那帶他們回來的人,瞧見來人,臉色瞬間變得煞白,眼中滿是驚恐之色。他慌亂地跳下馬,雙腿發軟,差點摔倒在地,好不容易穩住身形,便趕忙單膝跪地,聲音顫抖地說道:“總兵大人。”
陳永福騎著一匹黑色駿馬,威風凜凜地來到眾人面前。他狠狠地瞪了那跪地之人一眼,眼中的怒火好似要將其吞噬。隨后,他翻身下馬,大步從那人身邊走過,身上的甲胄相互摩擦,發出冰冷的聲響,帶起一陣冷風,讓那人不由得打了個寒顫,冷汗瞬間濕透了后背。
陳永福走到劉慶身前,看著曾經意氣風發的劉慶如今落得這般田地,不禁長嘆一聲,眼中滿是惋惜與無奈:“劉慶,你怎么會落到如此田地?”
劉慶見陳永福如此舉動,心中寬慰了不少。他神色坦然,微微一笑,說道:“大人,無妨。是非曲直,自有公道。我問心無愧,便也無所畏懼。”
陳永福無奈地搖搖頭,湊近劉慶,小聲說道:“我真后悔將那等人交于你。本想著你們出去,生死難料,卻不想你竟能行險招,還取得成功。可恨這些小人,竟然恩將仇報……哎,真是世事難料啊。”
劉慶坦然自若,語氣堅定地說道:“大人,我雖落得如此下場,但我從未覺得自己做錯。我所做的一切,皆是為了心中的大義。”
陳永福瞟了一眼仍跪在地上瑟瑟發抖的人,心中的憤怒如熊熊烈火般燃燒,但卻又無可奈何。他雖身為總兵,手握重兵,卻無法讓府軍對他完全聽計從。下面的人各自心懷鬼胎,為了自己的利益不擇手段。
平日里,他睜一只眼閉一只眼,可如今竟然有人為了一己私利,出賣、擒住了劉慶。他心中涌起一陣悲涼,覺得自己這個總兵當得實在窩囊,毫無意義可。
他看著劉慶,眼中滿是擔憂與不舍:“你這一去,可真是兇多吉少……哎。”他又瞟了眼朱芷蘅,心中一動,湊近劉慶,低聲說道:“殿下棄城去尋你,這事已然鬧得滿城風雨。你此去,不妨說殿下與你已有夫妻之實,想來王大人也會看在周王的面子上,或許能放過你吧。”
劉慶輕輕搖搖頭,眼神中透著堅定與正直:“大人,你知我不是這樣的人。我與殿下清清白白,怎能用這般謊來換取生機?我寧愿坦然赴死,也不愿玷污殿下的名聲。”
陳永福一時沒了主意,心中滿是愧疚與無奈。他重重地拍了下劉慶的肩膀:“我真對不起你啊,是我沒能護你周全。”
劉慶苦澀一笑,眼中滿是釋然:“大人,這或許就是我的命數吧。生死有命,富貴在天,我早已看淡。”或許死了就能回到自己的世界也未可之了,他心里只得安慰自己道。
朱芷蘅見此情景,急忙上前來,眼中滿是哀求之色:“陳大人,你能不能救救他?你手握重兵,一定有辦法的。”
陳永福無奈地搖搖頭,臉上滿是痛苦之色:“這是巡撫王大人下令的,我也無能為力。官場之事,錯綜復雜,我也無法違背王大人的命令。”
朱芷蘅咬著嘴唇,身體微微顫抖,聲音帶著絕望:“難道,就讓慶郎如此被抓走,任人處置?我不甘心。”
陳永福聞,不由得又打量了下兩人,心中暗自思忖,這劉慶真是生得一副好皮囊,連殿下也對他傾心不已。他卻不知,兩人早已私訂終身。