嚴云京微微頷首,神色莊重,將劉慶如何獻計、如何布局娓娓道來。
周王聽得不住點頭,滿臉欣慰:“果真是英雄出少年吶!憑一己之謀,力挽狂瀾勝幾十萬大軍,此乃天佑我大明,社稷之福!”
罷,他仰頭放肆大笑,眾人皆受感染,屋內笑聲回蕩。周王笑意盈盈,轉頭問道:“諸位,依你們之見,該給這劉慶如何請功才好?”
嚴云京垂首思忖片刻,沉聲道:“臣以為,當如實詳述其功績,一字不落,讓圣上定奪褒獎,方能不埋沒人才。”
開封城,在歷經了仿若煉獄般的漫長圍困后,終于艱難地迎來了一絲喘息之機。周王朱恭枵和一眾大人們在府中極快的吃過飯后就帶著隨從們去了西門。
西門外,嘈雜紛亂至極。俘虜們如一群失魂落魄的困獸,被官軍吆喝驅趕著,扎堆擠作一團,點數的士卒們滿頭大汗,扯著嗓子嘶吼,竭力在混亂中維持著秩序。
城外那堆積如山的輜重,猶如一座座搖搖欲墜的小山,在士卒們和民夫們的推拉下,艱難地從各門朝著城內緩緩蠕動。
推車的民夫們大多衣衫襤褸、瘦骨嶙峋,每一步都仿若用盡了全身的力氣,車輪在泥濘不堪的道路上深陷、打滑,濺起的泥污糊滿了他們的雙腿。
而四周,饑民們仿若洶涌的潮水,里三層外三層地將輜重圍了個密不透風。他們那深陷的眼窩中,眼珠閃爍著餓狼般幽綠且瘋狂的光,死死地盯著車上為數不多的吃食,干裂的嘴唇不住地顫抖,若非官軍們手持明晃晃的刀槍,組成一道冰冷且威嚴的防線,恐怕他們早已不顧一切地瘋狂撲上,將一切搶奪殆盡。
官軍們滿臉無奈與不忍,手中的長槍微微顫抖,年輕的士兵們望著眼前這些形如鬼魅的饑民,眼眶泛紅,卻又不得不強忍著心中的悲憫,堅守著職責,額頭豆大的汗珠滾落,分不清是累還是急出的冷汗。
恰在此時,周王的儀仗隊伍浩浩蕩蕩而來。周王未等轎子完全停穩,便猛地撩開轎簾,大步跨出,高聲下令:“馬上,立刻在各門支起大鍋,開設粥場!絕不能再讓百姓們挨餓受苦,要讓全城百姓都能吃上一口熱乎的吃食!”
剎那間,城內各處仿若被注入了一股活力,士卒們與尚有幾分力氣的百姓們齊心協力,搬鍋抬灶,生火添柴。
不多時,幾口碩大的鐵鍋在城門口熱氣騰騰地架了起來,鍋內米粥翻滾,雖說稀薄得近乎清湯,米粒寥寥可數,但在這餓殍滿城、人人面黃肌瘦的當下,對開封百姓而,無疑是天賜的瓊漿玉液,是活下去的希望之光。
人群如潮水般涌來,排起了蜿蜒曲折望不到盡頭的長隊。有人顫抖著手接過粥碗,未及入口,淚水便奪眶而出,大顆大顆砸落在碗中,濺起微小的水花,口中喃喃念叨著逝去親人的名字,那聲音哽咽破碎,仿若風中殘燭,隨時可能被悲痛的狂風撲滅。
一時間,哭聲彌漫開來,此起彼伏,交織回蕩在開封城上空,似一曲悲愴到極致的哀歌,為這座苦難之城再添幾分凄涼與哀愁。
劉慶穿梭于人群與士卒間,指揮若定。他瞧見河北來的援軍士卒隊列整齊,雖滿臉征塵,卻尚有幾分精氣神,反觀開封城原本的守軍,個個面黃肌瘦,身形佝僂,鎧甲松垮地掛在身上,幾乎瘦脫了人形,仿若一具具行走的骷髏。
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