒。”

墨情應下，拎起藥箱就走。外頭日頭剛爬過屋檐，她腳步輕快，穿過兩道垂花門，從角門出了靖王府。

——

慈恩寺在城外三里，沿官道往西，山門不大，香火卻一向清凈。墨情到時，廟里僧人正在掃落葉，見她穿著王府婢女服色，手里提著藥箱，便知是來查驗祭品的，也沒攔，只讓小沙彌引她去了內院偏殿。

供桌已擺好，三牲果品齊全，香爐里插著幾炷粗香，煙氣淡淡地往上飄。墨情不動聲色，先用銀針蘸了凈水試毒，又取了些香灰包進油紙。她蹲下身時，眼角一掃，看見供桌底下有塊青磚邊緣微微翹起，像是被人撬過又壓回去。

她沒動聲色，起身進了廚房。

廚房灶臺冷著，幾個廚役在剝筍，見她進來，一個胖些的婦人忙迎上來：“可是王妃要的素齋？我們昨兒就開始備料了，用的都是新米新油。”

墨情點頭，目光卻落在灶邊一只陶罐上。罐口蓋著布，她伸手掀開一角，聞了聞——米是好米，但底下一層顏色發暗，像是陳年舊糧混進去的。

她沒說話，轉頭去看灶膛。灰燼未清，還有半截燒焦的木柴露在外頭。她用火鉗撥了撥，發現底下壓著一小片紙角，已經燒黑大半，只剩一點字跡能辨：“……初九……辰時三刻……”

她將紙片夾進藥箱夾層，轉身往外走。

剛出廚房，就見兩個穿粗布衣裳的男人從后廚拐角出來，一人袖口挽著，露出半截手臂——腕子上刺著個蛇頭模樣的紋身，蛇眼是紅的。

那兩人低聲交談，一人說：“穿素衣的來了就動手，別傷了人命，弄出動靜就行。”另一人笑道：“三百兩呢，夠我娶三房媳婦了。”

墨情低頭咳嗽兩聲，裝作被風嗆了眼，順手揉了揉，等那兩人走遠，才慢慢直起身。

她沒追，也沒記臉，只默默繞到偏殿假山后頭，掏出隨身小刀，在石縫里刻了個‘三’字，和知意約好此為暗記，表示可疑者三人以上，形跡似流寇，不可近身。

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回府路上，墨情沒走正街，拐進一條窄巷，在一家賣茶水的棚子前停下。她要了碗粗茶，坐了片刻，趁老板不注意，把一張寫好字的紙條塞進柜臺下的瓦罐里。

紙條上寫著：“慈恩寺現可疑者三，形類流寇，或伺機擾祭。”

做完這些，她才重新上路。

進府時天已近午，她徑直去正院見沈悅。

沈悅正歪在軟榻上啃桃子，汁水沾了半邊嘴角，見她回來，含糊問：“都查完了？香好不好？”

墨情回道：“香沒問題，水也干凈，不過風大，明日主子去，得添件斗篷。”

沈悅點點頭，把桃核扔進碟子，“那你歇著吧，下午我想吃桂花糕，記得熱一熱。”

“是。”墨情退下。

沒人看見她回房后第一件事是點亮油燈，從藥箱夾層抽出那張燒剩的紙角，鋪在桌上，又取出一塊白布，把今日所見一筆一筆寫下來：

-供桌下青磚松動

-廚房米中有陳糧

-灶底殘紙留“初九辰時三刻”

-兩名男子帶蛇首刺青，及“穿素衣的來了就動手”

她寫完，吹滅燈，在窗邊坐了會兒。窗外風吹竹葉沙沙響，她手里銀針在指間轉了一圈，輕輕插回針囊。

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夜里，書詩巡夜經過西廂，見墨情房里還亮著燈，敲了敲門：“還不睡？”

墨情開門，臉上沒什么表情：“等知意明日來取東西。”