此時，城門邊早已聚集了不少人，嘈雜聲此起彼伏。眾人目光熱切，緊緊盯著歸來的婦孺們，嘴里叫嚷著：“野菜賣不賣啊？家里都揭不開鍋了，行行好勻點兒吧！”

甚至還有人費力地拖著一擔草料，高聲叫賣：“上好的草料嘞！城里馬匹都餓得沒力氣啦，民割草一擔，就賣二百文，便宜得很嘞！”

野菜那邊更是搶手，“這野菜能救命吶，每斤售價五十文，哪位好心人賣點兒給我家！”眾人你推我搡，將劉母和秀姑圍在當中。

直到劉慶氣勢洶洶地沖過來，眼神犀利地橫掃眾人，那些人才心不甘情不愿地漸漸散開。

“娘，秀姑，你們可算回來了，可把我急壞了！”劉慶聲音依舊顫抖，眼眶中的淚水在打轉，他極力克制著，雙手卻仍緊緊抓著兩人。

劉母虛弱地扯出一抹笑容，抬手輕輕拍了拍劉慶的手背，安撫道：“慶兒，沒事兒，別擔心。就是回來路上耽擱了會兒，路不好走，多虧了秀姑一路細心照顧我，咱還真采了不少野菜呢，夠你吃上一陣了。”

秀姑滿臉疲憊，卻努力擠出一絲笑意，輕聲說道：“相公，放心吧，有我在，娘不會有事的。咱這一路雖不容易，可也平平安安回來了。”

劉慶點點頭，接過兩人沉甸甸的背簍，一手攙扶著劉母，一手攬著秀姑，緩緩往家走去。一路上，秀姑和劉母你一我一語，向劉慶講述著城外的驚險遭遇。

說是在一片荒草叢生的小徑上，突然遠遠瞧見流賊的巡邏隊伍，嚇得眾人噤若寒蟬，大氣都不敢出。她們趕忙貓著腰，躲在一叢茂密的灌木后，心都提到了嗓子眼兒，聽著馬蹄聲由遠及近，又逐漸遠去，才敢悄悄探出頭來。而后又在荊棘叢中艱難尋菜，雙手被刺得滿是血口子，卻也顧不上疼，一門心思只想多采些野菜回家。

回到家中，劉母顧不上歇息，徑直走到院子里，將野菜一股腦倒在地上，蹲下身子，雙手熟練地將野菜攤開，嘴里念叨著：“得趕緊曬干咯，這樣能留得久一些，省著點兒吃，也能撐過一陣子。”秀姑則拉著劉慶進了屋，神色有些凝重，眼神中透著一絲慌亂。

“相公，剛才我們沒說完，那流賊們向我們來的。”秀姑眉頭緊皺，咬著嘴唇說道。

劉慶心頭一驚，臉色驟變，雙手不自覺地抓住秀姑的手臂，焦急問道：“他們有沒有傷害你們？快說！”

秀姑吃痛地輕呼一聲：“相公，你抓疼我了。”

劉慶這才回過神，忙松了松手。

秀姑揉了揉手臂，繼續說道：“我們在隊伍后面，沒和他們直接碰面。我當時怕極了，生怕他們瞧出我的模樣，萬一記恨上，以后就麻煩了。不過前面有個婆姨，膽子大得很，居然徑直和流賊攀談起來。我瞧見那流賊戴著頂破帽子，左眼有傷，模樣兇神惡煞的，還直問城里的情況。那婆姨也沒含糊，一股腦兒都說了，還一個勁兒地求流賊放過我們這些婦孺。也不知是不是老天保佑，那流賊聽了她的話后，哼了一聲，就轉身騎馬走了。可真是嚇死個人了，現在想起來，我的腿還發軟呢。”