這時，刑名師爺錢師爺慢悠悠地踱步過來，手里拿著一本厚厚的文冊，臉上毫無波瀾，對剛才那血腥的一幕習以為常。他走到劉慶跟前，抬手把文冊遞過去，聲音平淡得如同死水，不帶一絲感情：“通敵之罪，已審定，判凌遲處死。”

劉慶聞，喉嚨不自覺地滾動，艱難地咽下一口唾沫，心里五味雜陳。鬼使神差般，他竟脫口而出問了一句：“何時行刑？”

錢師爺眼皮都沒抬一下，依舊是那副波瀾不驚的模樣，輕描淡寫地回道：“明日酉時，水門口，以儆效尤。上頭的意思，要讓出城百姓都看清楚，通敵的下場。”那口吻，冷漠得好似在談論今兒個的天氣，絲毫沒覺著這事兒有多殘忍血腥。

劉慶心里暗暗嘆氣，雖說這崔賣婆罪有應得，死不足惜，可受那凌遲之苦，一刀一刀割肉，也著實太慘了些，想想都讓人脊背發涼。

他擔憂著娘和秀姑，在府衙里如坐針氈，一刻也待不住。未到申時，便隨便尋了個借口，匆匆忙忙出了府衙，一路朝著水門口飛奔而去。

到了水門口，劉慶踮起腳尖，伸長脖子，目光在回城的人群中焦急地搜尋著。只見人群如潮水般涌進城來，個個面容疲憊，腳步虛浮。終于，他瞧見了秀姑攙扶著劉母，正和街坊鄰居以及娘家的親眷們一道緩緩走來。劉慶高懸的心這才“撲通”一聲落了地，長舒一口氣，臉上緊繃的神情瞬間松弛下來。

他趕忙快步迎上前去，伸手想去幫劉母背那裝滿野菜的背簍，劉母卻像是被觸了逆鱗，身子往旁邊一閃，瞪了劉慶一眼，嗔怪道：“你一個秀才，哪能干這粗活兒，讓人瞧見了像什么樣子，別動手！”

劉慶心里明白劉母那要強的性子，也不再堅持，默默收回手，跟在她們身后往家走。一路上，劉母還在絮絮叨叨地跟鄰里念叨著出城采野菜的艱難，說哪片地的野菜都快被采光了，再這么下去可咋整。

回到家，劉母一進屋便徑直走到院子角落里，蹲下身子，又開始仔細扒拉著那堆剛采回來的野菜，把發黃的、有蟲眼的葉子一一挑出來，嘴里嘟囔著：“得把這些野菜拾掇干凈咯，多曬曬，省著點吃，還能撐些日子。”

劉慶滿心憂慮，顧不上歇腳，一把拉過秀姑，緊緊攥著她的手，秀姑被他這突如其來的舉動弄得一愣。

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