待回到衙門，劉慶先是屏氣斂息，探頭探腦地張望了一番，沒瞧見王燮的身影，這才如釋重負般長舒一口氣，那模樣，恰似后世偷偷翹班后，滿心擔憂回來時撞上領導的小職員。

他定了定神，喚來一名皂卒，清了清嗓子，盡量讓自己的聲音聽起來鎮定自若：“大人還沒回來？”

皂卒畢恭畢敬地站在一旁，腦袋搖得像個撥浪鼓，輕聲應道：“大人，還沒回來。”

劉慶快步回到縣丞堂署。剛一進屋，還沒來得及坐下，目光便掃到桌上不知何時又多了一摞公文，他無奈地嘆了口氣，苦笑著喃喃自語：“這可真是沒完沒了的工作啊。”說罷，他挨著份翻閱起來。

屋外傳來一陣皂卒壓低了嗓音卻依舊難掩急切的談論聲。那聲音像是一陣風，輕輕吹開了劉慶心頭的疑惑之門，讓他瞬間警覺，不由自主地停下手中動作，微微傾身，側耳傾聽起來。

“你聽聞了沒？孫傳庭大人敗了！”一個皂卒的聲音帶著幾分驚愕，幾分難以置信，打破了屋外短暫的寧靜。

“啥？真的假的？孫大人那般厲害，怎會……”另一個聲音緊接著響起，話語中滿是詫異。

劉慶的心猛地一沉，像是被一只無形的大手狠狠揪住，他瞪大了雙眼，臉上滿是震驚之色。孫傳庭敗了？

這幾個字如同驚雷一般在他耳邊炸響。他知曉在記載中，孫傳庭與流賊在郟縣那一戰，雖歷經苦戰，最終鎩羽而歸，退回了潼關，可如今這局勢變幻莫測，現實的走向偏離了他所熟知的歷史軌跡，他不由得滿心好奇，孫傳庭到底是如何敗的？這其中究竟發生了什么變故，竟能改寫既定的戰局？

“來人。”劉慶定了定神，提高嗓音喊道，聲音在空蕩蕩的屋子里回蕩。

門外的皂卒顯然被這一聲呼喊嚇了一跳，匆忙的腳步聲隨即響起，眨眼間，一名皂卒已推門而入，他先是規規矩矩地站定，低頭哈腰地問道：“大人，有何吩咐？”

劉慶追問道：“剛才聽你們說官軍敗了？可是屬實？”

皂卒忙不迭地點頭，神色慌張地回道：“是的，大人，今日有兄弟在巡邏之時聽巡撫衙門里人所說。”

劉慶眉頭擰得更緊，眼中的吃驚之色愈發濃郁，他急切地又問：“這究竟是何時的事？”

“應該有兩日了吧。”皂卒撓了撓頭，小心翼翼地回答道。

劉慶心不在焉地揮了揮手，示意皂卒下去。待皂卒輕輕掩門離去，他無力地靠在椅背上，這大明的氣數難道真的盡了？他總感覺到有股神秘的力量將因他這只蝴蝶扇動翅膀引起的變化又硬生生的給掰了回去。

孫傳庭，如今還是敗了。他的手像是不受控制一般，緩緩伸向桌案，隨手拿起一份公文，可目光卻呆滯地落在公文之上……