“那兩處一旦被截斷，我們便孤立無援地困在商丘，周邊又全是流賊。我猜測，此次劉宗敏前往陳留，恐怕是以為那兩處的變故是小袁營所為，所以才會如此行動。即便如此，我料想他們也打不起來。如今闖賊兵力相較之前弱了不少，他們還需征集軍馬擴充實力，而小袁營擁兵五萬，正是他們極力爭取的對象。”

楊儀聽了劉慶的分析，若有所思地點點頭，神色中滿是憂慮，開口問道：“大人所極是。可我們下一步，難道真的只能坐以待斃，眼巴巴地等著他們來攻嗎？”

劉慶滿臉無奈，緩緩搖了搖頭，長嘆一聲，聲音中透著疲憊與迷茫：“我也實在是無計可施了，這一切都取決于流賊何時來犯，又會派出多少人馬。但依我推測，這時間絕不會超過一個月。”

楊儀聽聞，不禁瞪大了眼睛，滿臉吃驚地說道：“才一個月？怎么如此之快！”

劉慶神色凝重，肯定地點點頭，解釋道：“劉宗敏與小袁營如今在陳留對峙，但這種局面定然不會持續太久。若袁時中鐵心不再與闖賊有任何來往，那自然是再好不過。可倘若他又與闖賊合流，那河南可就危在旦夕了。想來這段時間，闖賊四處招兵買馬，也集聚了不少人馬吧。”

楊儀心有戚戚焉，也跟著點點頭，感慨道：“如今這世道已然大亂，只要能有口飯吃，便有人追隨。要召集人馬，確實不是難事。那大人，照此說來，河南難道真的要落入賊手了嗎？”

劉慶微微點頭，緊接著又搖了搖頭，這模棱兩可的態度讓楊儀很是不解。劉慶緩緩開口，語氣沉穩卻又透著堅定：“是，也不是。只要民心還向著朝廷，那就不會徹底淪陷。即便一時落入賊手，也只是短暫的。”

楊儀似懂非懂，但還是恭敬地說道：“大人所，如醍醐灌頂，令卑職振聾發聵。只是按大人所說，僅有月余時間，您讓這些工匠做些什么呢？想來時間如此緊迫，他們也難以做出什么大事吧？”

劉慶無奈地搖搖頭，說道：“盡力而為吧。火藥是肯定能做出來的，目前唯一的難題就是原料。至于鐵匠這邊，我心里確實沒底。雖說有樣板，但實際做出來會是什么樣，實在難以預料。”

楊儀拱手行禮，說道：“大人，那卑職先下去安排您交代的事情。”

劉慶點頭示意，說道：“去吧，此事務必辦好。”

待楊儀離去后，劉慶轉身看向身邊的丁三，神色關切地問道：“我教你的火藥配比之事，你可都記住了？”

丁三連忙點頭，自信滿滿地說道：“大人放心，我都已牢記于心。”

劉慶拍了拍丁三的肩膀，說道：“那你這就去火藥工坊，盡可能多造些火藥出來。”

丁三正要應下，劉慶卻又補充道：“你讓火槍營的士卒帶上火槍與你一同去，實地測試一下火藥的效果。”

丁三領命，轉身快步離開。而劉慶也起身，邁出衙門，前往鐵匠工坊。