陳永福對劉慶高聲問道：“今兒巡撫王大人讓我等議事，你可知何事？”那故意拖長的語調，明擺著是要賣個關子。

劉慶抬眸瞥了他一眼，隨口應道：“無非是孫督師敗走，清軍入關，是否會進入河南之事吧？”說著，他轉身進了廚房，端著一杯熱氣騰騰的茶出來，輕輕放在陳永福面前的桌上。

陳永福卻仿若沒聽見劉慶的回答，一進屋，他開始環視起劉慶的家。看罷，他微微皺眉，輕聲問道：“你家人還未有消息？”

劉慶臉上的笑容瞬間隱去，取而代之的是一抹深深的愁緒，他緩緩搖了搖頭，輕嘆一聲：“哎，真不知道她們現在如何了。”

陳永福見狀，也跟著嘆了一口氣，他張了張嘴，欲又止，似乎在腦海里仔細斟酌著措辭。片刻后，他像是下定了決心，開口說道：“劉先生剛才所極是。”

劉慶正沉浸在對家人的思念中，差點沒被他這兩句風牛馬不相及的話給繞進去。他愣了一下，才猛地回過神來，想起陳永福應是對上自己之前猜測議事內容的那句話。他嘴角微微上揚，扯出一抹苦笑：“大人，你前來可是為何？”

陳永福“噌”地一下站起身來，神色莊重，畢恭畢敬地朝著劉慶深深鞠了一躬，腰彎得極低，許久才直起身，目光誠摯地看著劉慶：“劉先生，我已叫你為先生了，你還不懂某的意思？”

劉慶眉頭輕蹙，眼中滿是疑惑，他擺了擺手：“大人，請明就是了，我非不愿意幫大人，而是現在我也難辦啊。”

陳永福重新坐了下來，雙手交握，一臉懇切地說道：“我已給巡撫大人明，此次孫督師新敗，元氣大傷，而清軍又趁著這當口南下，勢頭洶洶。咱們河南，尤其是開封，說不定又將陷入水深火熱之中，我一人實在是無力擔起這護佑一方的重任啊，我需要你來助我。”

劉慶瞪大了雙眼，臉上滿是驚訝之色，他下意識地提高了聲調：“可皇命難為啊！”

陳永福卻不以為意，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“先生多慮了，正所謂天高皇帝遠，陛下身處京城，政務繁忙，未必會注意到這邊來。只不過，這么一來，也斷絕了先生日后入得朝堂之路了。”他一邊說，一邊觀察著劉慶的神色，揣摩他的心思。

劉慶緩緩搖了搖頭，臉上的神情透著幾分淡然：“我并不在乎能不能入得朝堂，而今朝堂之上，烏煙瘴氣，不是這個的學生，就是那個的學生，表面上看，東林黨勢微，可實際上呢，他們早已不動聲色地把握住了大明的方方面面。我亦非說東林之不是，然現今大明這搖搖欲墜的狀態，和東林黨又怎能脫得了干系？”一提到朝堂亂象，劉慶就忍不住心中的憤懣，語氣也不自覺地重了幾分。

陳永福臉上露出一絲尷尬的訕笑，他撓了撓頭，坦道：“我一武人，平日里只管帶兵打仗，對這些朝堂上的彎彎繞繞并不清楚，所以我希望先生來助我，我必與先生共進退。”

劉慶被他這副模樣逗樂了，不禁笑道：“大人，你此咋就這么像是拉幫伙啊。”

陳永福長出一口氣，臉上的笑容褪去，取而代之的是一臉的憂慮，他憂心忡忡地說道：“大明岌岌可危，我如何不知道，想我一個河南，如今僅有六府一州之地，而此次清軍南下，我河南之地也無法抽兵去應對，哎。為保我河南。。。。。。”

劉慶也跟著嘆了口氣，目光望向窗外，思緒飄遠，輕聲嘆道：“若無流賊，那也好多了。”流賊的肆虐，讓本就艱難的局勢雪上加霜。