緊接著，便是一陣怒不可遏的呵斥聲、聲嘶力竭的索糧聲交織在一起，如洶涌澎湃的惡浪，瞬間將平靜的空氣撕得粉碎。孩子驚恐萬分的嚎哭聲、小媳婦悲切無助的哭喊聲也隨之響起，那聲音似利箭穿心，聲聲凄厲，在狹窄的街巷里瘋狂回蕩，令左右街坊們無不膽戰心驚，噤若寒蟬。

“軍爺，我家當真已經斷糧了啊！這些野菜，是我們好不容易挖到的最后一點吃食，你們若都拿走，我們一家老小可怎么活呀！”小媳婦的聲音帶著哭腔，顫抖得厲害。

“少廢話！你們肯定藏著糧食，快說，糧食到底在哪兒？再不交出來，可別怪我們不客氣！”士卒們的怒吼聲如炸雷般滾滾而來。

“別刺了，軍爺，求求你們別刺了！孩子還小，身子骨弱，哪經得起這般折騰啊！”小媳婦的哀求聲愈發凄慘，然而回應她的卻是更為粗暴的推搡與打罵。

又是一陣兩個孩子聲嘶力竭的嚎叫聲，那一聲聲“娘啊，爹啊”的呼喊，飽含無盡痛苦與恐懼，像尖銳的鋼針，狠狠扎在每一個人的心尖上，令人揪心不已，街坊們躲在屋內，瑟瑟發抖，大氣都不敢出。

劉慶本已疲憊地褪去吏服，準備稍事歇息，可聞此動靜，眉頭緊蹙，長嘆一聲，只得重新穿上吏服，起身快步走出家門，來到隔壁。只見屋內一片狼藉，桌椅翻倒，雜物散落一地。幾個催糧的士卒站在中央，身旁赫然放著鼓鼓囊囊的糧袋，看樣子他們已在周邊多家大肆搜刮。

其中一名士卒瞧見劉慶的衣服，眉頭微微一皺，眼中閃過一絲不屑，冷冷問道：“你是何人？少管閑事！”

劉慶強抑心頭怒火，沉聲道：“我是刑房的文吏。你們身為兵卒，如此欺凌弱小，連小孩都不放過，就不怕日后遭報應，擔上人命官司嗎？”

那士卒剛欲開口反駁，卻被身旁同伴猛地拉了一把。另一名士卒滿臉堆笑，皮笑肉不笑地說道：“這位大人，您有所不知，我們也是奉命行事，身不由己啊！這家子明明有糧，卻妄圖藏匿，拒不交出，我們實屬無奈，才出此下策，萬望大人海涵。”

劉慶目光落在小娃娃身上，只見那稚嫩的肌膚已被劃出數道血痕，殷紅的鮮血滲出，觸目驚心。他不禁怒目圓睜，怒斥道：“你們家中想必也都有小孩，今日如此殘忍對待他人子女，就不怕他日其他兵卒也這般對待你們的家人？天理昭昭，因果循環，你們當真不怕報應？”

幾名士卒聞，面面相覷，眼中閃過一絲慌亂與愧疚。他們囁嚅著嘴唇，低聲問道：“大人，依您之見，此事當如何處置？”

劉慶長嘆一聲，緩緩說道：“罷了，罷了！你們把他們的野菜拿去吧，好歹給這家人留條活路。至于他們明日能否再找到野菜，就看天意了。”

那名最初氣勢洶洶的士卒雖心有不甘，卻也被同伴強行制止。他冷哼一聲，道：“好，大人，既然您如此說，我們便依您。但我們身負任務，還望您莫要再插手此事，否則……”下之意，威脅之意不而喻。

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