過年期間，走親訪友之余，凌風主動找到了王福滿和鐵柱。“福滿叔，鐵柱，眼看就要開春了，咱隊的春耕準備得咋樣了？種子都篩好了嗎？農具檢修得如何？特別是那幾臺新式播種機，可得提前調試好，別到時候掉鏈子。”

王福滿正為這事發愁呢：“種子差不多了，就是那種新式播種機，咱隊里沒人擺弄過，我正想過了年去公社農技站請人來教呢。”

凌風說：“別等過了年了，趁這幾天閑，我看看說明書，再琢磨琢磨，爭取把它搞明白。鐵柱，你找兩個機靈點的后生，跟我一起學。咱們自己先掌握了，開春就能直接上手，不耽誤農時。”

這正是展現價值、又絕對政治正確的好事。王福滿自然滿口答應。于是，整個年節里，當別人在走親訪友、吃喝玩樂時，凌風帶著鐵柱和兩個青年，泡在隊部的倉庫里，對著那幾臺嶄新的、卻沒人會用的播種機，拆拆裝裝，研究說明書（幸好有圖），反復演練。凌風前世畢竟有更多的機械常識，雖然不專業，但理解起來比鐵柱他們快得多。他耐心講解，親手示范，很快就把幾個關鍵部件和調整方法弄明白了。

到了大年初三，他們已經能熟練地進行播種深度、行距的調整，并且模擬演練了常見故障的排除。鐵柱興奮地說：“風哥，你真行！這下好了，開春咱們就能用上新機器，肯定比往年快多了！”

這件事很快在隊里傳開了。社員們紛紛稱贊凌風“心里裝著集體”、“閑不住搞生產”、“是真正干實事的人”。這種務實、肯干、關鍵時刻頂得上的形象，無疑是對那些潛在詆毀的最有力回擊。

除夕夜，凌家坉籠罩在鞭炮聲和飯菜香氣中。凌風家吃了一頓還算豐盛的年夜飯。飯后，一家人圍坐在炕上，聽著遠處零星的鞭炮聲，守著歲。凌母絮叨著家長里短，幾個弟弟妹妹憧憬著新衣裳，父親和凌風時不時討論著開春的活計。看著窗外漆黑的夜空和偶爾劃過的煙火，心里異常平靜。

他知道，新的一年，注定不會平靜。外面的世界正在醞釀著更大的風暴。但此刻，在這個小小的農家院里，溫暖、親情和對來年收成最樸素的期盼，構成了一個暫時的避風港。他成功地讓趙干事暫時閉上了嘴，也為自己爭取到了一段寶貴的、相對平靜的時間來積蓄力量。他儲備了知識，收獲了信任，鞏固了根基。

年關的暗流被他巧妙地化解和利用，轉化為備耕的動力和正面形象。但凌風清楚，這僅僅是風暴來臨前短暫的間隙。當春雷炸響，冰雪消融，真正的考驗才會到來。而他，已經做好了準備，不僅要茍活，還要在這片他深愛的土地上，頑強地扎根，靜待時機。

正月里的日頭，瞧著明晃晃懸在東南天，可灑下來的光像摻了冰碴子，沒半分熱乎氣。風裹著村口老槐樹上的殘雪末子，刮在人臉上，又干又冷，能把皮膚刺得發疼。凌家坉的土路上還留著年前踩出的硬邦邦的雪印，有的地方化了又凍，結著一層薄冰，走上去“咯吱咯吱”響，像誰在暗處磨牙。

年味兒還沒散盡。社員家的門框上，紅春聯被風吹得卷了邊，有的角上還沾著年夜飯的油星子；曬谷場邊的歪脖子柳樹上，掛著幾個沒炸透的鞭炮殼，是孩子們年三十晚上放過的，風吹過就輕輕晃蕩。上午十點多，還能看見穿新棉襖的媳婦們挎著布兜子走親戚，布兜里裝著兩塊桃酥、一包水果糖，老遠就笑著喊“他嬸子，來家里坐會兒”；男人們則聚在隊部屋檐下，叼著煙袋鍋子嘮嗑，話題離不開去年的收成和今年的春播，可沒人敢提公社大喇叭里那些越來越尖的調子。