劉慶無奈地搖了搖頭,說道:“罷了,既然我之前說過會收下,便不會食。不過,你們竟連這般品質的木炭也想拿來售賣?當真是糊涂!”
那些帶來木炭的工匠,本想著能渾水摸魚,蒙混過關,沒想到被劉慶一眼識破,個個面露尷尬之色。劉慶緊接著問道:“你們可懂得如何對這硝粉和硫磺進行提純?”
工匠們紛紛搖頭,臉上滿是茫然。劉慶見狀,長嘆一聲,說道:“也罷,今日便由我來教你們。你們可要聽好了,日后你們若不再在工坊之中,若使用提純過的原料,你們制作出的爆竹只會更加響亮,煙花也會更加絢爛奪目。”
說罷,劉慶耐心地講解起來:“首先,將硫磺放入鍋中,加入適量的水,然后加熱煮沸。硫磺的熔點較低,在加熱過程中會逐漸熔化,而其中的雜質則會沉淀在鍋底,或是懸浮在水中。此時,你們只需用勺子等工具,小心地撇去表面的浮沫和雜質,再將熔化的硫磺倒入模具中,待其冷卻凝固后,便能得到相對純凈的硫磺。”
眾人聽了劉慶的講解,不禁一愣,其中一人忍不住驚嘆道:“大人,沒想到提純竟如此簡單?”
劉慶肯定地點點頭,繼續說道:“而硝石的提純,需將其再次溶解在少量熱水中,趁著水熱,迅速進行過濾,以去除其中的雜質,比如泥土顆粒等。之后,讓溶液自然冷卻,硝石便會再次結晶。反復進行幾次重結晶操作,便可得到純度較高的硝石。”
劉慶所的提純方法,操作并非十分復雜,只是這些火藥匠人們一直局限于制作煙花爆竹的末端工作,從未深入思考過原料提純的問題。
這時,人群中有人恍然大悟,高聲叫道:“我想起來了,之前我曾買過大人所說的那種高純度的原料,價格竟是普通原料的兩倍之多。想來,提純的方法便是如此啊!”
劉慶再次點頭,說道:“正是如此。爾等可先行依照我所說的方法,動手試試。”
劉慶站在一旁,耐心地等待工匠們進行提純操作。他仔細觀察著工匠們的每一個步驟,不時地給予指導和糾正。待確認他們的操作無誤,且提純效果良好時,張城西派來的人匆匆趕來,急切地說道:“大人,張團副在衙門內正四處尋您,說有緊急軍情相報。”
劉慶聽聞,神色一凜,不知又有何事,也是不敢有絲毫耽擱。他立刻轉身出門,出門之前,他市場道“楊軍需,你清點府庫之中,將不能利用的鐵器全部交予鐵匠們重新回爐。”
罷,來到馬廄,一個利落的翻身,穩穩跨上戰馬,揚塵而去。
楊儀望著劉慶離去的背影,不禁感嘆道:“大人真乃神人也,能文能武,無所不通。”
此時,一位工匠按捺不住心中的好奇,小聲問道:“楊大人,不知你們到底是官軍,還是義軍啊?”
楊儀臉色一沉,瞪了那工匠一眼,厲聲道:“我等之事,豈是你們能隨意打聽的?你們只需管好自己,用心做好手中之事,莫要多管閑事,否則,休怪我軍法處置!”那工匠嚇得臉色蒼白,連忙低下頭,不敢再語。
衙門內,張城西正心急如焚,像熱鍋上的螞蟻般焦躁地來回踱步。他時不時望向門口,眼神中滿是急切。一見到劉慶跨進門來,他立刻如獲救星,忙不迭地迎上前去,“大人,您可算回來了,我都快急死了!”