商隊在灼熱的沙海中跋涉數日，期間又遭遇了幾波小股沙盜和荒漠毒蝎的騷擾，但在凌辰淵暗中出手下，都有驚無險地化解。商隊眾人對這位沉默寡、實力深不可測的“恩公”愈發敬畏，同時也真正安心下來。

這一日，天際線處終于出現了一片令人振奮的綠色。隨著駝隊靠近，一片依托著幾口巨大自流泉眼形成的綠洲映入眼簾。棕櫚樹成蔭，水草豐美，大大小小的帳篷和土石房屋錯落分布，人聲鼎沸，駝馬嘶鳴，儼然一座沙漠中的繁華小鎮。這里便是流火綠洲。

綠洲入口處有簡易的木柵欄和了望塔，幾名穿著混合了部落風格和簡易皮甲的守衛負責盤查。老者上前交涉，繳納了入城稅，并隱晦地提及了凌辰淵的“援手之恩”，守衛們看向凌辰淵的目光頓時多了幾分恭敬，順利放行。

進入綠洲，一股混合著水汽、香料、牲畜和人群汗味的熱鬧氣息撲面而來。街道狹窄而擁擠，兩旁是各種攤位，販賣著清水、食物、武器、藥材乃至奴隸。各種膚色的商人、冒險者、部落民穿梭其間，喧囂而富有生機。與死寂的荒漠相比，這里仿佛是另一個世界。

凌辰淵謝絕了老者邀請他去商隊駐地休息的好意，只詢問了祭司“火瞳長老”通常所在的位置——綠洲中心最大的那棵千年火焰樹下的大帳。他需要盡快打探消息，不想與商隊牽扯過深，以免連累他們。

與商隊分開后，凌辰淵并未直接前往中心區域，而是如同一個普通的旅人，在綠洲中看似隨意地閑逛，實則混沌星眸悄然運轉，收集著信息，并感受著綠洲內暗流涌動的氣息。

很快，他便察覺到了異常。

綠洲內的勢力分布似乎比他想象的更復雜。除了本地幾個部落的戰士維持秩序外，他還感應到了幾股隱晦而強大的氣息潛伏在暗處。一股帶著銀月之力的清冷氣息，隱藏在東南角一座華麗的帳篷附近，與銀鱗衛同源，但更加深沉。另一股陰邪的血煞之氣，則盤踞在西側一片混亂的貧民窟中，與血煞使如出一轍。甚至，他還隱約感應到了一絲熟悉的、屬于蝕骨部落的野蠻氣息，出現在北邊的牲口市場。

“果然都追到這里了…”凌辰淵心中冷笑。這三方勢力顯然也通過各自的手段追蹤到了流火綠洲，并且似乎達成了某種默契，并未立刻大打出手，而是各自潛伏，如同等待獵物的毒蛇。他們的目標，毫無疑問是自己和雙月殘鑰。

此外，他還注意到，綠洲的原住民，那些部落民，眼神中似乎隱藏著一絲不安和憂慮，尤其是在談論到中心區域的火焰樹和祭司時，語氣帶著敬畏，卻也有一絲難以喻的…恐懼？

“看來這流火綠洲，也并非表面那么平靜。”凌辰淵暗自警惕。他找了一間不起眼、靠近中心區域的小客棧住下，支付了幾塊從沙盜身上搜來的劣質靈晶。客棧老板是個精明的中年人，見凌辰淵氣度不凡，頗為熱情。

凌辰淵看似隨意地打聽起火焰樹和火瞳長老的傳聞。

老板壓低聲音道：“客人是外來的吧？火焰樹是我們綠洲的圣樹，據說蘊含著古老的火神之力，庇佑著綠洲的水源。火瞳長老是世代守護圣樹的大祭司，德高望重，能溝通火神，預測吉兇。不過…”他頓了頓，左右看看，聲音更低了，“最近長老似乎有些…不太對勁。”

“哦？怎么不對勁？”凌辰淵心中一動。

“長老已經很久沒有公開露面了，連每月的祈福儀式都由他的弟子代為主持。有傳說，長老病了，或者說…被圣樹的力量反噬了。還有人說，夜里聽到長老的帳篷里傳來奇怪的聲響和…低語。”老板臉上露出一絲恐懼，“現在綠洲里人心惶惶，幾個大部落的首領也為水源分配和領導權爭執不休，外面還有沙盜和那些來歷不明的強者虎視眈眈…唉，這世道…”

凌辰淵默默記下這些信息。火瞳長老的異常，綠洲內部的權力動蕩，外加三方勢力的潛入，讓這看似平靜的綠洲暗流洶涌，危機四伏。