此一出,朱芷蘅頓時急了,說道:“你,你不可!慶郎他一心為了朝庭,從未有過謀反之意,你莫要聽信讒。”
那人卻神色冷漠,淡淡道:“至于你,殿下,周王府也令我等,只要發現你的蹤跡,立即送你回府。殿下,您還是跟我回去吧,莫要再任性了。”
朱芷蘅聽聞那人的話,心中一緊,臉上滿是驚惶與哀求之色。她下意識地緊緊拽住劉慶的手臂,手心里全是冷汗,聲音帶著哭腔,顫抖著說道:“你,你就行行好,放我們一馬吧。我們不過是想尋一處安寧之地,從未有過任何冒犯之舉。”
那人卻無情地搖了搖頭,臉上露出貪婪的神色,冷笑道:“聽那張城西在劉監軍手下高升,我也想再進一步。今日好不容易抓住你,這可是我的好機會,我怎會輕易放過?”
劉慶見他這副丑惡嘴臉,心中一陣厭惡,也深知今日是在劫難逃了。他輕輕拍了拍朱芷蘅的手,安撫她的情緒,眼神中滿是溫柔。
隨后,他抬頭看向那人,神色平靜地問道:“不知道大人如何稱呼?既然你一心要拿我,我也想知道是栽在誰的手里。”
那人嘴角勾起一抹譏諷的弧度,嗤笑道:“劉大人記不住小人的名字也屬正常,想來劉大人一直是巡撫、巡按大人的座上客,平日里結交的都是達官顯貴,哪會在意我這等小人物?不過,今日你可算是記住我了。”他的嫉妒與怨恨,似乎對劉慶的地位和榮耀充滿了不滿,躍然在他臉上。
劉慶臉色一冷,心中涌起一股怒火,但他強壓著情緒,冷冷道:“既然你不愿意說,也罷。你想升官,呵呵……”他頓了頓,緩緩說道:“你既然已認出我來,我跟你回開封就是。但你莫要為難芷蘅。”
那人聽了,頓時笑了起來,笑聲尖銳刺耳,仿佛夜梟的啼叫:“是啊,我就覺得今日眼皮跳得厲害,原來是有這等好事啊,哈哈。巡撫衙門讓你回開封,你居然想從此處渡河,這可不是回開封的路吧?你以為能逃得掉嗎?”
劉慶冷冷地看著他,眼中滿是不屑,說道:“你要擒我,就少說廢話。我既已決定跟你走,便不會再反抗。但你最好遵守諾,莫要傷害芷蘅。”
朱芷蘅見劉慶要跟那人走,心中焦急萬分,眼眶泛紅,淚水在眼眶里打轉。她瞪著那人,手指顫抖地指著他,憤怒地說道:“你行如此小人行徑,與那些污官何異?你若執意如此,日后定會遭報應的。”
劉慶見她如此激動,心中一陣刺痛,忙打斷她的話,“芷蘅,恕在下食了。”
朱芷蘅聞,淚水再也忍不住,奪眶而出,順著臉頰滑落。她哽咽著說道:“慶郎,你不必這樣。我們一起想辦法,一定還有出路的。你不能跟他們走。”
那人饒有興致地聽著兩人的對話,臉上露出一絲玩味的笑容,說道:“原來傳是真的啊,殿下居然為了這罪人出了開封,哈哈。我勸殿下莫要干擾我等行事,要不然,殿下擅出封地可是重罪啊。到時候,不僅你自身難保,還會連累周王殿下。”
劉慶盯著滿臉淚水的朱芷蘅,他輕輕抬起手,想要為她擦拭淚水,卻又停在半空。他溫柔地說道:“莫要再哭了,既然事已至此,殿下且早日回府,莫要讓人有了攻訐之詞。你的安危才是最重要的,我會沒事的。”