丁三手忙腳亂地將絲絹揣好，心有余悸地問道：“慶哥兒，你說這流賊所，可是真的？”

劉慶神色嚴肅，環顧四周，見確實無人，才壓低聲音道：“這話可莫要再提，傳出去就是殺頭的死罪。你可別忘了昨日的崔賣婆，因私通流賊，已被斬于市，你切莫重蹈覆轍。”

丁三無奈地嘆了口氣：“我曉得啦，這不是沒外人嘛，就隨口問問。”

劉慶苦笑一聲：“先看著吧，車到山前必有路，總會有辦法的。”罷，轉身離去。

丁三望著劉慶漸行漸遠的背影，嘴里嘟囔著：“這都啥時候了，還能有啥辦法喲……”

劉慶下得城來，只見城中一片亂象。士卒們三兩成群，在城門附近穿梭。

有的士卒滿臉饑色，正攔住百姓索要野菜，那眼中的貪婪與急切令人心寒；有的則趁著混亂，對路過的小媳婦動手動腳，語輕佻，肆意調笑。

劉慶見狀，只是微微皺眉，暗自嘆息。如今城中缺糧，這些士卒也是饑一頓飽一頓，苦苦支撐，無非是為了那一口吃食，方能勉強維持站崗守城的力氣。只要他們的行徑不引發大規模民亂，劉慶也只能暫且由著他們去了，畢竟在這生死存亡的關頭，人心惶惶，秩序崩壞，又能如何是好呢？

隨后，劉慶憂心忡忡地去了楊家。剛一進門，便見楊天光與楊秀成兩人無精打采地癱坐在屋內，形容枯槁，面黃肌瘦。屋內彌漫著一股沉悶壓抑的氣息，似一塊沉甸甸的巨石，壓得人喘不過氣來。

劉慶見狀，長嘆一聲：“岳父，大哥出去的事，至今仍無音信，這可如何是好？”

楊秀成冷哼一聲，眼中滿是憤懣：“這幫狗日的，收錢的時候眉開眼笑，胸脯拍得震天響，如今卻啥事都不辦，凈會敷衍塞責，真該遭天打雷劈！”

劉慶無奈地搖了搖頭：“事已至此，多說無益。如今這局勢，糧食愈發珍貴。聽聞官府又要開始查糧了，咱家家業大，太過顯眼，極易招人覬覦。你們可得千萬小心，莫要因糧生禍啊。”

楊天光聽聞又要查糧，腦袋一陣昏沉，眼神中滿是絕望，他有氣無力地哀號道：“什么？又要來了，這日子簡直沒法過了，老天爺難道真要將吾等逼入絕境不成？”

劉慶嘴角泛起一抹苦澀的笑意，神色黯然地說道：“哎，如今這局勢，恐怕馬上就會是只顧兵丁，不管百姓死活了。城中糧草短缺，兵丁們為了填飽肚子，自然會想盡辦法搜刮，百姓又豈能安寧？”

劉慶拖著沉重如鉛的雙腿回到家中，尚未坐穩，便聞隔壁陡然傳來一陣令人心悸的嘈雜聲響。“哐當”一聲巨響，隔壁大門似被猛力踹開，門板狠狠撞在墻上，又反彈回來，搖搖晃晃，發出痛苦的“嘎吱”聲。