面對堆積如山的公文，處理著城中各種繁雜瑣碎、千頭萬緒的事務，百姓的溫飽、治安的維護、城防的修繕……樁樁件件，都沉甸甸地壓在他的肩頭。

回到衙門，此時天色已晚，暮色籠罩著整座院子。其他同僚們陸續結束了一天的忙碌，收拾好案牘，相繼離去。不少人路過劉慶身邊時，還不忘停下腳步，到他這兒來打個招呼，或是簡單寒暄幾句，或是感慨一番今日的辛勞，每個人的臉上都寫滿了疲憊。劉慶強打起精神，一一回應著，待眾人都走后，他才緩緩起身，走到桌案旁，伸出微微顫抖的手，點燃了一盞昏黃的油燈。

燈火搖曳，光影在墻壁上晃蕩，宛如鬼魅。劉慶重新坐回案前，就著那如豆的燈光，繼續埋頭批閱剩下的公文。手中的筆在紙上沙沙作響，一行行蠅頭小楷躍然紙上。

每批閱一份，他心中的那份責任感便又重了一分，這些公文背后，關乎著無數百姓的生死存亡，他不敢有絲毫懈怠。不知過了多久，他批完了最后一份公文，這才直起身子，活動了一下酸痛僵硬的脖頸，起身準備回家。

此時的夜色愈發深沉，萬籟俱寂，唯有他的腳步聲在空蕩蕩的街巷中回響。回到家中，劉慶推開那扇破舊的院門，一股寒意撲面而來。他走進屋內，心中滿是落寞。

此刻，他是真心不想吃那難以下咽的麥飯啊，日復一日的粗糧，吃得他胃里直泛酸水。可家中又沒有磨好的面粉，巧婦難為無米之炊，他無奈地嘆了一口氣，拖著沉重的雙腿，起身準備去做飯。

就在這時，院門外突然傳來一陣急促的拍門聲，在寂靜的夜里顯得格外突兀。劉慶微微一愣，隨即高聲回應道：“來了，稍等一下。”他一邊說著，一邊快步走向院門，伸手拉開了門閂。

門開處，只見小媳婦站在門口。她穿著一身打著補丁的粗布衣裳，頭發有些凌亂地挽在腦后，幾縷發絲垂落在臉頰邊，顯得頗為憔悴。

她的手中端著一碗熱氣騰騰的食物，怯生生地看著劉慶，輕聲說道：“先生，哦，不，大人，我今天去上工了，各位大人對我都挺好的。今天下工的時候，還給了我些糧食，我就想著做點吃的給您送過來。”

她的聲音輕柔，帶著幾分不安，目光不敢與劉慶直視，微微低垂著眼簾，偶爾抬眼偷瞄一下劉慶的反應。

劉慶定睛一看，那碗里是豆子、麥子和野菜混合煮成的飯，顏色暗沉，賣相不佳。他下意識地皺了下眉頭，心中不禁一陣酸澀。

眼前這個小媳婦，曾經是多么活潑開朗啊，常與原身嬉笑打鬧，偶爾還會開些無傷大雅的玩笑，把原身逗得面紅耳赤。

可如今，家中遭遇變故，生活的重擔壓得她沒了往日的生氣，整個人變得如此怯生生，這般模樣讓他心里很不是滋味。

劉慶定了定神，看著她，真誠地說道：“謝謝。”

其實，他此刻真的沒有胃口吃這個，但看著她已經送了過來，又不忍心拒絕，便伸手接了過來，接著又對她說道：“你進來吧，我這兒有些糧食，你拿去吧。”

小媳婦一聽，連忙擺手，臉上露出驚慌的神色，說道：“大人，您已經給了我好些銀錢，我怎么還能再要您的糧食呢。再說，大娘還有您媳婦肯定也快要回來了，她們也需要的。”